78第三十七章 窗（1 / 2）

第三十七章窗

长平四年，秋。

中原大地刚收完秋粮，田垄褪去金黄，空气里已经浸上了凉意。河南境内的府县乡野，却一反秋日的沉寂，掀起了一场不大不小的风波。

一纸京师圣谕层层下发，传遍南北州县：不拘秀才廪生，不问家世门第，不考八股时文。各府县遴选十四到十六岁脑子灵光的子弟，统一作答弘文馆下发的新式考卷，择优送进京师实学堂。公费读书，包吃包住，学成了朝廷包分配。

消息传开，有人嗤之以鼻，有人将信将疑，有人冷冷丢下一句“旁门左道”。但在那些真正穷得叮当响的人家眼里，这话简直像天上掉下来的馅饼，还是带肉馅的。

在此之前，大明普通人的出路窄得跟羊肠小道似的。

寒门子弟想出头，只有八股科举这一根独木桥。十年寒窗，皓首穷经，一朝落榜就得认命。至于算术、格物、农理、医术这些真能养活人的学问，统统被扣上“奇技淫巧”的帽子，连科举的门都摸不着。无数聪明孩子就这么烂在乡野里，空有一身灵气，最后变成地里刨食的庄稼汉。

长平四年的这道圣旨，相当于给天下穷人家硬生生开了一扇窗户。窗户不大，但透进来的光，足够照亮一条活路。

河南汝宁府，一个连名字都不太响亮的县城里，十四岁的周子衡，就站在了这扇窗户跟前。

周子衡的家境，四个字就能说清楚：穷得叮当。

他爹是乡间私塾先生，守着三间破土房、几本旧书，教村里的孩子认几个字。这年头百姓饭都吃不饱，能送孩子上学的少之又少，束?少得可怜。一年到头攒下的钱粮，勉强够全家人不饿死。遇到灾年，全家喝粥度日，稀得能照见人影。

别人家的孩子打小熟读四书五经，盼着科举翻身；周子衡打小跟着他爹啃旧书，读的是圣贤道理，见的是四方天井，信的是千年古训：天圆地方，天道循环，万物循礼。这些是他从会认字起就被塞进脑子里的真理，也是全天下读书人公认的铁律。

可问题是??他家没钱。

没钱赶考，没钱打点，没门路钻营。八股科举这条路，看着坦荡，实际上跟他半文钱关系都没有。

当新式招考的消息传到县城私塾，周父愣了好一会儿。他看着眼前这个天资聪慧、过目不忘的儿子，又看了看自家那三间破房，终于咬牙吐出一句话：“去试试。八股是富人的路，这新学，说不定是咱们穷读书人唯一的活路。”

没人知道这场考试考什么，也没人摸得清新学堂的门道。守旧的士子们嗤之以鼻，纷纷嘲笑“不考圣贤，不习八股，都是歪门邪道”，不屑报考。反倒是一群穷得叮当响的少年，像抓住救命稻草一样扑了上去。对他们来说，圣贤大道太远了，活下去才是硬道理。

周子衡是全县报名考生里最不起眼的一个。衣服洗得发白，身形单薄，脸上还带着没长开的青涩。没家世，没靠山，没名师指点，只有一颗不甘心认命的心。

等到弘文馆统一下发的考卷铺开，所有考生都懵了。

没有破题承题，没有八股对仗，没有经义策论。整张卷子全是些见都没见过的新鲜玩意儿：丈量测算、配比推演、时序推算、事理辨析。只读过四书五经的考生们抓耳挠腮，纷纷弃笔；唯独周子衡心性纯粹，没有被曾经读过的书框死，凭着一股子扎实的逻辑劲儿，沉着应答，步步推演。

几天后县学榜单公示，周子衡名列榜首。

一张举荐文书，一张入京路引，彻底改写了这个少年的人生。十四岁的周子衡，背着粗布行囊，揣着父亲那句“踏实求学，莫忘本心”的叮嘱，平生第一次走出那座困了他十四年的小县城，一路北上。

他不知道前路是什么，不知道新学是什么玩意儿。他只知道，自己抓住了这辈子唯一一次可能翻身的机会。

京师实学堂，坐落在皇城东侧。不挨闹市，不--

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