19第六章 盐商黑利，私盐夺命官商分赃（2 / 2）

碰、无抵抗痕迹，死状干净得诡异。

两案连发，远近哗然。

可平江府衙一众贪腐官吏，依旧沿用十年包庇旧例，潦草勘验、刻意歪曲、极速压下风波，妄图故技重施、瞒天过海。

平江知府柳明远，年五十四，面皮白净松弛、眉眼庸懦贪婪、两鬓微白、肚腩微隆，常年养尊处优、十指不沾尘泥，一身青色官袍浆洗鲜亮平整，眼底却藏满油腻私欲与官僚凉薄。他慵懒端坐府衙正堂黄花梨官椅之上，背脊半靠、姿态散漫，指尖有一搭没一搭轻叩冰凉公案，听闻属官跪地禀报命案，长眉微蹙，眼底掠过一丝极不耐烦的厌烦，全然无半分悲悯恻隐。

“不过乡野小民不耐春湿瘴气，体弱殒命罢了。年年春末皆是寻常光景，何须小题大做、惊扰官衙正事？”

堂下躬身垂立的盐运司主事徐怀安，四十有二，身形干瘦单薄、颧骨高耸、眼窝深陷、面皮蜡黄，常年弯腰逢迎、专营谄媚分赃，腰背早已习惯性微驼。闻言立刻深深躬身哈腰，颔首相送，满脸堆起圆滑谄媚的假笑，语气极尽敷衍圆滑、刻意粉饰吏治：

“府尊高见！江南地气湿浊，小民禀赋粗劣、不懂调养，偶染时令邪气亡故，纯属天命天数，与官府盐政、地方治理毫无干系，不足挂怀。”

负责河道勘验、执掌水陆治安的巡检周彪，三十九岁，身形魁梧壮硕、肩宽背厚、满脸横肉、眼露凶光、下颌硬邦，肤色黝黑粗糙，是顾万山常年重金豢养的铁杆爪牙，双手沾满盐路冤血。他上前一步，双膝微绷、抱拳躬身，眉眼凶悍蛮横，语气笃定强硬，刻意歪曲案情、为恶遮掩：

“启禀大人，属下亲赴江面勘验，三具尸身袖口、腰间皆沾粗盐碎屑，定是底层流浪盐贩！定然是分赃不均、内讧互殴、自相残杀，本就是亡命匪类私斗殒命，纯属咎由自取、死不足惜！”

柳明远微微颔首，眼皮慵懒耷拉，目光淡漠扫过堂下，抬手轻飘飘落下定论，语气冰冷敷衍、毫无重量：

“便以此立卷定论。乡民暴亡??时令瘴气侵体、体虚寿尽。江面尸案??盐贩私斗、械斗致死。速速收敛尸体、草草掩埋结案，严令各村禁止私传流言、聚众非议，敢煽动民心、扰乱地方安稳者，严惩不贷！”

周彪挺胸抱拳，神色狠厉顺从：

“属下遵命！即刻封锁案情、压制乡野流言，绝不许半分风声外泄，保地方太平无事！”

堂下两名值守衙役赵小栓、李二牛垂首肃立，眼皮低垂、呼吸放轻，面色麻木死寂，全程不敢插言，早已看惯官官相护、草菅人命的场面。

三人默契串通、上下遮掩、联手捂下漫天冤魂，打算沿用十年旧例，草草盖过人命惨案，死死护住私盐带来的滔天黑金巨利。

他们笃定，过往十年皆是如此，风波起、风声压、冤案埋、黑金留。

可他们万万不知，如今的江南，早已无黑不可破、无冤不可雪。

两桩奇案的加急禀文，由驿卒王顺昼夜快马，一日送至江州提刑司。

案牍之前，林辰刚连夜批注完宗族旧案卷宗，指尖尚沾淡墨，眉眼带着浅淡倦色，身姿依旧挺拔如松，周身沉静凛冽。

贴身侍卫陈九，身姿凛冽挺拔、佩刀肃立、目光如鹰，沉声上前规整禀报：

“大人，平江急报，下辖四村十二民暴亡、三稚童夭折，官府定为时令瘴疫；临江河道三尸，判为盐贩私斗内讧致死。”

