第一卷 第11章 驰援（2 / 2）

王仙芝忽然指着最前排一个少年：“那小子，像不像当初的阿狗？”

黄巢凝目望去，看见一张稚气未脱的脸——正是昨日给囚犯送饼的孩子。

“是他祖父带着全村青壮来投军的。”黄宁轻声道，“说是不想子孙再吃掺沙的官粮。”

晨风送来伙夫熬粥的香气，夹杂着几声欢快的谈笑。

王仙芝深吸一口气，忽然转身重重抱拳：“三日后，万蛇谷见！”

王仙芝的背影很快消失在晨雾中，只留下铁甲摩擦的“咔咔”声回荡在石板路上。

黄巢望着他离去的方向，指尖无意识地摩挲着剑柄上的红绸。

“大哥在担心？”黄宁轻声问道。

黄巢摇了摇头，目光落在远处操练的新兵身上：“只是想起当年在沂蒙山打猎时，仙芝兄总是冲在最前面。”

晨雾中传来战马嘶鸣，朱温正带着骑兵队进行早间操练。

黄宁将地图缓缓卷起，丝绸摩擦发出细微的声响：“王大帅此去万蛇谷…”

“他会做得很好。”黄巢打断道，转身走向城楼。

“备马，我们去看看那些被赦免的唐官。”

城西一处隐蔽的院落里，刘别驾正在教授几个义军子弟识字。

“天地玄黄…”稚嫩的童声透过窗棂传来，带着几分生涩。

黄巢在门外驻足，看到刘别驾用树枝在地上写字的手势，依然保持着朝廷官员特有的端庄。

赵参军从厢房走出，右耳的伤口还包着白布：“将军来得正好，曹州刚传来消息。”

他从怀中取出一封密信，火漆上印着熟悉的私盐标记。

黄巢展开信纸，眉头渐渐舒展：“宋威果然调了忠武军去守万蛇谷。”

黄宁凑过来看信，发丝擦过纸面发出轻微的摩擦声：“正好中了我们的调虎离山之计。”

院角的灶台突然“噗”地冒出一股蒸汽，正在煮粥的老兵急忙揭开锅盖。

米香混合着野菜的气息弥漫开来，让黄巢想起小时候母亲熬的粥。

“将军尝尝？”赵参军递过一碗热气腾腾的粥，“按您吩咐，每日给孩子们加餐。”

黄巢接过粗瓷碗，指尖感受到温暖的触感：“用的是官仓的陈米？”

“不，是新粮。”刘别驾不知何时已站在廊下。

“那些陈米…下官斗胆分给城外的流民了。”

阳光穿透晨雾，照在他洗得发白的旧官服上，领口处的补丁格外显眼。

黄巢忽然放下粥碗，从怀中取出一枚铜印：“从今日起，你便是义军的粮草督运。”

铜印在阳光下闪着微光，上面新刻的“齐”字还带着刀痕。

刘别驾的手微微发抖，接印时差点掉落：“这…这不合适…”

“没什么不合适的。”黄宁笑着递上一本册子，“这是各州县愿意暗中支援义军的乡绅名单。”

院门外突然传来急促的马蹄声，朱温满头大汗地闯进来：“大帅！王将军他…”

“慢些说。”黄巢按住他颤抖的肩膀。

朱温咽了口唾沫，喉结上下滚动：“王将军带着亲兵往汴州方向去了，说是要…要亲手宰了宋威！”

黄宁手中的册子“啪”地掉在地上，激起一小片灰尘。

黄巢却出奇地平静，只是手指无意识地摩挲着剑柄：“带了多少人？”

“不足三百。”朱温的铠甲随着急促的呼吸起伏，“都是当年贩私盐的老兄弟。”

院中的孩子们不知何时已安静下来，睁大眼睛看着大人们。

刘别驾突然上前一步：“下官…不，属下认得万蛇谷的小路。”

他的官靴踩在泥地上，留下深深的印痕：“可以带人抄近道拦截。”

黄巢的目光扫过众人，最后停在赵参军包着白布的耳朵上：“你意下如何？”

赵参军摸了摸伤口，忽然笑了：“属下这就去准备马匹。”

一刻钟后，三百轻骑兵集结完毕，马蹄不安地刨着地面。

黄巢翻身上马，缰绳在掌心勒出红痕：“黄宁守城，朱温随我去。”

“大哥！”黄宁抓住马缰，眼中闪着担忧，“让我一起去吧。”

黄巢俯身拍了拍他的肩，铠甲发出清脆的碰撞声：“郓州需要有人坐镇。”

他转向刘别驾：“你带路，走最险的那条道。”

刘别驾郑重点头，官服下摆被晨风吹得猎猎作响。

队伍出发时，城楼上的士兵们自发列队行礼，长矛在朝阳下闪着寒光。

黄宁站在城门处，看着兄长远去的背影渐渐消失在尘土中。

“黄将军…”一个稚嫩的声音从身后传来，是那个送饼的孩子，“王大将军会没事的，对吗？”

黄宁蹲下身，平视着孩子的眼睛：“会的，就像你爷爷讲的故事里那样，英雄总会平安归来。”

孩子从怀里掏出半块饼：“这个…能给王大将军吗？”

饼上还带着体温，粗糙的表面沾着几粒芝麻。

黄宁接过饼，突然觉得眼眶发热：“我替你收着，等他们凯旋…”

他的话被远处突然响起的号角声打断，那是来自万蛇谷方向的警报。

城头的士兵们骚动起来，有人指着西北方升起的烟柱大喊。

黄宁抱起孩子冲上城楼，看到远处山脊线上，一道黑烟正扭曲着升上天空。

“是信号烟。”守城的老兵眯起眼睛，“王将军得手了！”

但黄宁的眉头却越皱越紧，因为他看清了烟柱的颜色——那是代表“危”的黑色。

他猛地转身，官服下摆在砖石上擦出沙沙声：“传令！点齐两千精兵，随我驰援万蛇谷！”

孩子被轻轻放下，那半块饼还攥在黄宁手中，已被捏得微微变形。

城门在铰链的吱呀声中缓缓开启，露出外面尘土飞扬的官道。