87惊变（2 / 2）

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亭一把扶起，“身体中了药便不用这些虚礼了。徐大人，离霍?被放回来还有些时间，你有什么想对我说的吗？”

“有。”徐东亭手指探入袖中，小心取出一个微鼓的纸包来，很小一个，被折了又折。他放到钟渐面前。

“这是霍?宅院中的香灰。”

“他园中所用香料不得外泄，焚烧过后香灰必须收集起来沉入水塘。下官猜想里面应该有极其重要的原料，那或许就是他能在楚州权贵中立足的关键。”

钟渐垂眼看了看，想下意识拿到手中。徐东亭此刻却突然阻了一下：“丞相。”

他从怀中取出条手帕，将纸包包好再递过去。

“下官不确定里面是否有摄魂草。”

钟渐倏然抬眼，只听徐东亭低声解释：“在扬州查卢白与摄魂草流通一案时，下官留意到您从来不碰摄魂草及相关药物，大抵此物虽短暂提神，却是以消耗元气为代价，接触多了不利于您养病。”

??尹半云都没发现的事，他倒是敏锐。

钟渐看了他片刻，低低笑了一声，没说什么：“……多谢子归。”

他话音一转，温声道：“不过，什么叫不确定？”

“楚州秘密流传的香料疑似当年极乐散，霍?又以香料拿捏了不少楚州权贵，在楚州如日中天。桩桩件件，都指向霍?以摄魂草为原料制香。徐大人，你是凭借什么说不确定呢？”

徐东亭短暂地没有说话。他想起中秋那个浸透了月光的长夜，像一个虚幻诡魅的梦，裹着机锋相对、旁敲侧击、冷嘲热讽与虚情假意，以及，不知道谁的那一点真心。

??“你说的那种香料，你自己用了没有？”

“没有。”霍?立时答他。他挑起一边眉梢，饶有兴趣地细细欣赏徐东亭面上的表情，然后懒洋洋道：“骗你的。”

“下官没有证据。”

徐东亭声音很低，带着一点艰涩。

他从来断案严慎，只看确凿证据，从不臆断。今日说出这样的话，自认已经太出格。

但徐东亭闭了闭眼，慢慢在钟渐面前跪了下来。

“只是下官……下官信他。”

临近正午，方才明亮了一刻的日光此刻被云层遮掩有些黯淡，在地面上浅浅投出年轻官员跪地的身影，像块长河中心任激流反复拍打的顽石。钟渐以手支颐，目光安静地落在他身上，像看着景文十二年时面无表情打马过长街的探花郎。

半晌，静默的屋舍中落下道温柔嗓音。

“好，那我再想想。”

没有问询，没有斥责。钟渐以一种近乎包容的态度接受了他的出格。徐东亭有些木愣地抬起头，将未尽的话补充完整：“不用丞相劳神，下官可以自己去查。所有后果，下官愿以官职和性命一力承担。”

“……不用那么复杂。”钟渐弯了弯眼，“你信他，我信你。”

“……”

“为什么又跪下了？”钟渐问。

徐东亭老实答：“下官在没有证据的情况下说出这样的话……是私心作祟、意气用事。下官有罪。”

钟渐笑道：“即便知道有罪，仍然坚持信他？”

“下官不能欺瞒您。”徐东亭神色没什么变化，“更不能欺瞒自己的心。”

“你这不能称得上有罪。”钟渐沉思片刻，正色，“子归，你对自己太严苛了。这样不好。”

“你我生于凡俗，怀有七情，都是常事。”钟渐说，“你不曾为此动用任何一份特权，伤害任何一人性命。不曾告密、不曾欺瞒、不曾偏私，想办法取得证据查清真相，作为官员与巡抚，皆称得上尽职尽责。至于心内如何想，没付之于行的，都不叫罪过。”

“譬如我并不喜欢霍?，也不信他。”钟渐平静地看着他，“但也清楚他使用摄魂草制香的猜测同样没有证据。霍?有他自己该担的罪，但不该他担的，我不能凭着厌恶加诸他身上。各人偿各人应偿的罪，我们行立法度，为的不就是这个么？”

