9婚姻（1 / 2）

太后一生恪守礼法，八十岁的高龄，依然正襟危坐，背脊的线条直直的，宛如刀背一般。

孙子孙女们依排行近前行礼说吉祥话，太后掀着薄薄的眼皮子聆听，问过安的便退至一侧。一个挨着一个，没多久，旁侧已然井然有序站了一排。

轮到薛嘉，她不慌不忙上前，三跪九叩，蹦出来的祝词亦字字珠玑，寓意圆满；一行一动，落落大方，深得太后喜欢。

“听闻你不久前失足跌进池塘，生了一场病。可好全了？”特属于老年人的嗓音飘扬而来，当中沉淀着荣宠一生的优雅与庄严。

薛嘉不卑不亢回话：“多谢皇祖母关怀，孙女已无碍了。”

太后颔首：“你先天体弱，平平安安长这么大不容易，以后要当心些。”随后交代小宫女与了一盒天山人参。

薛柔仔细两手接着，莞尔道：“是，孙女谨记皇祖母的叮咛。”

紧跟着是九皇子薛通。薛通少年成名，举止有度，一样得太后欢喜，有来有回说了些话，着一个小宫女捧去两瓶止血化瘀的上等金疮药。薛通毕恭毕敬领受，踅至一侧，目光打向薛柔，隐隐不安。

小十顽皮，偶尔免不得马虎大意，万一像小时候哪句话失了妥当不对皇祖母的心思……但愿她长进些，晓得分寸，左右糊弄过今日。

尚未对上太后的视线，薛柔便觉胆战心惊，慢吞吞移开脚，照着提前练习过的礼数施行起来，万幸没出错，顺利捱到了太后问话的环节。

“这几年你的荒唐事迹，我一一听过了。”

薛柔心下悚然，闷头不敢吭气。

“你的八姐姐长不了你几岁，她处处周全，你却刁钻成这副轻薄样子。”太后喟叹一声，“罢了，我老了，管不了许多。”即摆摆手，“你们各自便宜吧。”

哥哥姐姐们俱被柔善对待，末了还赐下各种物什，偏薛柔挨了教训，又两手空空；一跨出门槛，便忍不住小声嘟囔起来：“我哪样做得不对，干嘛总挑我的不是？规矩也不是，不规矩更不是，啧，真难伺候……”

薛通离她近，于心不忍，伸手轻揉她的头顶予以宽慰：“别难过了，明儿我有空，带你出宫玩。”

吃喝玩乐，人生美差，薛柔满心乐意，阴霾一扫而空，凑近半步笑眯眯道：“哥哥能否疏通疏通，把小崔大人一同邀上？”

她记得准确的话，九哥哥的好友林显似乎与崔介交情匪浅。有这层关系打基础，约来崔介应该不算难事。

薛通玩心大发，模棱两可，故意吊她的胃口：“这个嘛，不好说。毕竟我和小崔大人隔着一层，不熟。成事与否，且听天由命吧。”

薛柔精明，不上套：“少诓我。”过后干脆耍起无赖：“总之，明儿我要见着崔介，不然去了也没趣。”

薛通破功，朗笑道：“好好好，我尽力周旋。”

边走边聊，不知不觉出了慈宁宫，却逢薛嘉薛怀义两人正叙话，薛嘉笑将太后赏的那株人参递出去：“这人参放在我手里也是白白糟蹋，不如赠给有需要的人。”

大耗一场，此刻薛怀义虚弱至极，面白如纸，唇无血色，整个人依稀散着潮气，更像鬼了。