39第三十八章 衡（1 / 2）

第三十八章衡

正月十五上元佳节，往年自正阳门一路贯通鼓楼，沿街商铺户户悬灯，市井百姓通宵嬉游，爆竹连绵震得护城河厚冰层层迸裂。可崇祯十七年这个上元，整座北京城沉在沉寂里。

从十六年年头上蔓延的疙瘩瘟虽逐步压制，担心余毒仍未彻底消散，顺天府遵内廷谕令早早张贴告示，全城禁花灯、停社火、罢上元集市。寻常百姓历经一年疫病流离，早已没了游乐心思，能安稳守着一家老小熬过寒冬，吃上一口薯米便已是万幸。

入夜之后九门紧闭，长街空旷寥落，唯有五城兵马司巡丁提着油布灯笼分段巡逻，牛皮靴踩在冻实的雪地上，咯吱声响由崇文门缓缓绵延至宣武门，冷风卷着碎雪掠过街边空铺面，连往日沿街叫卖的小贩踪迹全无。

夜色渐深，通政司连夜分拣各处边关、藩镇加急文书，三份关乎荆襄中原的军情副本避开常规驿递流程，由内侍专人快步送入坤宁宫西次间。

近两年来宸裕隆依托商号水陆密线，在湖广、河南布下大量暗线，地方军情往往比兵部官报早数日送达朱??案头，这也是崇祯默许公主经手部分边情的由来。

第一封出自左良玉武昌大营，信纸边角被反复揉搓，墨迹深浅不一，是帐下文书执笔，末尾左良玉亲笔批注寥寥数语。

文书正文详述刘宗统领数万步师沿汉水顺流东下，步步紧逼承天府，汉川成为两军对峙前沿。左良玉麾下水师依托河湖港汊勉强扼守江面，可陆上守备兵员残缺，乡勇拼凑的防线不堪一击，倘若李过统领数万精锐骑兵自北岸择浅滩涉水迂回包抄，武昌三面被围，偌大湖广重镇顷刻间便有陷落之危。

左良玉亲笔小字满是忧虑：水战贼非所长，陆防空虚，一骑突入，则全营动摇。

第二份战报来自归德傅宗龙，笔墨仓促，多处墨渍晕开浸染纸页。傅宗龙被困中原近两年，靠着宸裕隆常年跨河输送薯粮、冯三保工坊源源不断配送改良唧筒铳苦苦稳住防线，对李自成战术摸得通透。报文点明李过麾下骑营连日在归德四郊来回游弋，时不时小股袭扰城外堡寨，佯装大举攻城的架势，本质便是牵制归德明军主力，让傅宗龙不敢抽调一兵一卒南下驰援荆襄战场，眼睁睁看着李自成主力从容择路北上。

第三份最为特殊，是宸裕隆派驻襄阳的商号管事以密写之法做成信函，由闽粤海商支线绕道转送京师，纸面字迹工整从容，无仓促落笔的慌乱。密报写明李自成舍弃耗费两年没能啃下开封、归、潼关三处硬防线，留下部分老营镇守襄京大本营，自领中军主力，以刘宗敏为前锋大将，刻意避开各处明军重兵屯守的坚城，专挑豫南、南直隶交界无人管控的荒僻山野行军。这片地界丘陵连绵、州县稀疏，各地守兵大多不足百人，城垣低矮、旧式鸟铳都凑不齐，闯军数十万步骑、辎重骡马连绵数十里，一路向北毫无阻滞，目标直指北京畿辅。

朱??遣身边小内侍把三份报文妥善收好，转身从案头抽出一张粗麻舆图，指尖捏着炭条俯身细细勾勒三条行军动线。第一道墨线自襄阳直指汉川，钉死刘宗敏东进水师；第二条由襄阳往北落于南阳地界，正是李过游骑牵制归德的活动范围；第三条长线斜穿豫南群山，硬生生绕开大明经营数年的中原三线防御圈，从朝廷布防最薄弱的腹地直插京师。这条进军路线跳出历代南北征伐常规，完全摒弃大同、宣府古北路，是李自成结合两年拉锯战况反复敲定的奇招。

她指尖停留在京师位置，默默盘点手头可用守备力量。经过--

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