第180章 钦差落地难，旧吏忙掣肘（2 / 2）

他以退为进，姿态放得极低，

既给了皇帝台阶，也堵住了反对者的嘴。

嘉靖帝见他如此懂事，

心中惋惜稍减，沉吟片刻，折中道：

“既然如此……也罢。

擢升工部右侍郎石巍为钦差大臣，

总揽北直隶、山东旱灾赈济事宜。

苏惟瑾……

加‘翰林院修撰协理赈灾事务’衔，

为副使，随同石侍郎前往，

参赞机宜，其所陈条策，

着石巍酌情采用。”

石巍，年近五旬，

是工部中少有的实干派，

性格耿直，不党不私，

由他挂帅，各方都能接受。

而苏惟瑾这个“副使参赞”，

名分不高，实则被赋予了“方案主要制定者”的角色。

这是个典型的妥协方案。

“臣等遵旨！”

众臣见皇帝让步，也都松了口气，纷纷领命。

半月后，河北真定府，旱魃肆虐之地。

钦差行辕设在真定府衙内。

虽是钦差驾临，

但府衙上下透着一股子难以言说的怠惰和敷衍。

庭前的杂草只是象征性地割了割，

廊下的灰尘也未曾细扫。

前来拜见的真定知府吴有德，

是个胖乎乎的中年人，

面团团的脸上堆满了谦卑的笑容，

但那双细长的眼睛里，

却时不时闪过一丝不易察觉的精明与算计。

“石部堂、苏修撰一路辛苦！

下官已备下薄酒，

为二位大人接风洗尘！”

吴知府热情得近乎谄媚。

正钦差石巍是个黑瘦严肃的老头，

一路行来，眼见田地龟裂、禾苗枯焦，

心情本就沉重，哪有心思饮酒，直接摆手：

“接风就免了！

吴知府，即刻召集府衙相关属官，

并呈报最新灾情、府库钱粮、

在册丁口数目，本官要详细了解情况！”

“是是是，部堂雷厉风行，

心系黎民，下官佩服！”

吴知府脸上笑容不变，

连声答应，眼神却悄悄瞟了一眼旁边一直沉默不语的苏惟瑾。

这个年轻的副使，才是陛下特意点名跟来的人，

据说那套惹出无数麻烦的“新法”就是出自他手。

会议在府衙二堂举行。

石巍坐在主位，苏惟瑾坐在下首。

真定府的同知、通判、推官以及户房、工房等一众胥吏头目分列两旁。

石巍开门见山，

要求立刻按照苏惟瑾条陈所议，

开展以工代赈，疏浚府城附近的河道，

并统计受灾人口，准备设立“洁净营”。

话音刚落，户房那位姓王的书办就苦着脸出列：

“部堂明鉴，府库……

府库实在空虚啊！

去岁钱粮早已解送京师，

今夏税收又因旱灾无法征收，

实在是巧妇难为无米之炊……”

工房的李书办也接口道：

“石部堂，疏浚河道是好事，

可这征发民夫，需要粮饷，

需要工具，还需要懂水利的师傅……

仓促之间，难以筹措啊。

况且，如今百姓饥乏，恐怕无力劳作……”

通判周文才，一个留着山羊胡的干瘦官员，

捋着胡须慢悠悠地道：

“部堂，苏修撰的条陈固然高明，

但……‘以工代赈’之法，前所未有。

下官担心，灾民饥饿难耐，

若见有粮而不直接发放，

恐生民变啊！

还是按老规矩，设粥棚赈济