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“杨大夫也开了几副药，却是见效甚微，如今只能盼着他自己慢慢想开。”

梅鹤时沉吟片刻：“书院内藏书众多，或许有解决之法。”

“如此最好不过。”云恩玉继续揉面，若无其事问道，“好端端的，时哥儿问这个作甚？”

梅鹤时从善如流道：“我见蘅姐儿比初来时开朗许多，寅哥儿却总是一个人闷在屋里，担心他闷出病来，便来细问究竟。”

寅哥儿身上疑点重重，无论是远超同龄人的敏锐，还是超脱年岁的麻木，皆昭示着不为人知的隐秘。

梅鹤时素来习惯掌控身边的一切，这般全然未知的存在，如同一根细刺扎在心头，令他深感不适与戒备。

云恩玉定定看了梅鹤时两眼：“时哥儿有心了。”

梅鹤时直言无妨，往灶膛里添两根柴火，转身回了东屋。

书院有统一发放的被褥，只需收拾好书本、衣物和一些常用的小物件便可。

梅鹤时打开炕柜，翻找间发现角落里藏着一个包袱。

他想起云恩玉方才所言，这应当便是梅鹤昂的遗物了。

或许，能从其中找到有关寅哥儿的蛛丝马迹。

梅鹤时暗道一声“得罪”，取出包袱打开。

包袱内物件寥寥，仅有几件洗得发白的旧军服，及薄薄一张阵亡讣告。

再往下翻探，指尖触及一块冰凉硬物。

梅鹤时拨开层层军服，竟是一块玉佩。

玉佩通体莹润，触手生温，玉面上镌刻一个“懿”字，刻工之精湛，绝非寻常匠人所能刻就。

梅鹤昂不过是边关一名普通军士，怎会拥有如此贵重的玉佩？

转念一想，“懿”字多为贵人所用，想来是梅鹤昂在边关结交了什么身份非凡之人，这玉佩便是对方所赠。

再联想到寅哥儿三岁便能熟读诗书，梅鹤昂能有这般奇遇，寅哥儿身为他的独子，跟着沾光倒也合乎情理。

正沉吟间，一只手从旁侧探出，直取玉佩。

梅鹤时抬手，寅哥儿抓了个空。

四目相对，梅鹤时问：“你可认得此物？”

寅哥儿盯着梅鹤时手中的玉佩，摇头：“不认得，好看。”

梅鹤时未再追问，将其放回包袱：“你还小，这东西对你无用，若实在想要，待你长大些再说。”

寅哥儿退回门旁坐下，望着少年忙碌的背影，下颌轻颤两下，闭眼又睁开，目光重回窗外柿子树上。

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夕食过后，梅鹤时取来《三字经》。

“今日再通读两遍，不求逐字吃透深意，读得通顺、记个大概即可。”

“若有不认识的字，尽管问寅哥儿。”

凤姐儿暄哥儿齐声应好，蘅姐儿乖乖挨在寅哥儿身旁，小鸡啄米般点头。

寅哥儿抬眼，破天荒嗯了一声。

半个时辰后，梅鹤时合上书本：“今日就到这里，我明日进城求学，半月才有休沐。这段时日你们要每日练字、温书，待我回来定逐个检查功课。”

凤姐儿拍着胸脯信誓旦旦：“阿兄放心，我们一定好好练，绝不偷懒！”

叮嘱完毕，梅鹤时让他们自行练习，回屋收拾书本。

......

一夜好眠，翌日卯时，梅鹤