1第一章 前尘（2 / 2）

“来者何人？”

两人的举动早引起城上守军的注意，见两人逼近城门，城上之人忍不住开口询问。

国家混乱，诸侯征伐，各个郡县各自为势，城门早闭，进出都需查看书房凭引，桓修父子二人正是因身份暴露而被杀。

“颍川桓权携侄桓冲求见宣城太守。”

桓权站在城下高呼。

不一会儿，城门打开，一队兵士随即出城将几人包围，桓权就在兵士的簇拥下前往宣城郡府，路上不少百姓见状，议论纷纷。

至郡府，府中门吏伸手拦住桓权身后仆役，道：

“府君有令，只许两位公子进去。”

随即两人就被一推搡，还不待两人反应，大门随即紧闭，桓权听着大门关闭的声音，看着身侧惊慌的桓冲安慰道：

“放心，一切有小叔父，走吧。”

刚刚迈进府中庭院，只见一对兵士持戟列成两列，挡住了前方道路，而前方厅堂内正举办宴席，只见数十个锦衣之人正在饮酒作乐，瞧着桓权叔侄二人。

桓权看着前方武库森森，戟戈相交，在阳光下泛着寒光，伴随着她前进的脚步分毫不移，心中明白，这是宣城郡守给她的下马威。

桓权抬眼看向厅上主位上的人，朗声道：“这便是宣城府君的待客之道吗？”

声音不卑不亢，完全没有被眼前横亘的兵器给吓到。

“桓公子，若你现在回去，本官或许还可留你们叔侄一命。”

桓权冷笑一声，道：“若不回了？”

“那就请两位公子越戟而过！”

桓权将桓冲护在身后，一步步向锋利的戟戈走去，眼看着那戟刺破衣服，离脖颈不过数寸。

眼前的戟戈猛然收回，桓权就这样一下又一下越过重重戟戈，站在了江?面前。

江?打量着眼前的少年，身量不算高大，面容却极为清俊，竟比女郎还有秀丽三分，身着孝衣，难掩周身隽雅气质，目光朗朗，似银河辰星，瞧着至多不过十六七岁的年纪。

小小年纪却能临刀剑而不惧，面仇敌而不怒，气质卓绝，江?几乎是一瞬间就对眼前的少年郎有了好感。

“你难道不怕死吗？”

“小生听闻有德之君不斩孝悌之人，今权与侄求见府君，但为府君能归还亲长尸首，府君乃至德之人，必不会为难我叔侄二人。”

桓权此言说得进退得宜，既给了江?面子，明面上给他戴高帽，又在话语中保全了自己叔侄二人的性命。

若是这话过后，江?对桓权叔侄二人动手，天下人必然骂声一片。

魏晋时代，东汉遗风还未完全消散，虽然暗地里的龌龊事不少，可明面上大家都还是好面子的。

或许是越缺什么，越喜欢强调什么，魏晋时代，朝廷礼法往往极为重视名教，什么都爱强调一下声名，哪怕那东西本就虚无缥缈。

“哈哈哈！”

江?明知桓权是在讥讽自己刚刚恐吓的行为，却还是十分高兴，瞧着桓权伶牙俐齿的模样，心中是越看越喜欢。

弱者的反抗在强者眼中都带着几分可爱的味道。

“带回尸首，可没这么容易。”

江?笑够了，眯着眼睛带着威胁对桓权道。

“府君想要什么？”

桓权波澜不惊问道。

“本官看你腰间带剑，正好我府中有一剑客，你若能胜他，本官就允你带回尸首。”

“好。”

桓权几乎没有任何犹豫就答应了，身边的桓冲有些担心，上前拉住桓权的手，桓权无声对桓冲摇摇头。

她早就知道宣城一行不会太过顺畅，若是不费一番功夫，怕是事情难成。

“只是除讨要尸首一事，小生还有一事还请府君不妨一听。”

“什么？”

“不知府君以为今天下当主何人？”

桓权这话问得太过于大胆，以至于在场众人一时噤声，都只怔怔看着桓权，江?看着眼前的少年郎，心中也是一阵惊骇，一时猜不透他的目的，只得小心应对，面色阴沉，道：

“桓公子这是何意？”

“桓某以为今京都虽逆贼猖獗，然义军四起，皆欲讨伐逆贼，以正朝廷纲纪，以护天子正统，不知府君认为桓某所言是否？”

