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看着她松了一口气的样子，埃德蒙心里不知道是庆幸还是失望。

庆幸的是，他不用听见她拒绝的话语；而失望的是??

她真的不再喜欢他了，甚至连从前那种迷恋，都已经烟消云散。

因此，他只能后退一步，把自己放在“朋友”的位置上，这样的话，至少艾莉森还能接受自己在她身边吧？

“……还是说，你并不想与我做朋友？”

他美丽的眼睛甚至带上了祈求的神色，帝国最耀眼的王储殿下此刻竟然像只小心翼翼等待抚摸的小猫一样。

艾莉森从未没见过埃德蒙这样的一面。

他永远都是从容的，温和的，就连应对布莱克公爵也显得那么游刃有余。

“殿下??”

她张了张口，见他眼中的光芒暗淡了几分，便又不忍心起来，一时间竟有些慌了手脚。

艾莉森用手指卷着耳畔垂落的头发，一只手不够，干脆两只手一起，明明平日最擅长从容应对，现在却连话都说不利索：

“我是说，在我心里，呃……早就把您当朋友了。只是，这个想法有些不敬，您知道，我们毕竟有婚约，所以……我在说什么啊……”

她深切体会到什么叫做语无伦次，越描越黑。

埃德蒙笑了出来，这样的艾莉森，让他觉得十分可爱，于是神色稍缓，渐渐放松了些。

“既然这样，朋友之间互相帮忙，也是应该的吧？”

他像是察觉到了艾莉森的想法一样，说：“你不用觉得欠我什么，本就是我想帮你。”

埃德蒙话锋一转，缓缓道：“更何况……”

那双对着自己的未婚妻十分温和的眼睛渐渐冷了下来，语气中带上了几分锋利：

“布莱克公爵的确有些老了，也许，早就该把这份重担交给值得信赖的年轻人，不是吗？

埃德蒙的立场，便是皇室的立场。

很明显，王室已经不再信任布莱克公爵，转而寄希望于卡西恩??如果他能够证实自己忠诚的话。

话题终于又回到公务上，马车又行驶了一段时间，停在了兰卡罗德府邸前。

维罗妮卡早已率领众人等待于此，见马车停稳，埃德蒙牵着艾莉森下来，她上前一步，对埃德蒙优雅行礼。

“公爵夫人不必多礼。”埃德蒙含笑颔首：“我和艾莉森度过了很愉快的一天。

“多谢殿下护送她回来。”

“您太客气了。”

两人寒暄几句，正当埃德蒙准备离开时，他似是忽然想起什么，停下脚步，笑道：

“夫人，可否让我和艾莉森单独说几句话。”

“当然可以！”

维罗妮卡维持着得体的微笑，与其是欣喜，不如说是稳操胜券的笃定。无论王都贵族们背后怎么议论，王储的心偏向艾莉森，才是最重要的。

埃德蒙轻声对艾莉森道：“您母亲看来很开心。”

艾莉森有些尴尬：“让您见笑了。”

“没关系，为女儿的未来着想总是好事，更何况，维罗妮卡夫人为您准备的那五箱行李，倒也不是完全没有用处，不是吗？”

尽管如此，不也还是被布莱克家的臭老头鄙视了吗……

“当你需要我帮助的时候，我会在你身边。”埃德蒙低下头，在艾莉森耳边轻声说，“不过，我希望下