226准备出发去边关（2 / 2）

虎娃娘抹了把眼泪，从怀里掏出个布包，里面是她攒了三个月的鸡蛋：

“给要走的兄弟们带上，路上垫肚子。”

第二天清晨，姜清芷刚到山脚下，就看见二十几个汉子背着简陋的包裹等在路口。

石头胸前别着朵野菊花，是虎娃塞给他的。周魁站在最前面，手里提着个油纸包，里面是虎娃娘烙的饼：

“姜小姐，这些都是自愿去的。”

他顿了顿，又从怀里掏出个木雕小老虎，

“给虎娃的，让他好好读书。”

姜清芷接过木雕，指尖触到老虎爪子上刻的“勇”字，显然是周魁连夜雕的。

她抬头看向黑风寨方向，晨雾中，学堂的木牌被新刷了红漆，“启蒙”两个字在阳光下闪闪发亮。

虎娃站在门口，正踮脚给每个路过的大人递野花。

“明日卯时三刻，城西驿站集合。”

姜清芷将木雕放进袖中，

“我会安排退役的老卒带你们去军营，路上有人问起，就说你们是关中流民，投奔远房舅舅的。”

她看向周魁，

“留在寨子里的人，我会让人每月送些盐巴和铁器来，别担心。”

周魁忽然单膝跪地，粗糙的手掌按在泥土里：

“姜小姐，不管那军营是谁的……”

他抬起头，晨光落在他眼角的皱纹里，

“你让虎娃能读书，让咱们能挺直腰杆做人，这份情，黑风寨记下了。”

汉子们纷纷跟着跪下，膝盖压碎了路边的野草，露珠沾在裤脚，像撒了一地碎钻。

姜清芷眼眶发热，伸手扶起周魁：

“该谢的是你们，愿意信我一回。”

她转身走向马车，马蹄踏碎晨雾时，听见身后传来虎娃的喊声：

“姜小姐，我会写‘忠’字了！”

马车拐过山弯时，她掀开窗帘，看见黑风寨的男女老少都站在山头上，挥舞着粗布衣裳。

周魁的身影格外醒目，他手里举着杆木枪，正在教几个孩子扎马步，虎娃举着野花，在阳光下跑成一团橙黄的影子。

这一幕，让姜清芷自己说“世道会变的”。

此刻，她摸了摸袖中的木雕老虎，忽然觉得掌心发烫。

或许，改变的种子，已经在这片被鲜血浇灌过的土地上，悄悄埋下了。

小桃踮着脚将车帘又掀开些许，目光追着山脚下那队背着行囊的汉子，声音里裹着担忧：