第125集：黑潮暗涌（1 / 2）

龙魂玉的余温尚在指尖残留，符剑鞘上那缕新生的水波纹路还在微微发烫。沈炼刚踏出四海拍卖行侧巷的阴影，皇都清晨的市井声浪便裹着异样的焦灼扑面而来。不是往日的烟火喧嚣，而是一种被压低了嗓门的、带着金属刮擦感的躁动。

“昨日还三块下品灵石一石的精米，今晨挂牌十块！黑！真他娘的黑！”粮店门口，一个短衫汉子攥着空米袋，脖颈上青筋暴起，对着朱漆价牌唾沫横飞。掌柜抱着胳膊倚在门框，眼皮耷拉着，嘴角却绷着一丝不易察觉的冷笑：“嫌贵？西边打仗，北边雪灾，漕运断了三条！就这价，午时还得涨！”

沈炼脚步微顿。粮价飞涨？他目光扫过街面。不止米铺。对面绸缎庄的伙计正踮着脚，将一块写着“云锦三尺，兑中品灵石一枚”的木牌挂上门楣，引来一片倒抽冷气声。更远处，当铺门口排起长龙，有人抱着祖传的玉器，有人押上还沾着泥的锄头，柜台上伙计拨算盘的噼啪声密集得让人心慌。

空气里弥漫着一种无形的恐慌，像滴入清水的墨汁，迅速晕染开来。这不是寻常的物价波动。

他右臂符纹深处，那缕与深渊封印共生的“弦”，突然传来一丝极其微弱的、却带着金属质感的震颤。不是预警危险，而是一种……共鸣？仿佛无数细小的金属颗粒在看不见的地方疯狂摩擦、碰撞。

“让开！都让开！”一队盔甲鲜明的禁军骑兵疾驰而过，马蹄铁敲击青石板，溅起火星。马背上插着令旗，旗面赫然绣着交叉的刀剑与一个醒目的“急”字！是八百里加急的军报信使！方向直指皇城！

骑兵掠过带起的风，卷起路边一张被踩得污浊的告示。沈炼脚尖一挑，纸张翻飞入手。是户部新贴的“平抑市价令”，墨迹尚且新鲜，下方却已被人用炭笔歪歪扭扭地涂了一行小字：“三大皇朝盟约，灵石禁运，米粮锁关。”

三大皇朝？灵石禁运？

沈炼瞳孔微缩。符纹深处的金属震颤感骤然清晰！他猛地想起拍卖会上那块龙魂玉！西海沉船所出……西海，正是西极皇朝与中州、北冥三界交汇之地！难道……

他不再停留，身形一晃，没入人流，朝着城南方向疾行。那里是皇都最大的散修聚集地，也是消息最灵通的灰色地带——黑槐巷。

巷子比往日更加拥挤。空气中劣质烟草、汗臭和廉价符纸燃烧的刺鼻气味混杂。沿街的摊位前围满了人，但交易的已不再是寻常的草药、兽骨，而是一块块或莹白、或微黄、散发着微弱灵气的石头——灵石！

“下品灵石！足秤足两！只要八十两黄金一块！过了这村没这店！”一个尖嘴猴腮的摊主挥舞着手臂，唾沫横飞。他面前摊开的油布上，堆着几十块指甲盖大小的灵石，成色驳杂。

“八十两？昨日还五十两！”有人质疑。

“昨日？昨日皇朝还没签‘锁灵契’呢！”摊主嗤笑，手指神秘兮兮地往西指了指，“西极、北冥、南诏！三大皇朝联手封了所有灵石矿！连边关互市都停了！现在这灵石，用一块少一块！八十两？午时就得一百两！”

人群一阵骚动。质疑声被更响亮的讨价还价淹没。有人咬牙掏出金锭，换来一两块灵石，紧紧攥在手心，仿佛攥着救命稻草。更多的人则红着眼睛，在摊位间来回穿梭，比较着价格，脸上写满焦虑。

沈炼冷眼旁观。符剑在鞘中发出极其轻微的嗡鸣，并非战斗的渴望，而是一种……饥渴？对灵石的饥渴？他不动声色地靠近一个相对冷清的摊位。摊主是个沉默的独眼老者，面前只摆着三块灵石，但成色明显纯净许多，灵气内蕴。

“什么价？”沈炼低声问。

老者抬了抬眼皮，浑浊的独眼扫过沈炼朴素的衣着，又落在他腰间的符剑上，沙哑开口：“中品，三百两黄金一块。不二价。”

三百两！沈炼心头一震。按常理，一块标准的中品灵石，兑换价不过百两黄金！这溢价……何止三倍！

“锁灵契？”沈炼试探着问。

老者扯了扯嘴角，露出一丝讥讽：“三大皇朝？哼，不过是幌子。有人要断了散修的根，逼着所有人去舔官家的碗边食。”他枯瘦的手指点了点摊位角落一块不起眼的木牌，上面刻着一个狰狞的狼头标记，“看见没？‘黑狼会’放的价。这巷子里，九成的灵石都从他们手里过。价，他们说了算。”

黑狼会？沈炼记下了这个名字。他目光落在老者摊位的灵石上，符剑的嗡鸣更清晰了。他心念微动，一缕极细微的符力悄然探出，如同无形的触手，轻轻拂过其中一块灵石。

嗡！

符力接触灵石的刹那，符剑猛地一震！一股强烈的排斥感顺着符力反馈回来！同时，沈炼清晰地“感知”到，那看似纯净的灵石内部，灵气流转竟带着一丝极其隐晦的……滞涩感？仿佛掺杂了某种不易察觉的杂质！

不是天然杂质！是人为的！掺假！

沈炼眼中寒光一闪。他想起拍卖会上，那赵公子气急败坏的威胁——“有命买，有没有命用！” 难道这灵石黑市暴涨的背后，不仅是三大皇朝的封锁，还有更深的黑手在操纵，甚至掺假牟取暴利？

他不动声色地收回符力，对老者道：“囊中羞涩，下次吧。”转身便走。

老者也不挽留，独眼重新耷拉下去，仿佛早已看透。

沈炼在拥挤的人流中穿行，符剑的饥渴感与方才发现的灵石掺假疑云在脑中交织。他需要更多信息，也需要尽快提升实力。符剑吞噬龙魂玉后，虽觉醒时空回溯之力，但消耗巨大，且自身修为仍是短板。灵台境二重天巅峰的瓶颈，在这暗流汹涌的皇都，已显得岌岌可危。

他脚步一转，朝着黑槐巷深处，一家门脸破旧、挂着“百草居”幌子的药铺走去。铺子老板是个消息灵通的老散修，也是少数几个沈炼觉得还算可靠的人。

推开吱呀作响的木门，药铺里弥漫着熟悉的草药苦香。柜台后，头发花白的陈掌柜正戴着水晶镜片，小心翼翼地用银刀刮着一株干枯的藤蔓表皮。

“陈老。”沈炼低声招呼。

陈掌柜抬起头，看清是沈炼，镜片后的眼睛闪过一丝讶异，随即压低声音：“沈小哥？你怎么跑这来了？外面风声紧得很！”