81人赃并获，秦党失算（2 / 2）

不多时，中门大开。秦桧披着外袍迎--

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了出来，脸上带着恰到好处的惊讶和恭敬：“皇叔驾临，有失远迎，恕罪恕罪。这位是……”他的目光落在白练尘身上。

“工部员外郎白练尘。”白练尘拱手行礼。

秦桧眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即笑道：“原来是白大人，久仰。两位请进，请进。”

三人来到花厅。厅内布置得雅致，墙上挂着名家字画，多宝阁上摆着瓷器玉器，空气中飘着淡淡的檀香味。丫鬟奉上热茶，茶香袅袅。

秦桧在主位坐下，端起茶盏，用杯盖轻轻拨着浮叶：“皇叔深夜到访，想必是有要事？”

沈稷没有喝茶，直接从袖中取出那封密信，放在桌上：“秦相先看看这个。”

秦桧放下茶盏，拿起密信。烛光下，他的脸色在看清密文内容的瞬间，微微变了一下，但很快恢复如常。他将信纸放下，神色困惑：“这是……某种暗语？恕老夫眼拙，看不明白。”

“秦相看不明白？”白练尘开口，声音清冷，“那‘毁物灭口’四个字，秦相总该认得吧？”

秦桧眉头微皱：“白大人此言何意？老夫确实不知这是什么。”

沈稷又从袖中取出几张口供笔录，推到秦桧面前：“今日午时，黑风岭发生一起劫杀案。一伙伪装成山匪的歹徒袭击官家车队，意图抢夺车中物品。听风阁当场擒获八人，击毙二十三人。这是其中三人的口供，他们都指认，是受秦相府上二管家王福指使。”

秦桧拿起口供，一页一页翻看。他的手指在纸页上停顿了几次，呼吸渐渐变得粗重。当看到王福的画像时，他猛地抬起头，脸上满是震惊和愤怒：“这……这不可能！”

“人证物证俱在。”沈稷盯着他，“秦相，你作何解释？”

秦桧站起身，在厅中来回踱步，袍袖甩得猎猎作响。他突然停下，转身对着门外喊道：“来人！去把王福给我叫来！”

管家匆匆而去。

厅内陷入沉默。烛火噼啪作响，檀香的烟雾在空气中缓缓升腾。白练尘能闻到茶香、檀香，还有秦桧身上散发出的、那种久居高位者特有的熏香气味。她端起茶盏，指尖感受着瓷器的温润，却没有喝。

约莫一刻钟后，管家慌慌张张跑回来，脸色煞白：“相爷，不好了！王福……王福他……”

“他怎么了？”秦桧厉声问。

“他在自己房里……悬梁自尽了！”管家扑通跪倒在地，“小的进去时，人已经凉了，桌上留着一封遗书……”

秦桧身体晃了晃，扶住椅背才站稳。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已经泛红：“带……带我去看看。”

一行人来到后院下人住处。王福的房间不大，陈设简单。此刻房门大开，里面挤着几个吓坏了的仆役。王福的尸体还挂在房梁上，面色青紫，舌头外伸，脚下倒着一把椅子。桌上果然有一封遗书，墨迹未干。

秦桧颤抖着手拿起遗书，看了几眼，突然老泪纵横：“糊涂！糊涂啊！”

他将遗书递给沈稷，声音哽咽：“皇叔请看……这孽障，这孽障背着我干了这等事！他在遗书中交代，是收了外人钱财，私自调派人手去黑风岭劫杀车队……他，他这是要陷我于不义啊！”

沈稷接过遗书。上面字迹潦草，大致内容是王福承认自己贪财，受人指使派人假扮山匪，如今事情败露，无颜面对相爷，唯有一死谢罪。落款是王福，还按了手印。

“秦相的意思是，这一切都是王福一人所为？”白练尘忽然开口。

秦桧抹了把眼泪，痛心疾首：“老夫管教不严，竟让府中出了这等败类！白大人，皇叔，此事老夫确实不知情啊！这王福跟了我十几年，我待他不薄，谁知他竟做出这等事……老夫有罪，老夫有罪啊！”

他扑通跪倒在地，朝着沈稷磕头：“皇叔，老夫识人不明，驭下不严，酿成此祸，愿领责罚！”

烛火将他的影子投在地上，拉得很长。那影子随着他磕头的动作一