29归来者（2 / 2）

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宇航现在就站在这个故事的裂缝上。

汽船靠岸。码头上有接应的学院后勤人员，看到宇航和姬胧月，点了点头，没有多问。西部之行在学院的记录里是一次"课外实践考察"。只有郑磊和极少数人知道真正的目的。

从码头到学院，马车走了半个小时。宇航看着窗外的景色。博尔城的街道还是那么干净。商铺还是那么热闹。路边的小吃摊冒着热气。孩子们在巷子里追逐打闹。一切如常。

但宇航知道，这份如常是建立在沙子上的。以太能量在每个人的血脉里流淌，没有人知道它从哪里来，也没有人知道它最终会把人类带向哪里。他们只是用它。用它变强。用它竞争。用它活着。

博尔肯学院的大门出现在视野里。灰白色的石墙。铁铸的门扉。门楣上刻着学院的校训：力量的边界是智慧的起点。

宇航站在门前。手指下意识摸了一下大豆脖子上的铃铛。铃铛比掌心里的那颗更烫。大豆抬起头，蓝色的光点眼睛看着他，发出一声低低的电子音。

姬胧月站在他旁边。琥珀色的眼睛看着门楣上的校训。半垂的睫毛下面，目光比三个月前深了很多。她什么都没说。她不需要说。

他们走了进去。

学院的林荫道上，有几个学员经过。他们看到宇航的一瞬间，脚步明显慢了下来。有人互相交换了一个眼神。有人低下头加快步伐走过去。没有嘲讽。没有"废人"的窃窃私语。也没有热情的招呼。

他们不知道该拿他怎么办。

三个月前宇航离开的时候，他是跌落谷底的前天才。学院的学员们对他的态度分两种：同情，或者嘲笑。三个月后他回来了，身边带着姬胧月，身后跟着残焰。没有人知道他在西部经历了什么，但所有人都感觉到了一件事：他变了。不是变强了或者变弱了。是某种更本质的东西变了。他走路的姿态没变。说话的声音没变。但他看人的眼神变了。

半眯着。散焦。偶尔聚焦在某个人身上，停留两秒，然后移开。像在读取什么看不见的数据。

这种感觉让学员们不安。

宇航没有在意。他绕过林荫道，走向校长办公楼。

郑磊的办公室在二楼。门没关。宇航推门进去的时候，一股茶香扑面而来。

郑磊站在窗前。四十八岁的身体魁梧得像一堵墙。穿着学院校长的正式长袍，但袖口卷到了肘部。两鬓微白。眼角有笑纹。他转过身，看到宇航的第一反应是跨前一步，右手拍在宇航的肩膀上。

力气大得让人觉得肩膀要碎了。

"你瘦了。"郑磊说。声音洪亮。是那种一进门就知道谁是一家之主的音量。

宇航被拍得晃了一下。大豆在脚边叫了一声。残焰蹲在门口，独眼盯着郑磊，暗红色的火焰压得很低。三步距离。

"爸。"宇航说。

郑磊松开手，退后一步，上下打量他。目光从脸扫到手，从手扫到脚，再从脚扫回脸。像在检查一件刚从战场上运回来的装备，确认哪些零件还在，哪些需要更换。

"坐。"郑磊说。他走到书桌后面坐下，从抽屉里拿出一个纸包，推到宇航面前。是博尔城老店的肉干。宇航小时候最爱吃的那种。

宇航坐下来。目光扫过郑磊的桌面。茶杯。文件。一个旧式墨水瓶。然后他看到了抽屉。没有完全关上的抽屉。露出一角。是一张照片的边缘。泛黄的边缘。

宇航的目光在那角照片上停了一秒。他看到了照片上的内容。一个男孩。十岁左右。生日蛋糕。蜡烛。

宇辰。十岁生日。

宇航把目光收回来。他没有问。他知道郑磊在瞒他什么。他也知道现在不是问的时候。

"西部怎么样？"郑磊问