102苦苣（2 / 2）

围观人群的议论更热闹了。有人大着胆子来问我，“这位小姐，你为什么还要请牧师来？难道说，这南民吃的苦苣叶上有魔鬼寄宿，需要牧师驱邪？”

“苦苣在南边不过如野草一般随处可见，没什么邪恶可怕之处。鉴别苦苣叶伪造的假毕萝花干，只需清水即可。”我笑笑，柔声道，“圣水既有女神护佑，想来鉴别谎言真伪的效用定会比普通清水还好。愿女神保佑我们。”

全是鬼扯。我是恐怕跑腿的小子请不动牧师，索性要求牧师带圣水一起过来。因为请圣水需要付钱，实打实卖圣水得利当然比没事奔波过来主持“正义”更打动人心得多。

众人齐齐赞同。我又说，“只是我见你一人势单力薄，年纪幼小，恐怕难说清楚事情原委。可还有年纪长些的人愿意一同去？报酬自然不会少。”

这一问不得了。方才早有人眼红那少年冒头得早，率先抢了这跑腿的肥差去，现在还有机会，岂容放过？人人恨不得下一个幸运儿就是自己，争先恐后表示要去。脑袋都攒动到我面前来了。谢伊腰间的刀出了半寸，方才把他们吓退回去。

随后他们迅速决出两名两个年轻力壮、腿脚灵便的男人，一个便是方才那年轻小孩的哥哥。

看着这些人自说自话安排好了一切，丝毫没有把自己放在眼里，几个人说着就要出发。店老板和伙计两人的表情当场便绷不住了。

“不许去！”店老板呵道，“一点点小事还要惊动尊贵的圣职者吗？牧师大人日夜为本区市民向女神祈福，已经很劳累了！这种小事哪里需要惊动到他？若是打扰了牧师的祈祷，让女神降怒可如何是好？！”

他这话一出，三个人面色便有些犹豫。圣职者的地位在寻常平民崇高，除去日常礼拜、法会仪式，一点小事怎么能去打扰高贵的女神之仆？

恰在此时，人群里传来一个尖细细的声音，“他们若是不愿去，有人代他们去可还算钱？”

我笑道，“如何不算？”

那三个人互相看看，竟没一个人再搭理店老板的，拿起脚就走！生怕跑晚了被他人追上，到手的钱便泡汤了。

看热闹嘲笑外地人哪里有银币实打实落进自己口袋舒心。只不过跑腿一趟，请两个德高望重、信仰虔诚的老人和牧师一起来，又不是披荆斩棘攻城屠龙，谁不乐意轻松赚上这几枚银币？

这回店老板再维持不住平静了。

“小姐，你这是什么意思？”老板的脸色铁青，大声喝道：“你不要欺人太甚！”

店伙计眼珠一转，忙把老板拽到一边耳语几句。老板起初还满面怒容，听着听着神情犹疑起来，踌躇一二，还是点了点头。

他们俩一同看了我一眼。身后的人群不知道这两人盘算什么，十分好奇，纷纷猜测起来，嗡嗡地议论声不绝于耳。

未几，那老板整整衣冠，大步朝我走过来。他还一捋胡子，准备潇洒些行个礼。不料眼前突然黑影一晃，一个极高挑还佩刀的青年就闪身在面前，挡住了去路。

青年虽戴着风帽，上半张脸都在阴影里，却无端让他觉得此人目光冷森森地盯着自己，像一条蛇盯着一只青蛙。店老板不由得打了个寒噤，连忙后退两步。

这刷的挡在我身前的人自然是谢伊了。

我强忍住笑，叫他退后来。他不放心，我便抓了他一只手。

“您有什么指教？”我问。

店老板绷着脸，硬邦邦道，“现在闹得这么大，还要麻烦圣职者，怎么看都不是办法。何况，谁能证明这纸包没被那两个北地人动过手脚呢？”

我顿时笑颜灿烂，“这么说，老板是承认纸包里的不单是毕萝花干，还混进了苦苣叶了？”

店老板一噎，“我只说说罢了！”

我挑眉，做惶惑表情，故意说：“可方才我仿佛听见有先头就在的人说，纸包没拆开过，是推搡间摔散的？”

伙计在后面喊：“他撒谎！让那人站出来，他一定是北地人的骗子同伙！”

