9第九章 池塘溺童，邻里猜忌终是无辜失足（1 / 2）

春风解冻，冰雪消融。

熬过凛冽刺骨的深冬寒月，笼罩江州一整季的酷寒终于尽数褪去，温柔初春踏临大地。连日霏霏春雨缠绵不绝，细密雨丝如轻纱漫笼四野，淅淅沥沥落了十余日，滋润着干裂冻硬的沃土，唤醒沉睡一冬的山川草木。城郊西河村外，溪边嫩草破土抽芽，堤岸柳丝缀满新绿，田间泥土湿润松软，微风裹挟着草木清香与湿润水汽扑面而来，目之所及，尽是万物复苏、生机盎然的春日景致。

只是春日多雨，连绵阴雨无休无止，乡间黄土土路被雨水反复冲刷浸泡，泥泞湿滑、坑洼积水，行路艰难。村中贯穿南北的塘堰沟渠水位连日暴涨，往日干涸浅窄的村口望月塘，如今水深暴涨数尺，塘水暗沉幽深、不见底畔。塘岸周遭的黑泥被雨水泡得软烂黏滑，脚足轻轻一踏便深陷寸余，淤泥粘脚、立足极难，看似平静温柔的春日塘景之下，早已暗藏夺命凶险。

春日农闲，田事未启、春耕未至，村中无繁重农活，孩童亦无学堂课业束缚。整日闲散无事的稚童们，最爱结伴奔走在村口旷野、塘边空地，追蝶逐虫、拾石戏水，嬉笑打闹、自由自在，岁岁春日皆是如此，从无意外。

人人皆沉醉于烟雨春日的温柔安稳，谁也未曾料到，这片祥和明媚的春光里，会骤然爆出一桩痛心彻骨的稚童溺亡惨事，更险些让比邻十余年的两户邻里彻底反目、宗族聚众械斗，掀起西河村百年未有的乡野大乱。

西河村依山傍水而建，村民聚居百年，宗族脉络分明，民风素来淳朴厚道，却也根深蒂固地排外护亲。邻里之间日常朝夕相处、互帮互助，表面和气融融、往来亲密，可私下里，家家户户常年因田边地界偏移、房前排水通路、鸡鸭越界吃食、孩童嬉闹磕碰，积攒着细碎的口舌芥蒂。

这些鸡毛蒜皮的微小矛盾，从不当面争执、当众撕破脸面，只默默积压在心底，年复一年、日积月累。平日里风平浪静，可一旦遭遇变故纠纷、祸事临头，所有旧怨便会瞬间破土而出、无限放大，将寻常小事激化成不死不休的宗族仇怨。

村中巷尾相邻两户人家，东户户主李田，年近三十，黝黑面皮，手掌布满务农厚茧，老实本分、勤恳种地，性子执拗偏激，遇事极易被悲痛情绪裹挟，说话做事全然失了分寸；西户户主赵山，年岁与李田相仿，眉目温和，性情沉稳内敛、待人宽厚，平日邻里间吃亏也甚少与人争执。两户宅院一墙之隔，门庭相对、朝夕相见，比邻而居已有十二载，平日里逢年过节互赠糕饼腌菜、农忙时节互换耕牛农具，是村中人人称道的和睦邻里。

李田膝下独子，年方六岁，名唤李小宝。孩童生得眉眼圆润、脸颊肉嘟嘟，天真烂漫，生性活泼好动、顽皮贪玩，整日闲不住。春日天晴无雨时，最爱跑到村口望月塘边，追逐低空飞舞的蜻蜓、捡拾塘边光滑卵石、踩水踏泥嬉闹，几乎日日流连塘畔。

李田妻子王氏，心软护子，平日总放心不下孩子独自出门，日日反复叮嘱远离水塘。

这日午后，缠绵多日的春雨骤然停歇，厚重云层散开些许，天光微亮，温润的春风拂过村落，吹散了连日的潮湿阴郁，空气清新沁脾。禁锢多日的孩童们纷纷推门出门，奔赴村口旷野玩耍。

李小宝扒着门框晃悠小短腿，亮晶晶的眼睛望着外面晴空，扯着王氏的衣角晃个不停，清脆的童声满是雀跃：“娘！雨停啦！我去塘边捡好看的石头玩啦！”

王氏快步追出门，伸手牢牢拉住孩童的后领，眉头紧紧拧起，语气满是担忧与严厉：“刚下完十几天大雨，塘边泥滑水深，万万不许靠近水边半步！就在村口大路边上玩，不许往塘坡跑，听见没有？”

