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任应?汗颜，只能对陈阁老解释，“她不便露面。”

陈究遗憾叹气，手捋了捋长须，摇头又是叹气，这番模样让任应?赶紧寻了个借口逃走。

朝会上由皇帝定夺完，官员的动作非常迅速，立刻就在京郊的灾民中实施行起来。

官府找人干事哪里有发过工钱，常是每家都出徭役，连口粮都要自己带。大家都稀奇得很，围观几天也不敢报名，生怕是卖身为奴的骗局。

官府立木建信，安排的第一批干活拿到工钱的人宣扬一番，人群便一拥而上。

京郊好消息不断，任应?脸上笑意多了几分，巡捕营的兵丁都能感受到他身上那股子“人逢喜事精神爽”的劲头。

春三月将至，冰雪消融，北地灾情缓解，灾民风波化于无形，户部抄起算盘一算，“以工代赈”之法省了不少银两，圣上龙颜大悦，便准了圣阳公主的春日宴。

长勇侯府收到圣阳公主的请帖，林秀贞让祁管家送一封信去巡捕营，“这圣阳公主的春日宴，应?必须赴宴，说什么也不能推脱。”

他已经老大不小了，姐姐定完亲，他的婚事也要提上日程，该在京城的社交场上多露面了。

任应?显然与母亲想得不同，他看过书信，问祁管家，“府里两位小姐都要去？”

祁管家捋捋自己的八字胡须思忖道：“老夫人为两位小姐都置办了行头，应是都要去的。”

这话听在任应?耳朵里就是：他会与苏奈期一起赴宴。

他立刻将信收好，告诉祁管家，“让母亲放心，我会回去的。”

*

林秀贞让苏奈期一同去圣阳公主的春日宴，着实让她吓了一跳，还以为短短时日林老夫人就转了性子。

略一思忖便明白过来，这是让她去给任知瑶做“绿叶”的。

长勇侯府两位小姐，一位学识渊博富有才名，一位才学平平还体弱多病，最好任知瑶多展示几番长姐的爱护之心，再收获些贤名。

德才兼备，方为世家主母。

也不知道林秀贞看上的是哪户人家，这般为任知瑶筹谋。

总不能是太子……太子已有太子妃和两位侧妃。

林秀贞虽有算计，置办行头时却也没落下苏奈期，真金白银砸下来，苏奈期非常满意这唱酬。

当日扮装脸白似鬼，双眼无神，一副大限将至的模样。

好不容易穿上俏丽的春装，妆扮却让人一言难尽，苏奈期拎起裙摆踏过门槛，一只结实的胳膊将她拦下。

苏奈期停步驻足，抬首撞进双幽深眼眸里，“侯爷，你怎么在这里？”

任应?皱眉看着她，“将脸洗净，谁敢让你扮丑作配？”

苏奈期皱眉，眼神冷了下来，讥诮一笑，“我若说不呢？”

任应?冷着张脸，眉蹙得更紧，“去把脸洗了，你要做戏也要做得真一些。”

他轻轻摆手，一位下属抱拳上前，他吩咐道：“给苏小姐梳妆。”

下属垂头，“苏小姐，得罪了。”

他手速飞快，将苏奈期脸上的白粉都抹了，拿出随身的工具涂涂抹抹，片刻就举起铜镜，“苏小姐，你看看。”

苏奈期看向铜镜里的人，现在不像鬼了，像常年唠症的病秧子，多走几步路都要喘三口气的那种。

“多谢这位师傅，你手艺可是太厉害了！”