1初遇（2 / 2）

“公子，您的茶。”小二轻手轻脚放下茶壶。

先生抿了口茶，继续道：“彼时突厥大军眼看就要渡过长江，兵围鄂州！圣上忧心如焚，急问身侧国舅??便是如今那位‘一人之下，万人之上’的严丞相??可有退敌良策？”恰在此时，一队持刀衙役肃然行过茶楼门口，堂内气氛陡然一凝！几个胆小的听客瞬间变了脸色，一人更是惊慌失措地夺门而逃。

吴昭音眸光一闪，低声对珠儿道：“跟上！”珠儿会意，如狸猫般悄无声息地溜下楼去。

说书先生似笑非笑，环视众人：“诸位莫惊！若非严相运筹帷幄，咱们梅州的吴县令??吴淙言吴大人??又岂会‘天降’此地，为咱们修堤筑坝，安民造福呢？”这话语似褒实贬，意味深长。

堂下立时响起一片压抑的嗡嗡议论：

“修堤安民，那是吴大人自己的本事！”

“嘘！你听不出弦外之音？想掉脑袋不成？”

“吴大人这般能臣被贬来此，是朝廷的损失，却是咱梅州的福气啊……”

“福气？只怕这福气……长久不了啊！”

先生见议论渐起，抓起惊堂木又是重重一拍！

“严相当时对圣上拜道：‘陛下，事急矣！臣以为，当迁都避祸！’圣上又问右列的前丞相：‘吴爱卿，你意下如何？’那位吴大人回禀：‘陛下，臣恐迁都动摇国本，涣散民心，更于战局不利！’圣上追问：‘那何以破局？’吴大人答：‘当速召天下义勇，再遣良将节制江西、两广之兵，驰援鄂州！’”

先生折扇“唰”地展开，扇面微摇，再次压下议论：“诸位可知，圣上最终派了哪位大将前去力挽狂澜？”

“莫非……还是严相？”有人试探着问。

先生嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意：“奇就奇在！这位严相在后来战事中，竟也展现出不俗的韬略。蒙军虽勇猛，却不知何故，在战事胶着之际，孛儿只斤竟突然下令撤兵，仓皇北归！圣心大悦，加封严甫申为少师、卫国公，右丞相兼枢密使……”

此时，一个不起眼的小厮悄然来到吴昭音雅间外，附耳低语：“小姐，夫人急寻。”

吴昭音端起微凉的茶盏一饮而尽，眸中寒光一闪即逝，旋即起身：“走！”主仆二人如一阵风，迅速消失在喧嚣的茶楼与灼热的市集之中。

归家路上，树影婆娑，蝉鸣聒噪，却显得有气无力。

“小姐，方才那说书先生讲的吴大人……就是咱家老爷吧？”随行的小厮忍不住问道。

吴昭音脚步微顿，轻轻“嗯”了一声。无边无际的回忆，裹挟着刻骨的恨意与冰冷的现实，瞬间将她淹没。

祖父吴淙言，当年庙堂之上，力阻迁都，主张抗敌。严甫申表面欣然领命，实则恨毒了祖父！事后，他更变本加厉地结党营私，排除异己，借“变法”之名残害忠良。即便祖父拖着年近古稀、病骨支离的身躯亲赴前线劳军，也丝毫未能消弭严甫申的毒恨。

四年前，在严甫申及其党羽的构陷谗言下，祖父被罢去相位，一贬到底，发配到这被视为流放之地的荒僻梅州。从此，朝堂之上，唯余严党独大。

梅州??南粤烟瘴之地，湿热荒凉，自古便是罪囚流放之所。

离京那日，祖父带着寥寥几个家眷、仆从，挤在两条破旧的小船上，顺流南下。烈日当空，酷暑难当。岸上劳作的农人倚在树荫下歇息，好奇地打量着船上那个汗流浃背、狼狈摇扇的清瘦老人。无人能想到，这落魄老翁，曾是位极人臣的状元宰相。

更深的伤痛紧随而至。抵梅第一年，父亲吴涵之便因水土不服，缠绵病榻，最终药石无灵，撒手人寰。

那个风雪漫卷、湿冷刺骨的冬日，灵堂之上，九岁的吴昭音坐在冰冷的门槛上，哭得撕心裂肺，任谁也无法劝慰。小小的身躯里，承载着家破人亡、背井离乡的巨大悲怆。

宾客往来，叹息声中