23金佛案七（1 / 2）

那位老妪长吁了一口气，便将这三年娓娓道来。

她自述是于氏娘子，是这山中的寡妇，早先靠官人、儿子捕猎谋生，奈何二人外出时遭了狼群，双双死于野兽之口。那时，阿菱的爹娘在山脚开了这家驿站，便给她在驿站里谋了份差事过活。

去年翻过年来元宵那晚，阿菱她爹为凑热闹哄娃娃开心，特意做了几盏兔子灯挂在院里，哪成想半夜起了大火，将一家三口困在了东厢房。还好她于氏睡得浅，半夜听到“噼里啪啦”的火声醒了过来，只是那东厢房已着了许久，又顺了风，火势太大，夫妻二人自是逃命无望，便在最后一刻将那总角之年的阿菱从窗子捧给了她于氏。

“阿菱她爹走前…最后一句话跟囡囡说，待到了草木发芽的节气便回来看她…”

原是如此，东厢房果然遭过火。

“于大娘，那这几年驿站里住得长的，除了您和阿菱一家三口，可还有他人？”

“你问这个做甚？”那于氏娘子将阿菱搂在怀里，警惕地盯着陆鸿，又把阿菱搂紧了些。

“于大娘可莫要错会了我的意！俺们三人皆是官府中人，此番出京是为了察访民情，今儿个问您这事，是怕您这一老一小宿在这城郊荒野被人盯上。”

“您看！这是开封府的腰牌！”似是怕那大娘不信，陆鸿自觉地掏出腰牌在于氏面前晃了晃。

见是官府的人，这于大娘的脸色和缓了些：“这位大人莫为俺二人担心了，自阿菱她爹妈去了，这驿站怕是风水坏了，到此来的旅客都是凑合一晚，未得什么常客，倒是她爹妈还在的那会儿，后院的上等厢房倒是足足租出去小半年。俺二人也无甚家当，凑合着过日子，想来也无人在意。”

怪不得此驿站的秋千敲上去有些熟识，陆鸿心里碎碎念叨，想来原是前年冬至日，她从在这后院的厢房门口取了皇城司的火漆牒，翻墙跃出驿站时偶有瞥到这架藤制的秋千。

“于大娘，那后院的厢房可是住的何人？”

“这...阿菱她爹不叫俺靠近那屋，碰到过几次，那几人尽是蒙着面，俺也没瞧出个究竟。咳，尽是些过去的事了，看俺说到哪里去了。”

“于大娘，我瞧着那阿菱约莫着五六岁？姑娘家总是要打扮一番，怕是往后的花销要大起来了。这驿馆，开在荒山僻野，只有些来往的过客怕是不够这丫头的花销。”

“哎，这也正是老身哀愁之处，这丫头已八岁了，自前年她爹娘丧生火海后便似换了个人般，时而寡言少语，时而絮絮叨叨，俺岁数大了，怕是没几年日子，早想给她安排个妥当的去处，可未曾想好。”

草木??间，回廊口处露出个修长的人影。

“不如让这丫头随我归家，叫柳如山安排她与伙房嬷嬷同住，做些洒扫庭除的活计，定能保她衣食无忧。”柳淮汀起身得匆忙，既未束发，也不曾整理仪容，只裹着一袭白袍，立于庭中，温和的面孔上透着些怜意。

“那敢情好！老身也就宽心了！”今夜将阿菱的去处妥善定下了，倒成了于氏的意外之喜，“公子明日几时动身？老身好叫阿菱一齐跟着去！”

“哎于大娘，我们三人如今是奉了朝廷的命令去巡访各地，怕是带着阿菱有些不便，”见那于氏眼里泛起泪花，似是觉得陆鸿嫌弃这丫头，赶紧追了句，“我们三个大男人粗手粗脚的，那阿菱毕竟是个丫头，若是磕了碰了，对您老儿也不好交待不是？”