35白鹿（2 / 2）

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头，朝同伴招了招手。

张庭芳第一个收了弓，快步走了过来，赵可云牵着高阳跟在后面，小姑娘用袖子擦眼角，鼻子红红的，脚步却比先前利落了许多。

四个人围在白鹿身侧，谁也没敢大声出气。

白鹿半卧在干草堆上，琥珀色的眼瞳缓缓扫过面前这几张面孔，然后颤巍巍地站了起来。

张庭芳下意识退了半步，白鹿没有冲撞，没有躲避，只是垂下头颈，用鼻尖轻轻贴了贴宋新好的手背。

高阳从赵可云身后探出半个脑袋，眼睛瞪得溜圆。

她看看宋新好，又看看那只白鹿。脚尖往前挪了挪，又挪了挪，总算鼓起勇气伸出手，白鹿偏过头，安静地看着她，温热的鼻息喷在她掌心里，痒酥酥的。

高阳愣了一下，脸上露出了一个笑。

宋新好看着她们，唇角微微一弯。

她走出洞口，把缰绳从树上解下来，拍了拍马脖子，回头看了一眼洞口外的天色。

日头已经偏西，林梢染了一层薄薄的金。

“走吧，”她说，“我们下山。”

……

天色一寸一寸地暗下来。

西山南麓的缓坡上，陆祺勒住马，望着树林的方向。

林子已经沉进了暮色里，陆祺把缰绳在手上绕了一圈，又松开，又绕上。马在原地打了个响鼻，不安地刨了刨蹄子。

“陆公子，”郁胥策马立在他身侧，声音不高，“该下山了。”

三人跟着那群宗室子弟浩浩荡荡地找人，几乎没猎到什么好东西，陆祺只在最后射下来一只不大不小的老鹰，勉强算作他们三人的收获。

郁胥不满也很正常，陆祺想，但这跟自己有什么关系？也不知宋新好她们藏哪里去了？

他们声势大，如果遇到了险情，宋新好一定会求救，既然她没有消息，就说明她们应当还算顺利。

“那就走吧。”

陆祺说着，调转马头，踏着碎石往下山的方向去。

围场入口的空地上已经点起了篝火。

随从们跑来跑去地搬运猎物，清点数目，登记造册，嘈杂的人声和马嘶混在一起，搅得黄昏不得安宁。

最先回来的几队人已经把猎物堆在帐前??有抬着麂子的，有扛着獐子的，也有的只弄了点小动物。

穿赭色猎装的那几个宗室子弟空着手，脸色铁青，他们一边瞒着高阳走失的消息，一边还要嘱咐随从继续在山上找人。

观礼台上，有人刻意用不大不小的声音交头接耳。

“到现在还没回来，莫不是空手不敢露面？”

“往年没有女学生参加秋猎的先例，今年破例，若是空手而归，倒也不稀奇。”

“话不能这么说，既然来了，总要有个交代……”

太后这次没出声。

陆丹娘面上不动声色，心里却也不免担忧文心班三人怎么还没回来。

林边的哨兵忽然喊了一声。

所有人都抬起头来。

夕阳最后一缕金光铺在山道上。

迎面走来四个人，三匹矮脚马，还有一头白鹿。

那白鹿瘸着一条后腿，走得一跛一跛的，但脖子上没有绳索，眼睛里没有惊慌，只是安静地跟在宋新好身旁，像一片被晚风从山巅摘下来的月光。

随从结结巴巴：“还、还有这个??”

张庭芳从马背上解下两只鸭，“咚”地一声搁在计分的案桌上，下巴扬得老高。

但没有人看那两只鸭子。

所有的目光，从篝火边到观礼台上，全都粘在那头白鹿身上。

“还真让她们找到了。”

帘幕之后，太后的话里带了笑意。

侧席上，陆丹娘将一切看在眼里，端起茶盏，低头掩住了上扬的唇角。

不远处，吏部的周大人把到嘴边的话咽了回去。旁边几个保守派官员面面相觑，方才还在议论文心