江?已经变了脸色，看着桓权的目光也不再是单纯的欣赏，反而多了几分警惕和猜疑。

眼前之人可不是什么任人宰割的小兔子，他可是一只随时可以偷袭的小狐狸。

“你不是来讨要尸首的。”

江?几乎可以肯定桓权的目的并不单纯，但他仍觉意外，眼前两个尚未及冠的少年郎，竟有这份胆量深入敌营，说这样威胁的话语。

就算是成年人，也少有人敢如此坦然出使敌营，这两个少年的胆子实在是太大了些。

“你说这话什么意思？是要讨伐本官吗？”

江?的反问已经露出森森杀意了，杀掉讨要尸首的孝子的确会惹来骂名，但杀掉刺探消息的间人可不会。

就在江?此话一出，那些已经收起的戟戈再次横亘，拦住了桓权离开的去路，只待江?一声令下，这些兵士就会冲上去将桓权二人砍成肉泥。

“桓某已然说过，宣城府君是至德之人，有德之人又怎会是逆贼呢？”

桓权轻笑一声，视眼前刀剑利器犹如无物，眼神肃然，完全是在一本正经的胡说八道。

江?闻言也轻笑一声，他见过不少年少卓越者，却第一次见到这样面不改色说谎的人，心中嗤笑，道：

“不愧是颍川桓氏的公子，今日本官也算长见识了。”

果然是不要脸啊！要不然怎么人家就能当大官，成为首屈一指的世家，果然是家学渊源。

“府君过誉了。”

桓权自然听出江?的阴阳，别说他，就连桓冲也听出来了，心中颇为不忿，眼中毫不掩饰对于江?恨意，都被桓权一个眼神给瞪了回去。

“府君想必也听闻前线战事胶着，想来近来也是辗转难眠吧？”

桓权不在乎世人如何评说，他只按着自己的节奏来，一步步将江?引到自己为他设的话语圈套中来。

宠辱不惊，安然自守。

若非如此，她焉能在这乱世之中成就一番事业。

“看来桓公子猜错了，本官近来睡眠好得很。”

江?心中大骇，没想到眼前少年竟能洞若观火，可他并不愿轻易承认，在一个十多岁的小孩面前露了怯。

“府君能得一夕安寝，乃是幸事，只是不知数月后，府君是否还能好眠？”

桓权的目光直视江?，一双漆黑的眸子仿佛能直视人心，江?第一次在一个少年身上看到了威胁，冷汗不由沁出，连呼吸都渐渐急促起来。

“来人！将这两人推出去斩了！”

江?已经意识到再深谈下去，他一定会被眼前少年影响心神，几乎不带一丝犹豫，就唤刀斧手要就地斩杀两人。

闻言桓冲已经将手放在剑柄上，时刻准备出手，桓权却不待刀斧手靠近，哈哈大笑起来，道：

“看来我这治失眠的药方，注定是无法得见天日了。”

“慢着！”

就在桓权马上就要被推出去时，江?终于开口叫停，挥手让刀斧手和院中的兵士都退下，桓冲默默将剑收回剑鞘，眼神狠辣看向江?。

“你刚刚那话是什么意思？”

江?看向桓权，目光中满是探究，对于眼前少年郎，他已无法等闲视之，这人太聪明，城府颇深。

“前线战事府君应该比桓某更清楚才是，若府君能及时弃暗投明，桓某相信梁大将军一定会十分高兴的。”

桓权笑着从怀中掏出一封盟书递上，江?让书令将桓权手中书信拿上来，打开信封一看，脸上明显有多触动。

“当真？”

“桓某为府君计，想来府君定会需要这东西的。”

“大胆！无知小儿！竟敢在大将军面前胡言乱语！来人！将这两个捣乱的贼子推出去斩了！”

这时一旁坐着的山羊胡中年男人不待江?回答，当即就起身要斩杀桓权二人。

“诶！不忙，周主簿，且听听他怎么说，再行处置不迟。”

江?很明显已经开始摇摆了，他并不想杀死桓权二人。

“府君，为将者最忌三心二意，别忘了，不久前您可是才处死了朝廷的太仆桓修？这两个小子妖言惑主，分明就是要置府君于死地，还请府君三思。”

