65第65章（2 / 2）

牛妞这才明白，原来此前她以为的“被拐走”，实际是那些姐姐的家人找了过来领走的。

这老妇姓刘，笑着说道：“福田院是天子所设，拐子哪敢在此闹事？都是女童的家人前来认领，她们便跟着走了。”

她继而建议刘耘娘，若真心想护佑这些女童，须到官府签订备案的死契。若无契约凭证，一旦发生纠纷，恐被诬告“逼良为奴”，届时官府未必会管。

“她们既已被原生家庭抛弃，即便被领回去又能有什么活路？倒不如在你家为仆，至少能自谋生路。”

吴悦深以为然，刘耘娘本想直接将女童们带走，却未料到背后竟有这般周折。她便托付这刘老妇向女童们解释，跟她们回去需签订三十年的死契，名义上是为仆役，实则是为了合法保护她们。若有人不愿，仍可留在福田院。

这老妇长期照拂这群女童，因此在她们心中极有威信，最终，这二十几个从四岁到十岁不等的女童都决定跟着刘耘娘母女离开。

于是，吴悦请人前往开封府户曹司处，请人来此办理契约文书。等了没多久，来者竟是熟面孔，户曹参军本人，而非普通吏员。原来因涉及契约的人口较多，且均为幼女，户曹参军决定亲自处理此事。

这位户曹参军在吴悦暂住开封府衙期间曾见过两面，彼此都算熟人，因而双方都放下心来。听闻这些女童将被带回去，户曹参军不禁内心感慨，这家人实在心善，这些幼童能做什么活计？头疼脑热都是不小的花费，少说也要养上五年才能真正帮忙干活。

契约签订后，吴悦并未将女童们直接带去魏都知处，而是先送往城外的庄子。

毕?一家现住书铺后宅。杨氏与桂枝则搬进了医者巷的员工院落，与蔡翠兰一家相邻，如此一来，她们在店铺上工便无需每日从外城赶回内城。因此庄园内空出许多房间，且此前有一批乞儿已成为庄园员工，正好让这些有相似经历的人相互交流，便于消解她们的恐惧。吴悦还将刘老妇一同接来，她与福田院本就是短期劳务契约，此番请来照料这些幼女，正合时宜。

此后吴悦愈发忙碌，每日往返于新家与庄子之间，先是逼迫二姐夫杜充去给每位幼童都做了个体检不说，还特意请魏都知前往庄子相看这些女童。虽然其中一半因年纪太小暂无法劳作，但那几个八九岁的女童已可培养几日直接上岗，负责打扫卫生或端茶倒水??教坊教导乐伎舞伎，也多从这个年纪开始。

吴悦这下放了心，将年纪太小的女童留在庄园，正好可以参与养鸡养羊的活计。这些女童虽自小被遗弃，却懂事早熟。庄内已开辟畜牧区，饲养鸡、羊、牛。也不用于宰杀食用，而是取鸡蛋