226准备出发去边关（1 / 2）

周魁蹲在树根旁，吧嗒吧嗒抽着旱烟，火星子溅在他满是老茧的掌心，烫出一个个淡红的斑点。

周围围坐着二十几个汉子，虎娃娘抱着缝补到一半的粗布衣裳，坐在阴影里，怀里的虎娃正攥着一根树枝，在地上歪歪扭扭地写着“人”字??这是他今天在学堂里新学的字。

“魁哥，我想去。”

说话的是猎户出身的张柱，他撸起裤腿，露出膝盖上被狼撕咬的伤疤，

“在这儿种地，一辈子也就这样了。可要是能穿上铠甲……”

他忽然哽住，喉结滚动着，

“我爹当年被官兵砍头时，连件囫囵衣裳都没有。”

人群里响起低低的叹息。周魁吐了口烟，烟圈在火光中扭曲成灰黑色的蝶：

“你们都忘了三年前的血窟窿？”

他猛地掀开衣襟，胸口的鞭痕在火光下狰狞如活物，

“朝廷的兵把咱们当贼，咱们去了能有好果子吃？”

“可姜小姐说那军营不一样。”

说话的是个十六七岁的少年，名叫石头，去年才跟着爹娘逃荒到寨子里，

“她说那儿凭本事吃饭”

他忽然住嘴，惊恐地看向周魁。

虎娃娘忽然开口，声音像被砂纸磨过：

“魁哥，虎娃他爹临死前，攥着我的手说‘让娃读书’。”

她举起空荡荡的袖管，

“现在有学堂了，可咱们大人……总得给娃子挣个干干净净的前程。”

篝火噼啪爆响，火星子溅到周魁的烟袋上，他却浑然不觉。

远处传来此起彼伏的虫鸣，学堂方向透出微弱的油灯光，不知哪个孩子在背《三字经》，奶声奶气的童音混在夜风里，让周魁眼眶发烫。

他想起自己第一次握刀时，爹说

“咱们这辈子就这样了，但你得让孙子读书”

可如今他连媳妇都没娶上，哪来的孙子？

“明早开仓。”

周魁突然站起来，腰间的刀鞘撞在树干上发出闷响，

“愿意去的，每人领三升粟米、两贯铜钱。不愿意去的，跟着我把后山那二十亩地犁了，种冬麦。”

他看向石头，

“你小子要是敢给姜小姐添麻烦，老子打断你的腿。”

石头涨红了脸，用力点头。