徐东亭和他对视，似是在思索，半晌郑重一揖：“学生谨记。”

“……子归，你有时直率得可爱。”听到这句“学生”，钟渐托腮笑出了声，眼底带着狡黠、欣赏与一点说不清道不明的哀悯，“霍长欢的命，说坏也坏，说好也好。”

狐狸似的笑，让徐东亭想起眼前人传说中引得满城风动的十五岁：“那子归可一定要记好，你不是圣人。”

年轻的丞相笑眯眯地再一次告诫他：

“不要做圣人。”

两人讨论接下来的计划，徐东亭提及先生三日后将要举办一月一度的鉴香会，这几日他那园子里的仆从明显忙碌了许多。他问要做什么，身边的侍女也不曾隐瞒，恭敬答了。

楚州香料盛行，大大小小的鉴香会一月要开上十几场。先生偶尔参加几场，在自己园子里的却不多。

“他的鉴香会从不广而告之。”徐东亭说，“也不会发帖。侍女说，来客全凭自愿，来者不拒。”

“但来的人未必人人都能走出去。”

“也不知道杨家去不去。”钟渐沉吟，“杨家同他势若水火，若是去了，说明这鉴香会上有他们一定要得到的东西。”

“鉴香会上可能会有他一直以来售卖给楚州权贵的香料。”徐东亭道，“下官会想办法混进去，探明情况。”

钟渐颔首，从屋中寻了纸笔放在他面前：“霍?那园子的地形你可有印象？画出来给我，我看看能否遣人当日随宾客进去协助你。”

徐东亭双手接过他递来的笔：“您来么？”

这间房少有人用，水盂里将至干涸。钟渐分了点茶水出来，给他研墨。闻言想了想：“我这样的易容瞒不过霍?。真进了他的地盘，我可未必能全身而退。”

徐东亭觉得这样不合规矩，想自己来，被钟渐避了过去：“等那日探查清楚再说吧??没事，你画你的，别抢我的。”

将诸事与徐东亭交代完毕，两人将可能暴露的痕迹清理干净，钟渐从原路翻窗离开。阁楼下面四角都守着人，钟渐只瞧了一眼，却没有想办法下楼，而是翻进了隔壁那间屋子的窗户，并在窗边留下记号。

屋中那重伤的病人依旧在昏迷。钟渐熟门熟路掀开角落的地砖，里面是一个空腔，堆着几把寒光凛冽的武器。

钟渐第一次探林子衿在城中的府邸时，便发现林府有些屋子的地砖下会有一个藏匿武器的暗格。提前来阁楼踩点时，同样也发现了一个。

林子衿这座别院胜在精致，又养了不少姑娘。倘真能把玄鹊一行引过来，易守难攻能安置徐东亭的地方也就这处阁楼。他便是在玄鹊一行人来之前提前藏进隔壁屋舍地砖下的空腔。

他将留下的痕迹仔细抹去，算算时间，周叶那边已经将先生放了回来。

果不其然，大约两三刻钟后，外面起了一阵细微的骚乱。应该是越师父带着昏迷的先生回来了。林子衿叫人去请医师，玄鹊很快过来，将徐东亭带离了阁楼，应是觉得放先生身边更安全些。

人走了，阁楼下的守卫自然也撤了。一直守在外面的周柒翻窗进来，畅通无阻地带着钟渐离开。

临走的时候，钟渐回头，看了榻上昏迷的夏灼一眼，眼底意味不明。

“徐大人不走啊？”周柒好奇。

“他继续留在霍?身边。”钟渐道，“计划不变，恒光他们都安排离开了么？”

“您今日和林子衿一出门，恒光就已经出发去到城中许家安排的宅子了。”周柒说，“林子衿这边已经收拾干净了，给他的信也准备好了。您想离开，现下就可以。”

“先等等。”周柒带着他避过一队侍卫，钟渐小声，“带我去霍?那边看看。”

先生只是被周叶打晕了，不等医师开完治外伤的药自己就醒了过来。后颈疼得他皱眉，目光茫然一瞬立时清醒过来：“徐东亭呢？！”