53人痘初试（2 / 2）

是一个让无数人恐惧的词语。在十八世纪的欧洲，人痘接种被称为“一种危险的、与死神赌博的手术”。每一个被接种的人都可能死于接种本身。那些死去的人，不是死于天花，而是死于预防天花的尝试。

而现在，她要在华佗身上做这件事。

华佗走进来的时候，顾湘已经把痂皮磨成了粉末。粉末细得像烟尘，在陶碗底部铺了薄薄一层，颜色是灰褐色的，带着一种说不出的、干燥的、微微发苦的气味。

她拿起一根细竹管。竹管是张玄削的，比平时用的针管细一半，一端削成了斜面，方便蘸取粉末；另一端磨得光滑圆润，正好含在嘴唇之间。她用竹管的斜面在粉末上轻轻一沾，粉末粘在管壁上，薄薄一层，像清晨的霜。

“华佗，准备好了吗？”她的声音比平时轻，轻得像怕惊动什么。

“准备好了。”

“可能会发热、出疹子。但应该不会太重。我选的痂皮是已经干燥完整、没有继发感染的，剂量也控制在最低??如果这个剂量对你有反应，对别人就足够了。”

她深吸一口气，走到华佗面前。

“头抬起来一点。对，就这样。别动。”

她把竹管的斜面端插入华佗的右鼻孔，轻轻一吹。

粉末像一阵看不见的烟，进了他的鼻腔。

“好了。”她说。声音比她自己预想的要稳。

华佗揉了揉鼻子，打了个喷嚏。“就这样？眼睛里有轻微的异物感导致的湿润。

“就这样。”顾湘说，“接下来几天，观察反应。”

第二天清晨，顾湘是被华佗的翻身声惊醒的。

她睁开眼睛的时候，华佗背对着她，躺在那张铺了草席的木榻上。他的呼吸比平时快，快的幅度不大，但她听得出来??一年多的同床共枕，她对华佗的呼吸节奏了如指掌。快那么一丁点，就像脉搏从七十二跳到了八十五。

她伸出手，贴在他的额头上。烫。

“华佗。”她轻声叫他。

华佗没有动。他的呼吸还是那个节奏??比平时快，但很均匀。他没有睡着。他只是没有转身。

“多少度？”他问。声音有点哑。

顾湘没有温度计。她只能用最原始的方法??用手背贴他的额头，和自己的额头做比较。

“三十八度左右。”她说，“不算高。”

华佗翻过身来。他的脸颊泛着不正常的红，嘴唇有点干，但眼神很清亮。顾湘看着他的眼睛，心里踏实了一点??清亮的眼神说明他没有严重的全身中毒症状，没有发展到重症天花的迹象。

“你休息一天。”顾湘说。

“这点热，不碍事。”华佗把外衣披上，系带子的手比平时慢，但每一下都系得很紧、很稳。他站起来，走了两步??步子比平时小一点，但没有晃。

第三天，他的脸上出现了几颗淡淡的红色斑点。

顾湘是在吃早饭的时候发现的。晨光从窗棂里照进来，落在华佗的侧脸上。他的颧骨处有三颗比芝麻略大的红点，颜色很淡，淡得像被水稀释过的朱砂。如果不是光线正好、角度正好，根本看不出来。

顾湘的筷子停在了半空中。

“怎么了？”华佗问。

“你脸上出疹了。”

华佗伸手摸了摸自己颧骨上的红点，没什么感觉。他低下头，继续喝粥。

“数量不多。”她说，声音里有一种她自己都没意识到的如释重负，“十几颗，分布在脸上和手臂上。这是好现象??说明病毒被控制住了，没有大面积扩散。”

第四天，那些红点变成了水疱。

顾湘把华佗按在诊室里，让他脱掉上衣，仔细检查了一遍。水疱的直径大约两到三毫米，里面有清亮的液体，疱壁很薄，在光线下像一颗颗小小的露珠。它们分布在脸上和两只前臂上，躯干和下肢几乎没有。这是典型的“减毒反应”??病毒被接种后只在上半身引起了轻微的病变，没有形成全身性的播散。

“疼吗？”顾湘问。

“不疼。有点痒。”

“别挠。挠破了会留疤。”

第五天，水疱开始变浑浊。