17第十七章 （1 / 2）

第二日天还没亮透，何记后院便先有了水声。

酸梅饮昨夜已经熬好一锅，清早重新滚开，撇去浮沫，再镇进井里。枇杷是新买的，比前一日硬，剥起来费劲。她剥到第三盆时，指尖都染了一层浅黄，连袖口也沾了果汁。

二十筒甜水，写在纸上不过几个字，真摆到眼前，才知道不是平日卖几碗那样轻巧。

灶上两口锅，井边两只大瓮，柜台上排着竹筒。后院的竹架靠墙立着，麻绳昨夜便理顺了，今日再一副副绑紧。

何春酿一会儿看火，一会儿滤枇杷汁，一会儿数木塞，忙到后来，额角的碎发落下来，她也顾不上拨。

周砚平今日也没坐到柜台后。

他把竹架摆到后院空处，先装清水试过，又把每只竹筒都塞紧，拎起来走几步，听有没有晃声。

第三回经过灶边时，何春酿终于忍不住，抬手用手背蹭了蹭额角的汗，“周砚平，你再晃下去，我都要晕了。”

周砚平停在门槛边，手里的竹架还稳稳吊着。

“昨日你说，洒了要罚我。”

“那也没叫你把自己晃成一壶酸梅饮。”

他把竹架放回桌上，绳结在掌心里压了一道浅印。何春酿瞥见了，想说什么，又被锅里的酸梅饮滚声打断，只好转身去压火。

周砚平走到灶边，替她把快沸出来的那只小锅往旁边挪了半寸。

何春酿抿了抿唇，没说话。

巳时刚过，二十筒甜水终于装好。

酸梅饮颜色深，沉沉地装在竹筒里；枇杷清露浅金，透着一点亮，像把日头兑进了井水。四副竹架排在铺门前，一副五筒，麻绳绑得结实，底下垫了薄竹片。何春酿围着它们转了一圈，心里又紧又亮。

胡娘子的侄子和临时请来的脚夫也到了。

何春酿原本说自己只跟到门房，不进曹家。临出门时，她还是换了双轻便些的鞋，又把袖口重新束了束。

周砚平瞧见了，没有劝她别去，他只是把最轻的一副竹架挪到她跟前，自己提起最重的那副。

何春酿低头瞧了瞧自己面前那副，竹筒还没提起来，便已经知道他动了手脚，“周账房，你这是瞧不起我？”

“不是。”他把竹架提到肩侧，试了试重量，“这是怕你半路把曹家的甜水扔了。”

“我像是这样的人？”

周砚平走到铺门口，回过身，语气正经得很：“不像。何掌柜若要扔，大约会先把押钱扣了。”

胡娘子侄子噗嗤一声笑出来。

何春酿抿住嘴，没好气地提起竹架，“走。”

出永安巷时，小孙子蹲在门槛上，扬声喊：“周大哥，别洒！”

周砚平应了一声：“记着了。”

何春酿脚下一顿，竹架里的甜水轻轻晃了晃。她稳住手，嘴上不饶人：“他怎么只叮嘱你，不叮嘱我？”

周砚平放慢半步，和她并肩走到巷口，“大约是何掌柜瞧着比较可靠。”

何春酿偏头扫他一眼，手上的竹架却被他顺势托了一下底。那一下很快，旁人看不出什么，只有她知道重量轻了一瞬。

过桥时，周砚平先停下，让脚夫和胡娘子侄子都别急。他把竹架放在桥边阴处，走到前头踩了踩石板。

有一块青石松了，踩上去轻轻一响。

“走右边。”他回身道。

何春酿提着竹架，走得不算慢。到了桥心，风从水面上过，吹得筒口的布塞微微颤。她手腕酸得厉害，却不肯换手。周砚平从旁边经过，把自己的竹架换到另一边，又顺手在她的绳结上按了按。

“再撑半条街。”

“我知道。”她吸了口气，“你别老提醒我。”

周砚平不再说，只把步子放慢了些，正好与她隔半步。

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