33漕帮初通（1 / 2）

顾慎之又来了。

这次他没走正门。

沈秀宁正在织坊里看赵婶换经线，听见后门响了三下??两短一长。隔了五息，又敲一遍，还是两短一长。

她把手里那团废纱搁在纺车边上。

后门对着青龙河的支汊，门板被潮气浸得发胀，拉开时发出一声闷响。

舅父站在门外，青布直裰上沾着河泥，袖口卷到肘弯，露出两条晒成酱色的前臂。

他身后站着一个男人。

那人比舅父矮半头，肩膀却宽了一倍。脸晒得跟旧船板一个色，颧骨上两道晒裂的皮，像干涸的河床泥。手背上有两道旧疤，从虎口一直拉到腕骨。不是刀伤，是被船缆反复磨出来的。磨平了，又磨开，结的痂还没掉透，新的缆绳又压上去了。

沈秀宁的目光在那两道疤上停了一瞬。

然后她让开门口。

“舅父。”

顾慎之跨进门槛，往院子里扫了一眼。纺车声从织坊那边传过来，嗡嗡的，混着青龙河涨潮的水声。

“这是鲁头目。”

他往身后偏了偏下巴。

“漕帮松江分舵的。管三条船，跑临清线。”

鲁头目拱了拱手。

手背上的旧疤在袖口下翻了一下，又缩回去。

“沈老板。”

声音比脸老。嗓子像被河风灌了二十年，每个字都带着砂纸磨过的糙。

沈秀宁把人让进院子。

鲁头目进门，先不看人，看地。目光从院门扫到织坊门口，再扫到库房，最后落在石桌旁边那堆码好的标布上。布匹摞了五层，用油布盖着，只露出底下垫的竹排。

他在看货物堆在哪儿，人怎么走动。

看了三五息，收回目光，在石凳上坐下。

石凳是沈大柱用河滩上捡的青石凿的，坐了两年，凳面被裤子磨出一层暗光。鲁头目坐上去，脊背没靠石桌，两条腿叉开，脚底板踩实了地面。不是做客的坐法，是随时能起身的坐法。

顾慎之自己动手，从灶间拎了壶茶出来，倒了三碗。

“我在苏州跟他喝过两次酒。”

他把茶碗推到鲁头目面前。

“说松江有个沈记，布匹品质稳定，价格公道。”

鲁头目端起碗，没喝。碗沿在嘴唇上碰了一下又放下了。

“顾管事的话，我信一半。”

他抬起眼，眼白里夹着血丝，是河上风吹出来的。

“另一半得自己看。”

沈秀宁起身，往库房走。

走了三步，回头。

“鲁头目，看布。”

她从库房里抱出一匹标布。

布匹压在胸口，分量沉。标布的边角硌在锁骨上，隔着两层布都能觉出经纬的粗粝。

她把布往石桌上一搁，解开外包的素色棉布，手一抖，布头展开，靛蓝色的布面在春日上午的光里铺开。

光打在布面上，经纬交错的纹路清晰可见。标布的纱线粗，织出来的布面有细微的凹凸，光落在上面会泛起一层白芒。

鲁头目没说话。

他伸出手，指腹压在布面上，沿着纬线方向往下一推。推到头，又推回来。

他的手指粗，指节上有老茧，茧子被河水泡过再晒干，硬得像木头。

但推布的动作很轻。

推了两遍，他把布角翻起来，对着光看经纬密度。

沈秀宁站在石桌对面。手搁在布匹边上，指腹能感觉到石桌面透过来的凉。

“一寸六十根。”

“月产一百五十匹。下个月扩产完，能到两百匹。”

鲁头目把布角放下。

食指在布边上弹了一下。布面颤了颤，弹回来的力道很匀。

他点了一下头。不是客套，是从鼻子里往外哼的那种，下巴往下沉了半寸就收住。

“布不错。”

他端起茶碗喝了一口，喉结上下滚了一下。

“我跑一趟临清，能拉五十匹。先试二十匹，布好量够，再加。”

碗搁回石--