“知道啦娘！我不沾水！就捡石头！”李小宝随口敷衍着，小脑袋飞快点了两下，趁着王氏松手擦灶台的空档，一溜烟冲出巷口，小布鞋踩得泥水四溅，转眼便奔向望月塘方向，将母亲的再三叮嘱抛到了九霄云外。

孩童心性贪玩肆意，只顾着追逐飞舞的粉蝶，全然不知雨后塘岸软烂淤泥之下，暗藏致命凶险。

时至黄昏，落日西沉，暮色缓缓浸染村落，家家户户炊烟袅袅升起，袅袅烟火裹着饭菜香气飘满街巷。村中此起彼伏响起各家父母拉长声调呼唤孩童归家吃饭的喊声，喧闹了一日的村落渐渐趋于安静。

唯有李家门前，空空荡荡、寂静无声，始终不见李小宝那抹浅蓝色布衣的小小身影。

王氏站在门前青石石阶上，双手拢在嘴边，一声声焦灼呼喊孩儿姓名，嗓音越喊越沙哑，眼眶泛红，压抑不住的慌乱顺着声音溢出来：“小宝！回家吃饭了！小宝你在哪？快回来！天要黑了！”

她顺着村口巷道、村前空地、田间小路，将孩子平日所有玩耍的去处挨个寻遍，脚步慌乱踉跄，目光急切扫过每一处矮树、土坡、沟渠，声声呼唤、句句忐忑，可耳边唯有晚风簌簌、虫鸣啾啾，始终听不到孩童熟悉的回应，见不到那抹鲜活稚嫩的身影。

天色越暗，暮色越沉，沉沉夜幕缓缓笼罩整座西河村，心底的不安如同冰冷潮水般席卷王氏全身，恐慌与寒意顺着四肢百骸蔓延开来，双腿发软险些栽倒在地。

正在村西水田整理犁耙农具的李田，远远听见妻子崩溃的哭喊，心头猛地一紧，丢下手中木犁，大步狂奔回村中，粗重的喘息声震得巷子里尘土轻扬。

“怎么了？小宝还没回来？你不是看着他吗？”李田脸色骤然凝重，粗粝的声音带着抑制不住的急促。

王氏眼眶通红、泪水止不住地往下淌，死死攥着衣角浑身发抖，哽咽道：“我只是转身片刻，人就跑没影了！塘边、路口、空地我全都找遍了，一点人影都没有，孩子不知跑哪去了！”

“别慌！全村一起找！”

李田强压心底翻涌的慌乱，当即扯开嗓子呼喊宗族邻里帮忙寻人。一时间，李家宗族十余户族人、周边热心乡邻尽数出动，家家户户点亮油灯、烛火，点点微光散落村落各处。众人分头奔走、高声呼喊孩童名字，人声喧哗、脚步匆匆，连夜搜寻失踪的六岁稚童。

夜色渐深，一轮残月爬上枝头，浅浅月色洒在塘面，映得水面一片幽暗冷清。

村中巡夜老者李老根，年近六旬，脊背微驼，夜夜手持竹杖、提着一盏铁皮旧油灯巡守村落、查看街巷塘堰，防止孩童落水、牛羊走失。他慢悠悠行至望月塘边，本是例行巡查，昏黄油灯的光晕扫过水面的刹那，手中油灯猛地一晃，竹杖险些脱手摔进泥里，整个人僵在原地，瞬间吓得魂飞魄散、浑身冰凉。

幽暗平静的塘水之上，正漂浮着一抹瘦小稚嫩的身影，浅蓝色的粗布短衫平铺水面，小小身躯僵直不动，静静浮在暗沉的塘水中央，毫无生机??正是全村苦苦找寻、下落不明的李小宝！

李老根嘴唇哆嗦两下，扯着苍老嘶哑的嗓音，拼尽全力高声呼喊，凄厉的喊声瞬间刺破静谧夜色，响彻整座村落：“不好！小宝落水了！快来人啊！李家小宝掉塘里了！”

正在四处寻人的李田夫妇闻声，如同遭了晴天霹雳，疯了一般踩着泥泞朝着塘边狂奔而来，鞋袜尽数浸透也浑然不觉。一众族人紧随其后，快步涌至望月塘畔。

点点灯火聚拢塘岸，光影摇曳晃动，众人看清塘中景象的刹那，全场一片死寂，只剩晚风拂过塘水的哗啦轻响。

王氏双腿一软，直直瘫坐在湿冷泥泞塘边，撕心裂肺的哭声骤然炸开，肩膀剧烈抖动：“我的小宝！我的孩儿啊！娘不该放你出门！我的心肝啊！”

