17暗流（2 / 2）

“太仓不--

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在牙行势力范围。太仓的棉归农户直接种，不走牙行。”

沈秀宁的声音不高，一句一句说得稳。

“他压本地棉价压得越低，太仓棉的相对优势越大。”

“他掐棉花，掐不到太仓。”

“太仓棉一斤十五文，纤维比本地棉长三成。”

“织出来的布更薄更密，一匹能多卖三十文。”

“周济才压的是散户，不是沈记。”

“沈记只要握着太仓棉，他的路就走不通。”

“除非他也去太仓买棉。”

“但他来不及了。”

沈秀宁的手指离开茶渍线。

“太仓的归有田，舅父已经搭了线，我明天就去签。”

钱大爷看着她。

一个十六七岁的姑娘，站在茶渍线前面，把松江最大织坊主的棋路拆得干干净净。

柜台外面有只麻雀落在青石板上，蹦了两下，又飞走了。

钱大爷顺着麻雀飞走的方向看了一眼。

“你这丫头。”

后面的话没说出来。

柜台外面的街道上，一辆独轮车吱呀吱呀碾过青石板。

两人同时往门口看。

推车上摞着三袋棉花，麻袋口用麻绳扎紧。

推车的是那个常来的老头。

他把车停在布庄门口，没进来，只朝沈秀宁招了招手。

沈秀宁走出柜台。

老头把三袋棉花从车上卸下来，往门槛边一放。

“沈姑娘，这是最后三袋了。”

沈秀宁看了眼麻袋。

“以后供不上了？”

老头把手在裤腿上蹭了蹭。

“牙行那边放了话，谁敢直接卖给沈记，往后牙行就不收他的棉。”

“散户不敢得罪牙行。”

“我把这三袋送完，以后也只能卖给牙行。”

“十三文半，一斤要少赚一文半。”

“三袋棉，少赚三百文。”

“再这样下去，种棉的散户都喝西北风。”

沈秀宁蹲下去，捏起一撮棉絮。

棉絮从指缝里漏出来，白得发旧。

她没抬头。

“我知道了。”

老头叹了口气，推着空车走了。

车轮声越来越远，最后拐进巷子，听不见了。

沈秀宁把三袋棉花搬进柜台后面，拍了拍手上的灰。

钱大爷把纸条收起来。

“本地棉花这条线，算是被掐了。”

沈秀宁“嗯”了一声。

“好在太仓棉的线已经搭上了。”

她没再多说，把银子结了，拎着账本往外走。

布庄门外的阳光已经升到头顶。

她沿着青龙桥方向往回走，鞋底踩着晒热的石板，每一步都带着声响。

路边的水井边围着几个妇人在洗菜，木盆里的水溅出来，在石板上留下湿痕。

挑担的货郎从她身边经过，担子上挂着的铜铃叮当作响。

几个孩子在巷口追跑，手里的风车呼呼地转。

一户人家门口晒着刚浆过的布，白得刺眼。

桥下的水面上漂着几片落叶，顺着水流慢慢往东去。

沈秀宁站在桥中间停了停，往桥下看了一眼。

水里有几条小鱼在阴凉处游着，尾巴一摆就不见了。

回到沈家院子，沈大柱正在弹棉间门口劈一根木条。

斧头落下的声音很脆。

“爹。”

沈大柱停下来，把斧刃从木条里拔出来。

“怎么了？”

“本地棉可能供不上了。”

她把牙行压价、散户被吓的事说了一遍。

沈大柱听完，把斧头立在墙根。

“太仓棉那边呢？”

“签了。”

“够撑多久？”

“一个月。”

沈大柱没说话，转身进了库