林辰执笔的修长指尖骤然一顿，浓墨在雪白宣纸上晕开一点黑斑。

他缓缓抬眸，清俊眉眼间的倦色瞬间散尽，取而代之的是一层彻骨寒霜，眸光锐利如锋，直透层层伪饰：

“时令瘴疫随性弥散，从不择村、不择户、更不独独加害常年食用私盐的农户。此判，牵强至极。”

一旁伏案整理卷宗的苏晚晴，眉眼温婉细致、心思缜密过人，指尖点着平江旧档纸页，黛眉微蹙、神色凝重，轻声道出疑点：

“平江历年春末卷宗，从未有过这般集中统一的‘时疫暴亡’，官府新卷做得太过规整周密，案由、笔录、勘验结果严丝合缝，看似毫无破绽，反倒处处刻意造假。”

执掌刑捕文书、沉稳老练的赵廷玉，眉头紧锁、神色厚重，指尖无意识摩挲腰间捕牌，低声开口：

“大人是说，这两桩案子，皆是人为蓄意酿成？”

“是人为，更是常年蓄谋、经年无声毒杀。”

林辰起身整肃青纹官袍，衣袂轻扫地面，声线沉稳冷厉，洞穿全局：

“百姓代代体虚、年年咳喘、孩童接连夭折，绝非一朝一夕时疫所致，是同源、长久、持续的人为毒害。河道干净利落的绝杀灭口，是专业杀手定点清障、刻意封嘴、斩断所有线索。”

他即刻条理分明、杀伐果断地下达军令：

“陈九，携带全套尸检、毒理、骨质勘验器具随行，专查尸骨脏腑腐蚀、骨质毒痕，做实毒杀铁证。

苏晚晴，即刻调取平江十年盐税、盐仓台账、盐运流水、官吏俸禄、不明私银流水、历年离奇命案卷宗，逐条比对、深挖舞弊破绽。

赵廷玉，点二十名精锐衙役、十名快手捕差，封锁平江所有水陆要道、盐路渡口、滩涂入口，禁船禁人、禁止转移罪证、禁止凶手外逃！”

捕头张武、快手头目刘进同步上前一步，抱拳肃立：“听候大人调遣！”

所有人齐声领命，声线铿锵震堂：“遵大人令！”

林辰抬眼远眺平江乡野，目光坚定澄澈，语气决绝笃定：

“官衙口供皆伪、官吏说辞皆假、官府卷宗皆改。

唯万民疾苦不假、尸骨伤痕不假、毒物残留不假。

此番不入官衙、不询贪吏、不听虚词，直入乡野、亲访万民、亲验毒盐、亲勘冤骨！”

一行人快马扬鞭、踏风疾驰，车马扬尘，直奔平江受害村落。

甫入村口，满目萧条悲苦、死气沉沉。

暮春残风穿巷而过，卷起满地枯叶碎尘，户户院门半掩，街巷萦绕细碎哀泣。田间荒芜废弃、无人耕作，院中只剩孱弱老幼，整座村落毫无春日生机。

村口老槐树下，几名老者咳喘不止：年过七旬的周老根脊背弯折、面皮沟壑纵横，一手死死按住胸口，每一次呼吸都嘶哑破音；身旁吴长山、郑老汉面色蜡黄枯槁，浑身虚软，连抬头的力气都几乎耗尽。

路边孩童陈小丫、周小石头、吴阿豆面黄肌瘦、眼神怯懦呆滞，缩在妇人身后；村中妇人林桂香、王秀莲、张细妹肤色暗沉早衰，眼底藏着丧亲之痛，疲惫麻木。

年过六十二的村中老丈陈守义，鬓发全白、指节肿大变形，拄着开裂枯木拐杖，脚步虚浮颤抖。望见官差衣甲，浑浊老眼瞬间通红，十年委屈与绝望彻底绷断，踉跄两步，“扑通”重重跪落在泥土里，肩头剧烈发抖，