37细布首单（2 / 2）

“稳妥。周掌柜那边，我帮你递话。”

沈秀宁铺开信纸。

笔尖蘸了墨，她写得很慢。回信里写明了：首月三十匹，次月起五十匹。品质按样布标准只高不低。交期每月初五前送抵苏州瑞福祥总号。

写完，搁笔。

她端起信纸吹了吹墨迹，折好，封口。

封口的时候她用手指压了一下边角，压出一道齐整的折痕。

和上次写给归有田的信一样的折法。

钱大爷接过信，揣进怀里，拍了拍信封的位置。

“对了。”

钱大爷的手从怀里拿出来的时候，指头在桌上点了一下。

“还有件事。”

沈秀宁抬头。

“今天上午有两个散户纺工到布庄打听沈记的地址。说想把纱卖给沈记。”

“原因？”

“她们之前把纱卖给周家织坊。周家拖了两个月结款。去催，管事的说急什么，周家这么大的织坊还能欠你几钱银子不成。”

沈秀宁没接话，等着。

钱大爷又补了一句。

“过去三个月，周济才的散户供纱端流失了约三分之一。沈记没挖人。周家自己拖款，把人拖跑了。”

沈秀宁听完，没笑。

她翻开账本，拿起笔，在空白处写了一个“周”字。

然后在旁边画了一个问号。

钱大爷看了一眼那个问号。

“你不高兴？”

“周济才不是拖款的人。”

钱大爷的眉头拧了一下。

“去年秋天他为了抢江北棉，提前半个月就把订金送到棉农手里，船还没到港，钱已经付清了。”

“那件事我知道。”

“现在忽然不付了，顾不上付。”

顾不上。

顾不上说明他在忙别的事。

什么事比稳住供纱端更重要？

沈秀宁把笔放下，手指在账本的纸边上摩挲了一下。

上一次周济才安静了那么久，是在等张举人写好状纸。

那一次他从头到尾没露面，状纸递上去，衙门传唤，沈秀宁站在公堂上，他才在人群后面露了半张脸。

那半张脸上没有表情，像在看别人的事。

那一次沈记差点翻了船。

这一次他也在暗处。

上一次他安静的时候在等人写状纸。

这一次他安静的时候在忙什么？

她合上账本，站起来，走到织坊门口。

顾婉贞正抱着一匹新织的细布从织坊出来。

布是今天刚下的机，还没浆洗，但经纬已经密密地织紧了。

顾婉贞把布放在院子里的木案上，展开一角。

“这匹是给瑞福祥首月样品的备份。”

她说着，手指在布面上捋了一下。

“经密一寸八十一根。比送样的那匹还密了一根。”

沈秀宁走过去，手背蹭过布面。

密的，滑的。

和送样那天一样的触感。

但这一次，这块布有定价了，一两二钱。

“赵婶织的。”

顾婉贞补了一句。

“六天，一个断头都没有。”

她说完顿了一下，手还在布面上没拿开，指腹顺着经线方向轻轻捋过去，像在摸一件等了很久的东西。

沈秀宁转头。

赵婶站在织坊门口，手里还捏着一截纱线，看见沈秀宁看她，把手往围裙上擦了擦。

她的手指比以前更粗了，关节上的