26神龙（2 / 2）

萧婉儿的品级摆在这里，既然在年关回了神都，就得参加除夕大宴。除夕当晚，她同流云一起进入太初宫。

这一次萧婉儿被安排在了角落里，宫人上菜都是最后才轮到她。菜端到她案上时已经凉透，萧婉儿夹了两口兴致缺缺地就放下筷子。抬头看主位，早就该到场的女皇还没有来，只有她的心腹女官辛苦地独自主持这场宴会。

直到菜上完了一轮，女皇才姗姗来迟。她带来两个容貌俊美的男人，这两人非常自觉地坐在了主位的左右下首。

女皇确实老了，这是萧婉儿再次见到女皇后的第一想法。她昔日的乌发间已经有了银丝，面上也添了些皱纹，更重要的是，她的气质不再是缔造盛世的雄主，而是更像一个步入垂暮之年的兽王。

太子、相王与太平公主见到女皇后，眼中都不由自主地生出畏惧，他们与其他大臣一同无比恭敬地行礼，就像已经成年但尚不能战胜兽王的野兽，小心翼翼地讨好老迈但犹有余威的王者。

“坐吧。”女皇的心情并不美妙，连带着对官员也没什么好脸色。她不耐地扫视自己的子女，而后便让宫人继续传膳。

宫人端着一道道餐食放在案上，两位俊美的男子非常自然地端起碗盘，竟是直接喂女皇就餐。这一举动无疑取悦了女皇，她就着二人手中的勺子将餐食吃下，面上也带了笑容。

席间一些大臣脸白了又青，青了又紫，最终仍不敢说什么，只能低下头吃饭。最终，一顿除夕宴，大半的人吃得心神不宁，直到女皇提前带着两个男宠退场，众人才不约而同地松了口气。

“师父，陛下刚刚带着的那两个男人，可是张氏兄弟？”走出太初宫后，萧婉儿小声问流云。

“是，他们二人近来炙手可热，你莫要再和他们对上。”

萧婉儿回头看向宫门内。高大的铜柱依然矗立在明堂前的广场上，颂扬着女皇亲手缔造的桩桩伟业。但如今宠臣把持朝政，各地为博女皇赞赏，独尊佛门，大兴佛寺，民众不仅不得见荤腥，甚至还要承担修建佛寺的徭役。

这早已不是九鼎初立时的大周了。

“师父，”萧婉儿突然说道，“徒儿觉得，人活太久了也未必是好事。”

流云狠狠敲了一下她的脑门。

“小孽徒，你什么意思？”

萧婉儿捂着脑门，娇声抱怨，“师父，我说的又不是你，你打我干什么？”

同样是老怪物的流云沉默了，过了半晌