这下可惹众怒了。一下子站出来好几个人，七嘴八舌都说自己看见了，是一路跟过来看热闹的。他们也好奇这家店卖东西是不是真的缺斤少两，只是方才人多口杂不便说罢了。

现在舆论风向又一边倒了。人人都觉得，恐怕是商店的伙计看菜下碟，见来客是个远道而来的旅人，还是个通用语都说不流利的少年，于是起了偷奸耍滑的心思。

不仅如此还在昂贵的毕萝花里面掺杂了晒干的苦苣叶弄虚作假。

听得店伙计脸色一白，直往后缩。店主沉得住气些，抬手压住争吵，说：“可没人能证明这两个北地人出门时没有更换纸包。说不定他们就是四处踩点，刚好瞧准了我们商铺，早早准备了一模一样的纸包来瞒天过海。”

听他这么一说倒也有道理。只是他这番雄辩已没有方才挑拨众人情绪那么管用了。

话音刚落，就听有人尖声说：“看来啊，这位老板是觉得，但凡不站在他这边，不替他说话的，便都是合起伙来欺诈他的骗子了！”

店主面色一沉，转向我道，“小姐，你何必紧逼不退。我们做生意有诸多困难，体谅体谅吧。今天这件事本来就与你无关，你也没法证明纸包里的香料没被那两个北地人动过手脚。不如我们各退一步？”

“各退一步。”我重复道，点点头，“也不是不行。”

店老板的脸色刚缓和下去，就听见我问：“只是我还有一个问题想问您。您给卡里金家送去的香料也是这等品质吗？”

老板刚好了没几秒的脸色顿时难堪起来。他说是也不成，不是也不成。他打出去的名号便是他家的香料品质好、气味纯净，连卡里金家族都只在他这里采购。买家都是冲着这名号来的。

若是他说出实话，供给贵族老爷家的货品质量远高于零散售卖，卖给普通人家的不过是次一等的香料，虽吃不死人，但也着实配不上那么高昂的价格。

那他的生意还怎么做？这不是自砸招牌吗！

他从牙缝里挤出声音，“我们做生意的。自然一视同仁，售出的货物，全是上好品质的香料，我们从不弄虚作假！”

我从衣领里捞出贴身佩戴的黄金太阳圣徽，高举起来，问道：“那么你敢与我一道对着太阳女神起誓吗？”

店老板不禁神情动摇。旁观的人愈发翘首以待，拱火似的叫喊起来，“老板，你立誓吧！”“就是，老板，女神自会辨明真实与谎言！”

他们越是喊女神会惩罚邪恶，老板的眼神越是心虚。

因为普通平民听不懂也不关心深奥的神学典籍，他们只需知道皈依信仰、虔诚向神就能获神庇佑。而牧师在平民间布道宣讲时都会宣讲女神劝人向善，不可窃据财富，做买卖的人不得以次充好，财富应取之有道，不应盗窃、抢劫，算是一些劝人向善的世俗道理。

宗教司有时也承担了接受弱者求助、分判邻里纠纷的职责，颇为类似前世的街道办事处。

这算是活在宗教时代一个不算好处的好处了。因为常人内心对神灵信仰异常恭敬，要他们在神前立誓，若是真的做了亏心事，他们免不了胆战心惊。

我只笑眯眯瞧着他，等他脸色变来变去，好容易挤出一句：“我凭什么跟你起誓！你不过是个年轻姑娘家！”

我语气更柔了，“不急，横竖一会牧师也来了。不如待查验真假后，我们两人一道在牧师面前起誓，刚好请牧师做个见证呢。”

若是在牧师面前起誓无异于在神明面前做了公证。如果将来他真的被揭发了虚假买卖，那就不是用钱向市政厅赎罪买平安那么简单了。即便他自身手脚收拾得干净，他的竞争对手也能让他被发现点什么蛛丝马迹。

店主脱口而出：“你到底想怎么样！”

他身后那店伙计已经急得像热锅上的蚂蚁般团团转，听见老板破功的一喊，当即捂住脑门，脸色煞白，喃喃完了。

店主说完便后悔了。他四处看看，旁观的人瞧着他的眼神已经不对了。他好似都能听见那些人在窃窃私语，还有几个常来替主人家采购的熟面孔各个面色铁青，在低声说要回去查查货品。

人群里那个尖细的声音兀为刺耳，不大不小的音量，句句诛心，“店主为什么百般推脱不肯起誓？他可是心虚了？”

店主险些眼前一黑。

他身子晃了一晃，竟还有几分哆嗦。不知是气的还是惧的