周主簿言辞恳切，拱手作揖，江?一时摇摆不定。

杀死桓修父子一事，他的确再无退路。

可若真能助梁冀一马，他日叛乱平定，他也可以分一杯羹。

“府君，想来您也不想遗臭万年吧？还是说您真的认为苏钧区区数万人马，真能抵挡住天下义军？

苏钧不过是一寒门小吏出身，侥幸于乱世之中建立功勋，如今朝廷稍有不顺他意，他便举兵造反，这样人就算得到天下，又能坐稳几天了？

更何况苏钧起兵以来，一直困守扬州之地，而四方义军源源不断，剿灭叛军不过是时间问题。”

桓权急急说道，她没有去反驳周主簿的话，反而站在江?的角度，句句都是为他考虑，半分没有提及自身，反而增添了不少可信度。

江?看着桓权，心中微微颤动，很难想象这番对局势鞭辟入里的分析竟会出自一少年郎之口。

若苏钧必败，那他必将死无葬身之地，他已经上了贼船，现在他后悔了，想要下船，可谁会给他这个机会了？

桓权说苏钧是寒门小吏出身，他江?何尝不是出身寒门，若非看不到任何升迁的希望，他也不会被苏钧蛊惑。

光耀门庭，封侯拜相，江?也想尝一尝权倾天下的滋味。

苏峻叛乱前为大司马，掌天下兵权，权势滔天，江氏本就依附苏钧，造反这条路自然也跟着苏钧走了上去。

像他们这样的寒门，除了依附世家，无路可选。

苏钧若成，他自然也可官拜九卿，苏钧若败，他只会沦为这场叛乱的陪葬品。

江?不愿去想苏钧若败会如何。

成大事者，当断则断！

搏一搏，封妻荫子，名垂青史！

成功的诱惑太大，江?愿意一试。

杀死前去桓修时，江?没有丝毫犹豫。

这是他给大司马苏钧的投名状。

成大事，总是需要付出些代价的。

只是他没想到义军聚集的会这么快！苏钧的人马压根就不是义军的对手。

“桓权，若本官答应投诚，可以得到什么？”

“大将军曾做出承诺，若有及时归返者，不计前嫌；若有郡县援军者，有封侯之赏。”

桓权知道江?的心房已经被自己攻破了，上前一步继续说道。

“府君，您可不能被这小子给骗了！大司马久经沙场，怎么可能会败！贱人！竟敢在这诓骗府君，今天我非杀了你不可！”

周主簿见桓权还在说，心中恼火，直接拔出腰间剑就朝桓权脸上辟下去，却发现剑刃停在桓权额头上三寸的地方纹丝不动。

定睛一看才发现，桓权竟然空手接白刃，刀刃划破手掌，鲜血顺着手掌往下落，桓权目光尖锐，瞪着周主簿的眼睛，道：

“主簿如此着急杀桓某，到底是为了府君，还是为了自己？”

“自然是为了府君？”

“是吗？可据我所知，主簿的叔父可在苏钧府中担任掾属，主簿这些年也没少收受贿赂，袒护族人吧。”

桓权抬眼看向周主簿，眼神狠辣，宛如利剑，少年的锋芒是不懂得掩饰的，周主簿被桓权盯着莫名觉得有些心虚。

桓权从周主簿手中夺过白刃，沾血的利剑仍在青石上，发出“哐镗”一声脆响。

“桓权，你不过是一小儿，一介白衣，安知朝廷大事？来人，将人撵出去。”

又有一人起身，指着桓权骂道，一上来就进行人身攻击，桓权看向说话之人，是一着绿衣的中年，蓄着长须，面容瘦削，两颊微陷，人中偏长，颇有些凶恶之像。

“先生所言实在大谬！自古建功不论早，岂因年少轻少年？甘罗十二即拜相，霍去病十八便封侯，桓某虽年轻，却也知忠义二字。

岂不强过先生，空度年华，礼仪皆忘。”

桓权怼起人来半分不让人，直叫一旁的桓冲都要拍手称一个“好”字，叫他看不起人，活该被骂。

“你！哼！”那人一甩袖冷哼一声，道：“无知小儿，我不与你计较。”

“小子休要猖狂！我且问你，你既说甘罗之事，不知你一介白衣，有何功绩于朝廷？”

“尚无。”

“既无寸功于朝廷，何言朝廷大事？”

“社稷兴亡，匹夫有责。凡天下有志之人，皆可言朝廷之事。昔日曹刿亦不过微末之人，却能以其志助战鲁国，成一桩美谈。桓某为府君计，有何不可？”

