28第六章 科举考场连环命案，世家舞弊杀人封口（2 / 2）

“苏晚晴，你即刻梳理本届春闱考生名册，重点比对江南寒门士子与京城世家子弟的答卷排名、模考成绩，排查名次异常、答卷雷同、排名突兀跃升的世家考生，提前锁定舞弊疑点！”

三人各司其职，火速行动，一场对峙朝堂世家权臣的勘验对决，即刻拉开序幕。

众人尚未动身，宫外又传来急促的衙役通报声，打破紧张氛围：“大人！贡院再来急报！贡院后院库房，一名江南籍寒门士子离奇失踪，遍寻贡院内外，踪迹全无！”

林辰眸光骤然一沉，眼底寒意暴涨。

第四人！

这根本不是偶然猝死，是连环灭口、斩草除根！

“即刻动身，奔赴贡院！”

车马疾驰，穿街过巷，片刻便抵达庄严肃穆的临安贡院。

此刻的贡院，朱红高墙肃穆威严，飞檐巍峨，牌匾高悬，本该书卷浩然、清雅端正，此刻却弥漫着压抑死寂的阴森气息，往来的监考官员、值守衙役个个神色慌张、眼神躲闪，步履匆匆、心神不宁。

贡院主考官张怀安，身着正四品文官锦袍，面色圆润，眉眼间带着世家官员的矜贵与圆滑，正是高嵩的远房姻亲。他早早立在贡院正门等候，见林辰一行人到来，立刻上前佯装客套，眼底却藏着深深的戒备与敌意。

“林主事年少有为，破获大案无数，本官素来敬佩。”张怀安拱手作揖，语气温和，话里藏锋，“只是此次士子亡故，确系寒门苦读积劳猝死，证据确凿、众人共睹。科考大典在即，天下士子翘首以盼，实在不宜大肆勘验、惊扰贡院安宁，徒增流言蜚语，还望主事三思。”

林辰直视他眼底的慌乱，语气平淡却锋芒逼人：“张大人为国主考，心系科考，本该公正无私、护佑士子。可四名江南寒门士子接连出事，三死一失踪，死状诡异、疑点重重，大人却急于下葬、草草定论、封锁线索，难道是怕查出不该有的端倪，坏了某些人的好事？”

张怀安脸色骤然一白，眼底慌乱一闪而过，强装镇定厉声道：“林主事何出此言！本官一心为公、秉公取士，何来藏私之说？你无权凭空揣测、污蔑朝廷命官、扰乱春闱秩序！”

“有无藏私，勘验之后，自有真相。”林辰不再与其虚与委蛇，侧身抬手，“封锁贡院，即刻开棺验尸！”

张怀安还想强行阻拦，可眼见赵廷玉率领禁军列阵合围、利刃在手、气场凛冽，所有阻拦的衙役都不敢上前，只能死死攥紧拳头，满脸怨愤却无可奈何。

贡院西侧义地，三口薄木棺木静静停放，棺盖尚未钉死，空气中弥漫着淡淡的腐朽与血腥混杂的异味。

陈九即刻开工，穿戴勘验手套、面罩，手持验毒银针、试毒试纸，逐一开启棺盖，细致勘验尸身。

阳光洒落棺内，三具年轻士子的尸身静静躺着，清一色面色乌青、嘴唇发黑、七窍残留细碎血痂，肌肤肌理暗沉僵硬，死状完全一致，毫无差别。

陈九指尖颤抖，轻轻按压死者胸腹、翻开眼睑、查看喉间，全程细致入微，不放过半点痕迹，片刻后，他猛地起身，神色凝重至极，声音沙哑笃定：“主事！绝非积劳猝死！是毒杀！百分百人为蓄意毒杀！”

他指着尸身逐项禀报，条理清晰、证据确凿：“三名死者眼睑紫黑、舌尖暗肿、胸腹僵硬鼓胀，是典型的乌头慢性剧毒中毒征兆！银针探入喉间、腹内，尽数发黑，毒理反应强烈！”

“且毒素沉积极为均匀，不似一次性服毒暴亡，是微量、持续、连日摄入，日积月累沉积脏腑。死者考前日夜答题、心神耗竭、气血亏虚，身体抵抗力跌至谷底，毒素彻底爆发，方才骤然暴毙，伪装成劳累猝死之态，手段阴毒至极！”

苏晚晴站在一旁，快速记录勘验结果，同时比对手中的考生饮食台账，立刻发现关键破绽，出声补充：“主事！查过贡院膳食记录，本届考生统一饮用贡院专供清茶，三餐膳食统一配送。所有世家子弟饮用的茶水、膳食均无异常，唯独四名江南寒门士子的日常清茶，由贡院专属管事单独配送，台账记录模糊、无从溯源！”

林辰俯身凝视尸身，指尖轻触死者脖颈肌肤，目光锐利如尺，淡淡开口：“乌头剧毒烈性极强，寻常掺入饮食极易当场毒发，极易暴露。凶手深谙毒理，刻意把控剂量，每日微量投毒，循序渐进，待到科考末期士子心力交瘁之时毒发，完美伪装成猝死，心思缜密、布局深远，绝非寻常家丁杂役所能做到。”

“复检脏腑痕迹，查验肺部毒素残留！”

陈九立刻拆解查验，片刻后再度禀报：“肺部肌理残留细密毒粉颗粒，与精制乌头细粉完全吻合！且毒素只留存于茶水饮用接触的脏腑区域，无皮肤接触、无饮食沾染，百分百是长期饮毒所致！”

三重铁证，彻底推翻积劳猝死的官方定论，人为毒杀、蓄意灭口已然板上钉钉。

张怀安站在一旁，脸色惨白如纸，后背早已被冷汗浸透，双腿微微发颤，再也维持不住从容姿态，眼神躲闪，不敢直视勘验现场。

林辰转头看向他，语气冰冷刺骨：“张大人，如今尸检铁证确凿，人为毒杀无疑。你身为当朝主考，执掌春闱大典，隐瞒毒杀真相、草草定案、急于毁尸灭迹，包庇真凶、残害寒门士子，该当何罪？”

张怀安嘴唇哆嗦，语无伦次，试图狡辩脱罪：“我……本官不知情！此事与本官无关！定是贡院杂役疏忽，误食毒物，绝非人为蓄意……”

“无需狡辩。”林辰冷声打断，“先查失踪士子下落，真相终将大白。”

众人即刻转战贡院后院。

贡院后院荒僻幽深，少有人至，杂草丛生、藤蔓缠绕，角落堆放废弃木料、破旧书卷，阴森静谧。失踪士子名为陆文轩，乃是江南苏州榜首，才华横溢、性情刚正，此次春闱答卷惊艳全场，是最有望夺魁的寒门学子。

赵廷玉率领禁军，分片地毯式搜查院落、库房、暗沟、死角，不放过一寸土地。

半个时辰后，一名禁军士兵在废弃枯井旁高声呼喊：“大人！井底有重物！疑似尸体！”

众人立刻围拢上前。

井口幽深漆黑，散发着阵阵阴冷腐臭之气，井壁布满青苔、湿滑泥泞。赵廷玉亲自下井探查，片刻