44欺诈（2 / 2）

约莫三十岁的男子把陶杯往木桌上一顿，褐色的酒液溅了出来。“不过是仗着法老的威势罢了。管事们看在陛下的份上不与她计较，她倒真以为自己有什--

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么本事。”

“话不能这么说。”内巴蒙开口了。

他是坐在靠窗位置的那个男人。四十出头，一身细亚麻长袍剪裁得体，手腕上没戴那些晃眼的金饰，只系了一根深蓝色的编绳??那是腓尼基老船长常戴的避风结，若非跑过二十年以上商路的老手，根本不会戴这东西。

他声音不高，但在场的人都安静了。

“在座诸位，能在那天接风宴上被点名的，都不是软骨头。那个女人能把你家兄弟问得哑口无言，不是靠法老的威势??是她的账本比你们的嘴硬。”他端起面前的陶杯，没喝，只是转了转杯沿，“轻敌这种话，说给外人听可以，关起门来，还是省了吧。”

席间沉默了一会儿。

一个年长者放下陶杯，抹了抹嘴，语调比方才沉了许多：“不瞒诸位。前些时日，我的化妆品工坊被她买走之后，我去打听了。”

“打听到什么？”

“我们耕作，是日出而作、日落而息。她倒好，把匠人分作三班倒，人歇，工坊不歇。自家的亚麻不够用，就从外面买。这样下来，她的出货量至少是我们的两倍。”他顿了顿，“还有销路。我们卖给底比斯的贵族，她卖给列国使臣。”

“不止。”另一个接话的人，攥着酒杯的手指有些泛白，“我问过神庙的书吏。她搞了一套东西??把自己的工坊和葡萄园抵押给神庙，把明年的产能提前换成现钱。神庙替她担保，底比斯好几家贵族的财宝都被她‘借’走了。”

“歪门邪道。”有人从鼻子里哼出一声。

“歪门邪道也好，正经营生也罢，”内巴蒙把酒杯搁下，杯底磕在木桌上发出一声闷响，“她在做的事情，无非是动得快、看得远、算得准。这些都是正经本事。别因为自己跟不上，就说别人的路是歪的。”

“那依你看??这正经本事，下一步会不会用到我们身上？”

内巴蒙没答，只是偏头望向窗外。

远处尼罗河上，一艘满载亚麻布的货船正缓缓离港，桅杆上挂着王室工坊的旗帜。那种颜色的旗，从前只在法老直属的船队上出现。

他收回目光，语气很淡：“她已经是朝廷命官了。下一步，从她自己的私产扩到王室产业，从王室产业扩到跨国贸易??这条路，她在接风宴上就铺好了。你们觉得，她还需要多久，才会把手伸到尼罗河对岸去？”

无人应答。

年长者把脸埋在手掌里，声音闷闷的：“再这样下去，我们手里的田产，迟早都会被她耍花招抢了去。”

有人把酒杯重重一顿：“可她背靠法老，又是朝廷命官，我等如何是好？”

“跟法老对着干，那是嫌命活得久了。”一个约莫三十岁的男子把酒杯放下，声音压得很低，“但她名下那些私产??葡萄园、纺织工坊??不是法老的产业。她借神庙的信用替自己的私产担保，拉走了原本属于我们的客户。这桩事，说到哪里去，都是她踩过了界。”

“可她的私产，是法老划转给她的，怎么经营，也是法老默许的??”

“默许，不是公开庇护。”男人打断对方，目光扫过席间众人，“她在自己的私产上赚钱，我们也在自己的私产上赚钱。我们不在王室的工坊上做手脚，不碰朝廷的账目。我们只是替自己的买卖扫清对手??这不叫跟法老作对，这叫公平竞争。”

他顿了顿，声音更低，却更硬了：“她若输了，是她经营不善。法老还能怪到我们头上？实在不行，就走司法途径，把事情往大了闹。”

内巴蒙放下酒杯，补了一句：“走正常的司法途径，案子会落到维西尔手里。哈普塞内布是她直属上官??你们觉得，这位新维西尔会接？”

席间安静了片刻。

那个年长者慢慢抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝了然：“那就绕开维西尔。尹蒙大人是三朝元老，托孤之臣，他递上去的状纸，陛下不能不理。”

内巴蒙端起面前的啤酒，慢慢喝了一口。

窗外河面上，那艘挂着王室旗帜的货船已经驶远了，只剩一道浅浅的水痕，正被暮色渐渐吞没。

他放下酒杯，唇角浮起一丝极淡的笑意，“除了正常的司法途径，私人之间的商业竞争，”他不紧不慢地说，“那就按商业竞争的规矩办。”

***

奥皮特节结束后不过十日，一纸联名诉状越过维西尔管辖的司法部门，通过托孤老臣尹蒙递进了王宫的议事大殿。

老贵族们选择的突破口，是沈星燃最早收购的那批私人产业??那座濒临破产、被她改制后扭亏为盈的葡萄园与化妆品工坊。

诉状上的措辞极其讲究：不是“她抢了我们的地”，而是“她以欺诈手段，利用信息不对等，蓄意隐瞒资产的真实价值，低价骗购贵族祖产”。