42桂花（1 / 2）

秋天到的时候，厨娘孙嫂又在厨房里忙开了。

沈府的厨房在后院东角，不大，但灶台砌得宽敞，能同时架三口锅。孙嫂天不亮就起来发面，糯米粉混了新碾的粳米粉，放在粗陶盆里用湿布盖上，搁在灶台旁边借着余温慢慢醒。桂花是昨天傍晚老吴从院子里那两棵老桂花树上打下来的，铺在白布上晾了一夜，厨房里弥漫着一股甜丝丝的香气，混着发面的微酸，暖烘烘地往人鼻子里钻。

顾书宁是闻着这股香气寻到厨房来的。她本来是从书房去卷宗库取一份旧档，路过厨房门口时脚步不自觉地拐了进去。孙嫂正站在灶台前，用竹筛子筛桂花，把花梗和枯叶挑出来丢掉。灶台上的蒸笼已经冒白气了，蒸汽把厨房的房梁熏得发黑，梁上挂着两串晾干的红辣椒，被蒸汽润得发亮。

“孙嫂，又在做桂花糕？”

“可不是嘛。”孙嫂头也不抬，手指在竹筛子里轻快地翻拣，“每年秋天都做。今年桂花好，老吴特意挑了大清早露水没干的时候打的，比去年香。”她把挑干净的花瓣倒进糯米粉里，加水调成糊，用竹筷搅得细密均匀。

顾书宁靠在门框上，看她把粉糊舀进蒸笼里一个个小小的竹圈模子里，表面抹平，再在每块糕面上按一朵完整的桂花，花心朝上，花瓣展得端端正正。孙嫂做这个活做了好多年了，手势娴熟得像磨墨一样自然。

“大人不是不吃甜的吗？”