第21章（1 / 2）

次日清晨，宫中御道寂静森严，晨光照映金殿琉璃，灿若流霞。

百官肃立，至卯时，早朝方才启奏。

御史台首辅恭敬捧上一封重折，御前侍立的太监高声唱道：

“御史台急奏??南境盐务旧案，沈氏通敌之嫌，证据再得新呈。”

原本平静的大殿倏然静了几息。

皇帝年岁与谢执相当，他本倚在御座上半阖着眼，闻言霍然坐直，眉间杀气隐现：

“念！”

太监双手捧卷，当众展读：

“……大沥十二年，南境盐政混乱，沈氏家族借沈尚书任职南巡之机，暗设盐引私商，贩私北境、鲜卑，多有往来账册为证。今查得其旧年银账、粮折、通文票据，皆与北境商贩串连，多次规避税司，损国库岁银数十万两……”

宣读至此，殿中百官神色已渐变。文武百官无不交头低语，暗自心惊。

皇帝冷笑一声，目光锐利如刀：

“御史所言，可有旁证？”

御史叩首高声应道：

“启禀圣上??证据已封存御前，盐司旧牍、银票流转、粮仓折耗俱在卷中，更有当年南境数名盐务典史口供备录。”

“此案牵涉极广，恐非一二日所得，还请圣上明察。”

大理寺卿上前一步，面色凝肃：

“圣上，事涉盐政，关连国计。臣以为，此事当由三司连审，详剖沈家罪责，以正朝纲。”

皇帝眸光森寒，缓缓吐出一字：“准！”

殿上顿时静若寒潭。

“着御史台、皇城司、大理寺三方联合彻查。沈尚书即日起停职候审，沈家内外宅眷，一并听勘约束！如有庇护隐瞒，重责不贷！”

一声震怒，震得御阶之下百官齐声应道：“臣等遵旨！”

皇帝冷冷抬眼，视线缓缓扫过殿中一众权贵，冷意逼人。

谢执端立御阶之下，眸中波澜不惊，唇角却微微扬起，仿佛预料中的一幕，终于落下帷幕。

??

当夜下值后，谢执并未回府，而是难得的应了同僚之约。

宴会厅中烛火通明，丝竹阵阵，席上皆是些中枢要员或戚勋子弟，推杯换盏间皆是对谢执含蓄或直白的恭维。年少得志，权掌中枢，天子宠臣，人人都晓得这位谢家公子，正是风头无两的显贵。

“谢大人年少英才，辅国有功，堪为我朝栋梁之臣！”一位侍郎举杯朗声道。

谢执唇角噙着一丝浅笑，指尖随意转着酒盏，只略抬了抬杯沿，“张侍郎过誉。”

声线平淡，却因那点难得的笑意，少了往日的迫人寒意。

他向来浅饮，可今晚，不知是不是心底那份暗流翻涌太盛，倒是来者不拒。

张侍郎见状，眼中精光一闪，侧首向身后侍立的侍女低语一句。不多时，一位身着鹅黄云锦襦裙的少女，垂首敛目，步履轻盈地行至谢执案前。

她容色清丽，姿态温婉，双手捧起温好的玉壶，欲为他斟酒。

席间目光瞬间聚焦于此。张侍郎捋须而笑，眼底满是期许。这是他的嫡女，才貌俱佳，若能得谢执青眼……

却见谢执眉间瞬间冷峭，移开酒盏，“不敢劳烦，本官不惯旁人侍酒。”

少女只得躬身退下。

酒过几巡，张侍郎又道：“谢大人，稍事歇息片刻吧？偏厅已备好小憩之所。”

谢执也未多想，微点头，被引至偏房。那处偏厅安静幽雅，炉火正暖，陈设极是讲究。

他才落座，茶未饮完，便隐觉身上有些不对劲??

一股燥热自脊背升起，像被滚烫的水慢慢煮着，耳畔轰隆作响，手心竟也出了细汗，原本清明的思绪开始有些发涩。

……竟被下药了。

谢执心头冷笑，面上却依旧波澜不惊。

门外很快传来一阵压低的细碎脚步声。

一个窈窕纤细的身影进来了，正是张侍郎嫡女。

她低头缓步而入，脸上泛着羞赧的绯红，双颊染着急切的激动之色。

“大人……”她屈膝行了一礼，嗓音柔软颤着。

谢执睨了她一眼，眼尾尚染着酒后的慵懒，薄唇微抿，冷笑未语。

女子见他未开口，声音更低了些，似是哽咽：“妾……仰慕大人风仪，已逾数载。今日冒昧前来，实是情难自抑，家中长辈怜妾一片痴心，只得助妾一臂之力。”

她微微抬首，露出一段莹白的颈项，眼中水光潋滟，既有羞怯更有孤注一掷的期盼：“妾自知蒲柳之姿，不敢高攀大人正室之位……然一片真心，日月可鉴。若能蒙大人不弃，允妾随侍身侧，朝夕侍奉，妾……纵为妾室，亦甘之如饴，此生无憾。”

说罢，她竟欲缓缓上前，手中衣带松散，露出大片白皙雪肌，仿佛下一瞬便要投入他怀中。

谢执眸光微垂，手指轻轻捻着衣袖边沿，慢条斯理地看了她一瞬。

紧接着，嗤笑一声。