身旁两名李家婶子连忙伸手搀扶，可王氏挣扎着想要扑向塘中，力气大得几人都拉扯不住，泪水汹涌而出，肝肠寸断，几度眼前发黑险些晕厥。

李田伫立塘岸，浑身控制不住地颤抖、面色惨白如纸，双目赤红地望着塘中一动不动的爱子，双拳死死攥紧，指节泛白、青筋暴起，满心的绝望、悲痛、崩溃席卷全身，喉头滚动，压抑的呜咽闷在胸腔里，一声都发不出来。

六岁稚童，天真无辜、鲜活灵动，半日之前还嬉笑打闹、绕着院子追鸡跑跳，转瞬之间便葬身塘底、溺水殒命，小小身躯冰冷僵硬，再无半分孩童朝气。

白发人送黑发人，骤然丧子的灭顶之痛，彻底压垮了这对老实农户夫妇。

噩耗飞速传遍西河村，全村乡邻纷纷举灯赶来，望着眼前惨状，人人唏嘘哀叹、心生怜悯，无不替这个早夭的稚童惋惜，替李家夫妇悲痛落泪。

可谁也未曾料到，这场令人痛心的意外溺亡惨剧，转瞬之间，便化作邻里厮杀、宗族结怨的致命导火索。

巨大的悲痛彻底冲垮了李田夫妇的理智，满心悲苦、无尽绝望无处宣泄，悲痛之余，满腔怨愤疯狂滋生，二人怨毒的目光，第一时间死死锁定了一墙之隔的邻居??赵家。

方才白日午后，村中孩童结伴玩耍，赵家七岁幼子赵小石头，的确曾与李小宝一同在塘边追逐蜻蜓，两家稚童素来形影不离、时常结伴玩耍，偶尔也会有争抢石子、推搡嬉闹的小打闹。

悲痛失智的李家夫妇，已然失去所有理智与公允，心中先入为主、主观臆断，认定是赵家孩童闯下大祸。

王氏抹着满脸泥水与泪水，身子不停抽搐，嘶吼不止，字字带着怨毒与笃定：“定是你家小石头！定是他和我家小宝在塘边争抢石子，恼了就把我孩儿推下水的！你们全都心知肚明！”

李田上前一步，牙关咬得咯吱作响，双目布满猩红血丝，接过妻子的话，声音沙哑暴戾，音量震得周遭人耳膜发颤：“你们夫妻俩下午定然就在塘边柳树下纳凉歇脚！亲眼看着两个孩子打闹，亲眼看着我家小宝落水，却偏心护着自家孩儿，见死不救、冷眼旁观！事后还闭口不提、刻意隐瞒真相！你们赵家心肠何其歹毒，何其冷漠无情！”

无端丧子，便无端迁怒；遭遇惨祸，便凭空构陷。

满腔悲痛化作滔天戾气，李家夫妇当即快步冲到赵家紧闭的黑漆院门前，攥紧拳头狠狠拍打着木门，砰砰巨响震彻整条街巷，怒骂声、质问声不绝于耳，一口咬定赵家害人、赵家包庇、赵家必须偿命赔罪。

正在院中安抚幼子写字的赵山与妻子刘氏，听见门外剧烈的拍门声与尖利的怒骂声，骤然一愣，连忙放下手中毛笔，快步拉开木门查看。

院门一开，看着门外满脸戾气、双目赤红的李家夫妇，以及围堵而来黑压压一片的李家族人，赵山满脸错愕，随即心口一沉，又惊又怒、满腹委屈，脸色瞬间沉了下来，眉头紧紧锁成一道深沟。

“李田大哥、嫂子，你们这是做什么？好好的怎么跑到我家门口乱骂？”赵山语气带着难以置信的气愤，脊背挺直，不卑不亢，“孩子出事我们也痛心惋惜，方才我还让小石头拿了纸钱想去塘边祭拜，可你们怎能凭空污人清白、胡乱栽赃我赵家？”--

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刘氏护在丈夫身侧，一手轻轻揽住身后怯生生缩在门框后的赵小石头，眼眶微微发红，又急又委屈，声音微微发颤：“是啊李大哥！下午雨后地上湿冷，小石头未过申时就被我喊回了家，一直在院中临摹字帖，半步没出家门，更别说去塘边打闹推人！你们悲痛失子我们完全理解，但不能不分青红皂白冤枉好人啊！”