77审讯突破，勾结实证（2 / 2）

胡大勇愣住了。

萧云澜看着他，眼神里有一种胡大勇看不懂的东西??不是愤怒，不是仇恨，而是一种深沉的、冰冷的了然。

“柳家大小姐，柳如烟。”萧云澜说，“我的前未婚妻。她答应过要和我白头偕老，答应过要替我孝顺父母，答应过很多事。然后呢？她亲手把我送进了诏狱，看着我全家被抄斩。”

屋子里死一般寂静。

只有风雪拍打窗板的声音，一声接一声，像有人在用力敲门。

陆青崖的手按在刀柄上，指节因为用力而发白。王铁柱的背影在门口微微颤抖。胡大勇看着萧云澜，看着这个年轻人平静的脸，突然感到一股寒意从脊椎爬上来。

“你……你是萧……”他结结巴巴地说。

“萧云澜。”萧云澜说，“吏部侍郎萧远山之长子，三个月前就该满门抄斩的那个萧家。”

胡大勇的嘴唇哆嗦着，说不出话。

“现在你明白了？”萧云澜说，“柳家答应的事，从来都不算数。他们只在乎利益，只在乎自己。你对他们有用，你就是条好狗。你没用了，你就是块需要扔掉的破布。你的家人？在他们眼里，不过是几只会喘气的麻烦。”

他站起身，走到窗边。

窗外一片漆黑，风雪在黑暗中狂舞。远处传来守军巡逻的脚步声，踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响。

“胡头目，”萧云澜背对着他说，“我给你两个选择。第一，你继续嘴硬，什么都不说。我会把你交给朝廷，说你勾结马贼袭击边堡。柳家为了撇清关系，会在你被押送进京的路上派人灭口??或者，更直接一点，他们会在朔风城就动手，连你家人一起。”

胡大勇的呼吸急促起来。

“第二，”萧云澜转过身，“你把你知道的都说出来。柳家和天机阁怎么勾结，刘校尉在其中扮演什么角色，你们这次行动的目的是什么，还有??你们平时还替他们做什么事。”

他走回桌边，重新坐下。

“如果你选第二条路，”萧云澜说，“我可以保证两件事。第一，我会想办法保护你的家人。第二，我会让你活下来??不是作为囚犯，而是作为证人。将来扳倒柳家和天机阁的时候，你需要出庭作证。作证之后，我会给你一笔钱，送你和你家人去一个安全的地方，隐姓埋名，重新开始。”

胡大勇低着头，肩膀在颤抖。

汗水已经浸透了他的里衣，黏糊糊地贴在皮肤上。火塘的热气烤得他脸发烫，但心里却冷得像冰。他想起母亲浑浊的眼睛，想起妹妹笑着叫他“大哥”，想起外甥举着糖人扑进他怀里的样子。

他还想起柳家那个大掌柜说的话。

“胡兄弟，这事办成了，赏银五百两。办不成……你知道规矩。”

规矩。

柳家的规矩就是，办事的人不能留活口。如果事情败露，办事的人必须死，家人也必须死。这是为了“干净”。

胡大勇突然笑了。

笑声很干，像破风箱在拉。

“萧公子，”他抬起头，眼睛里布满血丝，“你说得对。柳家……确实不是东西。”

萧云澜没有说话，只是看着他。

“我招。”胡大勇说，“我都招。”

***

审讯持续了半个时辰。

胡大勇的声音时高时低，有时激动，有时哽咽。萧云澜很少打断，只是偶尔问一两个关键问题。陆青崖站在一旁，脸色越来越阴沉。王铁柱始终背对着屋内，但握刀的手越来越紧。

事情比想象的还要复杂。

胡大勇确实是朔风城守军刘校尉私下蓄养的私兵头目。刘校尉??刘振武，朔风城守将的副手，掌管城防和军械。三年前，他开始暗中招募被革职的老兵、逃兵、甚至一些亡命徒，组成了一支两百多人的私兵队伍。

这支队伍名义上是“城防补充力量”，实际上只听刘振武一个人的命令。

“刘校尉和柳家勾结，是两年前开始的。”胡大勇说，“柳家在北方有个大掌柜，叫柳承业，是柳家嫡系，负责北境的生意??皮货、药材、矿石。他需要一支‘自己人’的武装，来保护商队，也来……处理一些麻烦。”

“比如？”萧云澜问。

“比如竞争对手的商队突然遇到‘马贼’。”胡大勇说，“比如不肯卖地的农户家里‘意外’失火。比如……像陆将军这样，屡次坏了他们好事的人。”

陆青崖的拳头握紧了。

“继续说。”萧云澜说。

胡大勇咽了口唾沫，继续说。

柳承业通过刘振武，掌控了这支私兵。私兵平时伪装成商队护卫，或者干脆扮成流民、马贼，替柳家干脏活。作为回报，柳家给刘振武大笔银子，还帮他打点朝中的关系??刘振武一直想升任朔风城守将，但资历不够，需要有人替他说话。

“天机阁是什么时候插手的？”萧云澜问。

“一年前。”胡大勇说，“具体怎么搭上的线，我不清楚。我只知道，从那时候开始，我们除了替柳家办事，还要替‘方外之人’办事。”

“方外之人？”

“就是天机阁的使者。”胡大勇说，“他们穿道袍，戴面具，从不以真面目示人。说话声音很怪，像隔着什么东西。他们让我们在边境收购一些特殊的东西??矿石，还有古物。”

萧云澜的眉头微皱。

“什么样的矿石？”

“颜色很怪的石头。”胡大勇努力回忆，“有的发红，有的发绿，在太阳底下会反光。重量比普通石头重，摸上去……摸上去有点麻手。”

“古物呢？”