12嬉笑无心（2 / 2）

距离京城还有二十来天行程，顾?持有勘合，可以在驿站免费食宿换马，一路畅通无阻，驶入中都凤阳驿站之时，刚到除夕。

“那咱们就在中都过年了。”顾?吩咐管家小厮卸下车上行李，搬入了驿站。

凤阳是高皇帝朱元璋的故乡，地处江淮之间，作为龙兴之地，却先天不足，并不富庶。

比起应天府、顺天府，乃至安陆的承天府都要逊色许多。

高皇帝曾经精心打造的中都城，并未能振兴起来，如今这里日渐没落。耸立的凤阳高墙，更是沦为圈禁犯错皇室宗亲的牢笼。

黛玉一想到，自己还有一门远亲，将来会被囚困在这里，就不寒而栗起来。

高皇帝开国时制定的宗亲政策，原是想让诸王藩屏帝室。但显然他没预想过，宗室人口会暴增，皇亲国戚又不事生产，世袭供养无异于养猪，最终宗禄渐增，虚耗国库，拖垮了大明朝。

除夕之夜，凤阳驿站十分冷清，虽有数十个官募的驿夫，却不堪驱遣，躲得躲逃的逃。

只有驿丞留守，亲自接待了顾?，见他是京官赴任，越发殷勤小意服侍。

因他听过顾?的才名，还?着脸上来寻诗觅字，倩画求题。

新年在即，顾?心情不错，赠了他一副春联福字。

驿丞也投桃报李，见他还带了家眷小辈，就用许多窗花绣带、彩穗花灯将驿站装陈起来，并送了烟花爆竹，聊佐娱兴。

刘嬷嬷置办完除夕宴，捧了一个填漆大托盘进来，回秉顾?说：“老爷，魁星点斗、喜报三元的荷包做好了，两对笔锭如意、状元及第的金锞子备了二十个。”

顾?看了一眼，吩咐道：“金锞子再添二十个，让小友和林姐儿各得一半。”

“嗳，”刘嬷嬷答应着，又将托盘里的妆花缎袍递了上来，说：“我瞧张解元?袍敝衣，很是可怜，就自作主张给他买了身袍服，先送来给您过过目，若无不妥，老身就给他送去了。”

“嬷嬷有心了，”顾?抚了抚绣纹精美的衣袍，含笑道：“张小友衣袍寒素，不羡浮华，处绮纨朱缨间依旧泰然自若，是以我未觉不妥。

于人情上倒是疏忽了，多亏嬷嬷替我留心着。这会子就送去吧，买衣裳的钱，回京后你领了对牌勾了吧。哪能让您垫补呢。”

刘嬷嬷答应着，端起托盘倒退着走了两步，忽然又调转过来，不大自然地抬眸觑了顾?一眼，支吾着欲言又止。

“怎么了？嬷嬷还有什么事？”顾?见她神色有异，猜想她忽然自作主张，替他向张居正示好，或许是另有事相求。

刘嬷嬷抿紧了唇角，犹豫了半晌，才道：“是林姑娘的事，我心里牵挂已久，每每想来讨老爷的主意，又怕话说岔了，叫林姑娘面上难堪。”

“关林姐儿什么事呀？”顾?疑惑道。

“此事说来也不大，却很紧要。”刘嬷嬷眉头紧锁，语重心长地道，“我想请老爷一个示下，咱们路上何妨再添一辆马车，让林姑娘带着两个丫鬟一块儿坐。

姐儿聪明伶俐，正