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“不一定。”金先生搓了搓手，“配方对了还得看工艺。硝石纯度够不够、木炭烧得透不透、三样粉磨得匀不匀??”

“还有受潮。”虞砚插嘴，“你那几个黑丸子，是不是放太久吸了潮气？”

金先生一拍大腿：“对！我那些药丸做了大半个月了，一直搁丹鼎旁边，这边潮气重……”他转头看向楼百川，“主子，要不再拨一间干燥的屋子给我？”

楼百川眼皮都没抬：“东边那间空着。”

金先生提着袍子就跑，活像刚领了压岁钱的小孩。

周文渊靠在门框上，看着金先生的背影：“我总觉得这事儿没这么简单。虞砚说的那三句话，到底哪句是关键？”

虞砚：“都是啊。”

周文渊：“……那最关键的是哪句？”

虞砚想了想：“我觉得是那句‘受潮是头号大敌’。”

“为什么？”

“因为楼五的信号弹就不受潮。”虞砚说着忽然顿住了。他从怀里摸出那个东西??正是从楼五手里顺来的信号弹，一直揣着没还。外层裹着灰色草纸，卷成胳膊粗细的桶状。他盯着那东西看了半天，脑子里有什么开始拼到一起。

“楼五，”虞砚转过头，“你这信号弹放了多久了？”

楼五从门外探进半个脑袋：“大半年了吧。”

“大半年了还能用？”

“能用啊，前两天您放的那颗不是响了吗？”

虞砚的眼睛一下子亮了，亮得像灶膛里点了一把火：“金先生！别急着做新药！你先过来看看这个！”

金先生提着袍子又跑回来了，气喘吁吁：“看什么？”

虞砚把信号弹递给他：“拆开看看。这里面是怎么做的，为什么放了这么久还能响？”

金先生接过信号弹，翻来覆去看了几遍，从怀里摸出一把小刀小心翼翼地挑开外层草纸。里面是一层薄薄的油纸，油纸里头才是□□。他掀开一角，用手指捻了捻里头的药粉??颗粒状的，不是粉末。

“妙啊！”金先生眼睛亮得发光，“油纸防潮，颗粒助燃！老夫明白了，您这信号弹里头包的，是它自己的‘寿衣’！”

周文渊凑过来：“颗粒怎么弄？”

“先磨粉，加一点酒揉成团，过筛晾干。”金先生捻着那几粒药粉，越看越兴奋，“这样既防潮又助燃，比粉末威力大得多！”他猛地抬头看向楼百川，“主子！比例改成75:10:15，加一道造粒工序，外层裹油纸防潮！”

楼百川：“去做。”

金先生这回是真的跑了。袍角带起一阵风，把周文渊的扇子都吹歪了。

周文渊扶着扇子：“虞砚，你那信号弹哪儿来的？”

虞砚面不改色：“楼五送的。”

门口，楼五默默把脸转向墙壁。他没送，是虞砚抢的。但他不敢说，月钱不涨还倒贴一个信号弹。

一个时辰后，东屋传来一声闷响??不震耳，但结实，像有人把一本厚书砸在地上。紧接着是金先生的笑声，笑得像个在年三十捡到金元宝的老头儿。

周文渊：“成了？”

楼百川嘴角动了一下，又压平了。三个人都知道那一下嘴角的弧度真实存在过，但没人敢当面指出来。

虞砚先开口：“成了？”

金先生从屋里探出半张脸，脸上的黑灰从额头拉到下巴，头发翘着，像刚跟雷公打过一架：“成了。按您说的比例和造粒法，再裹一层油纸，燃速比之前快了五成。就是……”

“就是什么？”

金先生把门推开。屋里满地都是油纸碎屑，墙上多了一个拳头大的洞：“油纸裹得太厚，飞出去的时候把墙砸了。不过方向是朝里的。要是朝外，”他顿了顿，“您现在应该在隔壁街上找我。”

楼百川看着那个洞：“从你月钱里扣。”

金先生脸上的笑容瞬间卡在嘴角。他转头看向虞砚，眼神里写满了：这算工伤吗？

虞砚拍了拍他的肩：“下次裹薄一点。省纸，也省墙。”

金先生看着他，好一会儿才挤出一句：“……行。”那一声应得像咽了一颗没化开的糖。

晚上，虞砚正在铺子里摆弄香脂，忽然有人敲门。刘直去开了门，回来的时候脸色不太对：“少爷，虞府来人了。说大少爷……从大牢里放出来了。”

虞砚的手顿了一下：“谁捞的？”

“不知道。来人还说，老爷请您回去一趟，说是有话要当面问您。”

虞砚把香脂瓶放回架子上，擦了擦手，拿起外衫披上：“走，回去看看。”

虞府大门开着，灯火通明。虞砚跨进门槛的时候，正厅里只有两个人??虞老爷坐在主位上，虞璋坐在下首。虞璋脸上没有牢狱之色，反倒比进去之前还精神了几分，手里端着一杯新沏的茶，像是刚洗完澡换了身衣裳。

虞老爷看见虞砚进来，没有起身，也没有让座：“跪下。”

虞砚站在门口，没动。

“你把你兄长送进大牢，现在他平安出来了，你不该跪？”

虞砚看了一眼虞璋，又看了一眼虞老爷：“爹，您花了多少银子？”

虞老爷的手在桌沿上拍了一下：“你这是什么话？”