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苏奈期听闻平阳侯老夫人要来，本是起身要走，林秀贞让她坐下，眼神从她脸上一扫而过，“无事，你在这待着。”

任知瑶明媚大方气色红润的脸和苏奈期那张苍白无血色的病容一对比，更衬得瑶娘国色天香。

甚好甚好。

鲜花也得绿叶配。

平阳侯老夫人章氏，进来便笑道：“今日日头好，在长安街闲逛，正巧路过贵府就进来歇歇脚，不请自来，还请你勿怪。”

林秀贞哪里不明白这借口，连忙笑道：“你来我这寒舍，是蓬荜生辉，荣幸之至。”

两人略微寒暄几句，林秀贞就给她介绍道：“这是我与常简的长女，名唤知瑶，过来见过老夫人。”

任知瑶起身行礼，动作行云流水，章氏牵住她的手，“好孩子，今日匆忙，没带什么见面礼，这镯子拿去玩吧。”

说罢，她将手间的玉镯褪下来往任知瑶腕上带。

任知瑶看看母亲，见她点头才收下道谢，“多谢老夫人。”

“是个知礼数的孩子。”

林秀贞又介绍苏奈期，“这是常简带回来的那个孩子，名唤苏奈期，父亲是个忠勇的，母亲是个忠烈的，就是这孩子可怜。”

章氏看到苏奈期一副病容，叹道：“真是个可怜的孩子。”

她随手摘下腰间的玉佩，“给你拿去玩。”

这玉佩成色较镯子差一成，林秀贞看在眼里，笑容更甚，“快谢谢老夫人。”

苏奈期顿了顿，行礼道：“多谢老夫人。”

礼数尚算周全，但动作僵硬与美感无关。

章氏又与林秀贞闲谈，说起长安街近闻，又夸赞几句任应?，说起前些日子圣上对他的赏赐，让林秀贞不可谓不舒服。

两人谈话渐至佳境，偶尔考教考教任知瑶，回答让章氏连连点头，“你母亲把你教得很好。”

最后快到晚膳时刻，端茶送客。

林秀贞带着两人亲自将人送走，回去路上教导任知瑶，“章氏今日问你的问题你回去要多加思考，她定是替人来考教的。”

任知瑶连忙应是，林秀贞看了眼苏奈期，“你年岁尚小，过两年也会有人上面来问询你，多与你姐姐学着些。”

苏奈期也道是。

林氏回屋休息，任知瑶和苏奈期往自己小院走，任知瑶捏肩捶背，哭丧着脸道：“章老夫人考教，我只敢坐半个椅子，挺直腰身，生怕被她看扁我们家的礼仪，累死我了。”

苏奈期附和道：“我也是的，不过不如姐姐，我是不敢答话的。”

她愿意说真话，但不会有人想要听。

任知瑶安慰道：“都是些常规的回答，多看长辈便知道怎么答话了。”

一路上任知瑶又举了几个例子，长辈什么样的关心，该怎么回复云云。

苏奈期耐心听着，回到归意斋才松快些，她倚在贵妃榻上唤来青朴，“今日老夫人没留我们用膳，我们自己整个锅子吃。”

青朴在外行走，能感受到归意斋的待遇越来越好，这都是小姐在老夫人房里受累的回报，笑着回应她，“好咧，我去厨房吩咐一句。”

京城常食用羊肉锅子，下面置炭盆，--