68林鸯鸯3高门暖日换新裳[番外]（2 / 2）

清晨请安，上午读书写字，下午学针线、琴、礼。晚间若无事，姑娘们便聚在一处说话。有时说书里哪一句写得好，有时说厨房新做的酥酪太甜，有时说哪家亲眷来信，带了外地的新鲜事。她们笑起来声音不高，连打趣也不伤人。有人学不好琴，旁人会笑她手像在砸核桃，她便回嘴说你写字也像蟹爬。笑完还是坐在一处吃点心。

我在一旁看着，心里常常生出一种奇怪的嫉妒。

我嫉妒这样的日子。

她们也会烦，会哭，会怕长辈责备，会担心以后嫁得好不好。可她们的烦恼也如此干净。她们不必知道客人伸手前会先看哪里，不必学怎么在恶心时也笑，不必在十三四岁时便明白自己的脸能卖多少钱。她们可以因为一支簪子不好看而不高兴，也可以因为一首诗背不出而委屈。

原来世上真有女子，是这样长大的。

被人教，被人护，被人慢慢等着长大。

我有时候会在夜里坐起来，看着床帐发呆。

我并不恨她们。

她们没有害我。

可正因为她们没有害我，我心里那点不平反倒无处可放。若她们恶毒些，我还能在心里冷笑，说高门女子也不过如此。可她们偏偏大多很好。好得叫我不得不承认，世上确有一些女子，从一出生便站在我拼命想爬上去的地方。

这不公平。

可我早知道，世上没有公平。

人不能因为不公平便停在原地哭。

我学得很快。

朱家请来的女先生教我读书，我读得顺，也记得快。

嬷嬷教礼时更严。

行礼时手抬几寸，跪下时裙摆如何收，见不同身份的人眼神该落在何处，长辈问话时何时答。她说这些时，像在教一套新曲子。我从前在楼里学过怎样让男人觉得自己被仰慕，如今学的是怎样让长辈觉得自己温顺，让同辈觉得自己无害，让下人觉得自己不轻浮。

本质并无多少不同。

只是朱家的规矩说得更好听。

我越来越像朱甜。

朱家的姑娘们渐渐真把我当成一家人。

她们叫我甜妹妹。

我最初听见这三个字，心里有些想笑。后来听多了，便不笑了。再后来，有一次她们几个人围在一处替我挑绣线，说我穿浅色好看，别总用太素的东西。我坐在她们中间，看着她们把各种颜色往我袖边比，忽然有一瞬间觉得，若我真是朱甜，也许日子便会这样过下去。

读书，写字，看花，绣衣裳。

以后寻一门不算差的亲事，嫁出去，生儿育女，逢年过节再回朱家请安。

这样的日子，若给旧楼里许多姑娘，她们大概会哭着谢天。

可我只想了一瞬，便把这个念头放下了。

这日子太好了。

但我已经知道天底下最高的地方在哪里，便很难再把一处温暖小院当成尽头。朱家的日子越好，我越明白，一个女子若能真正站得高，能拿到的东西会更多。她们如今的好，是家门给的，长辈给的，姓氏给的。若有一日家门不稳，长辈不在，夫家不仁，这些好便会松动。

我不想把命放在别人给的好里。

我想要自己抓得住的高处。

选秀消息来的日子比我想象中快。

那日朱老夫人正在内堂听人念家中来信。宫中采选的诏令送到后，府里气氛一下变了。朱家的姑娘本就有入选资格，按例该将年纪合适的女子报上去。可朱老夫人看完名册，眉头皱了很久。

朱家不想送女儿入宫。

这一点我很快便看出来了。

朱老夫人年纪大，见过太多宫里的事。朱家虽是旧族，却不靠后宫争宠立身。朱三夫人私下叹气，说宫里看着富贵，其实最是吃人。姑娘进了宫，得宠怕，失宠怕，有孕怕，无子也怕。朱家女儿读书明理，嫁入寻常官宦人家，未必大富大贵，却总比困在宫墙里强。

这话说得是真心。

朱家几个年纪合适的姑娘听了，有人松口气，也有人仍旧不安。选秀这种事，不是朱家一句不想便能全推干净。名册要报，病弱、守孝、定亲，各有各的说法，太过刻意，也会惹人注意。

“甜儿。”她道，“这回选秀，你也不必去。”

朱三夫人站起身走到我面前，看了我好一会，嘴唇动了动，可终究什么也没说，只是伸手把我肩头的一根落发捻掉。

我低头，“祖母怜惜我。”

“不是只怜惜你。”朱老夫人叹了口气，“宫里不是好地方。你来朱家不易，如今好容易养出些样子，别再去那种地方受罪。”

朱老夫人是真不想我去。

她只当我是被救下的落难女子，来朱家求一条活路。如今她给了我身份，教我规矩，养我两年，便真想替我寻一处安稳去处。

她是好人。

朱家人多半都是好人。