面对接二连三地问难，桓权一一回答，毫无惧色，言辞凿凿，侃侃而谈，直叫主位上的江?看了个精彩。

眼见自己这般的谋士接二连三落败，江?终于叫停了论战，看着桓权，捻须笑道：

“自古英雄出少年，今日见士衡公子，我方知也。”

“府君过誉了。”

桓权只躬身作揖，却不见半分卑微，目光灼灼，一场论战下来，他反倒没有了一开始的拘谨，神情舒展，颇为自得。

“士衡公子远道而来，想来必然乏累，不如先请回驿站歇息，待明日本官再行回复公子。”

“府君……”

桓权闻言皱眉，上前还要说些什么，这事拖一天便多一天风险，桓权眼见如今利好在己，自然希望当下就能定下来。

江?却只挥挥手，神情倦怠，分明是不愿多谈。

桓权见状知是只强求不得，只得悻悻而归。

驿站内，月色洒满中庭，一片银白，宛如水面波光，桓权立于廊下，心中总觉惴惴不安。

兵行险招，桓权也不知结果如何，若是江?不愿合作，届时她与桓冲必然有性命之忧。

她观察今日江?反应，分明是已经被说动的模样，然而不知为何，却迟迟没有下定决心，而这一晚必然变数颇多。

“小叔父。”

桓冲走上院中石阶，来到桓权身侧，躬身唤道。

“还没睡？”

桓权看了一眼桓冲，问道。

“嗯，睡不着。小叔父也睡不着吗？是因为白日的事吗？”

桓权摸了摸桓冲的脑袋，给桓冲一个温柔的笑容，眨了眨眼睛，道：“害怕了？”

“有一点。”桓冲摇摇头，继续道：

“不过有小叔父在，冲儿一点都不怕。”

“叔父也怕，害怕无法安全带你回去，要是冲儿有事，叔父可就真没面目见你伯父了。”

“冲儿相信小叔父。”

桓冲抬起头看着桓权，眼神中是无比坚定的信任，桓权内心微微触动，摩挲着桓冲的头发，笑道：

“叔父一定会将冲儿平安带回去的。”

“可是冲儿有一事不明。”

桓冲眨眨眼睛，扯着桓权的衣襟，不解道。

“冲儿是想问，为何叔父要拉拢宣城郡守吧。”

“嗯。宣城郡守是我们的仇人，他们还将我祖父和父亲的尸首悬挂在城门，这分明就是逆贼，小叔父却还要费口舌与他们辩论，冲儿不懂。”

桓权蹲下身，面对面看着桓冲，眼神柔和，桓权知道这件事若不给桓冲解释清楚，必然会成为桓冲的一个心结，耐心为桓冲解释起来。

“冲儿以为一家与一国，哪一个更重？”

“自然是一国。”

“是啊，国事为重，江?是我桓氏一族的仇人没错，但现在前线战事胶着，若能得宣城郡守之力，平叛就会容易许多，打仗这件事，总是劳民伤财的，越早结束对整个国家来说，自然是越好的。”

“可是江?似乎并不愿意。”

“这才需要使臣劝说啊！在我们到来之前，江?并不知道自己还可以有第二种选择，所以才会做出杀害朝廷命官这样的恶事。

江?虽不是什么好人，但若是能拉拢他，避免一场战事，难道不是一件好事吗？兵法有云，不战而屈人之兵，谓之上策。”

桓冲闻言点头，迷惘的目光也渐渐清明起来，只是他还有些不能理解的地方，拉着桓权的手臂，道：

“只是为何要小叔父来啊？这么危险，白天那剑分明就要劈下来了，冲儿真的很担心。”

“不入虎穴焉得虎子，冲儿，很多时候好东西不会摆在那里，任你去取用的，只有费一番功夫，冒一番险，才可能得到。

好东西大家都想要，只看谁更敢豁得出去。”

桓权的目光霎时间变得尖锐狠辣，争！是她能在这乱世立身之本，她不仅要争生存，争名利，更要与整个时代一较高低。

桓冲懵懵懂懂点头，只是看着桓权猛然变化的神情不由畏惧，那是他从未见过的小叔父，锋芒毕露，杀意森然。

“冲儿，你还小，还不太明白这是一个怎样的时代。等你有一天明白时，小叔父希望你不要犹豫，刀必得握在自己手中，机会可不是等来的。

知道为何出使之人必得是我桓氏族人吗？江?杀死的是我们桓氏族人，除了我桓氏，谁敢冒得罪我们桓氏的风险出头。

拉拢江?是为天下，可这份功劳只能我桓氏