3第3章（1 / 2）

虽已入秋有些时日，但夏日的余韵却丝毫不减，闷热得好似不透风的岩洞一般，尤其是午后，重着无力的热风粘腻在身周，更令人神昏欲睡。

刘管事也不例外，忙碌了一上午的他。此时正伏在书案上做着午后第一个美梦。

刘管事年岁已过半百，在宋家做管事已有十五个年头了，可以称得上是宋家资历颇深的老人了，在宅子里做了这许多年后宋老爷一家已不将他当外人看待，刘管事的妻子儿子都被接入了府中，除了管理宅子外也委以不少外头铺子里的事务，甚至还予他一处铺子做自己的产业。宋大公子接受宋家产业后，也是刘管事尽力辅佐的，而自打大公子一病不起后，铺子便尽数由刘管事操持了。

半梦半醒间，刘管事隐约听到院落大门被敲得震天响，接着是一阵大呼小叫：“刘叔！刘叔你在吗？”

刘管事被惊醒了过来，尚不清醒地扶着额头往外走去，门外不出意料是宋小少爷，只是他身旁的人让刘管事不由一愣，随即颔首致礼道：“见过殷姑娘，昨夜那妖物纵火，多仰赖姑娘出手了。”

殷烬翎微一点头，笑道：“刘管事客气了，我受宋老爷所邀，本就是为了解决此事而来。”

寒暄了几句后，殷烬翎表明来意：“今日探查时有些许疑问不得解，听闻刘管事是这宅里的元老，对这里的事也最是清楚，才上这儿求解。”

刘管事乌黑的瞳仁稍稍动了动，笑容不改：“不敢当，殷姑娘问便是，刘某知无不言。”

殷烬翎视线移向身旁的宋季言，弯下腰拍了拍他的肩膀，温声道：“季言，我这儿有事与刘管事商议，你先到我住处那儿，寻那个讨债鬼去，我过会便来。”

宋季言对案情颇为好奇，犹豫着不肯离开。

“今天份的糕点在前厅矮几上。”

宋季言转身就跑，蹿得比兔子还快，只远远飘来一句：“早点谈完回来。”

殷烬翎看着宋季言跑远的身影耸了耸肩，转首将目光移向刘管事，意味不明地笑了笑，道：“那么接下来，我们就好好地谈一谈吧，刘管事。”

坐在前厅的客席上，殷烬翎以手支着头，不动声色地打量着周围，这处院落十分幽静，连虫鸣声都清晰可闻，刘管事端来的两盅清茶搁置在桌案一侧，正徐徐冒着雾气。

殷烬翎心下略略思忖了下，便收回目光，望向对首正坐的刘管事，开了口：“刘管事，我便不多客套，直入主题了。前几日那场火发生是在夜里没错吧？我能冒昧问下你当时??”

她忽然拖长了尾音，好整以暇地看向刘管事。

“可有听到什么动静？”

刘管事明显一愣，眼中有一瞬的呆滞，似乎她问的与自己预想中的不同，但他立刻回神，摇头道：“没有，那日起火前我一直在房里盘账，听外头有骚动才出去查看，这才发现起火了。”

“哦？”殷烬翎一挑眉，“真没有别的动静？”

刘管事微不可查地皱了皱眉，面色也略沉了几分：“没有。”

“好的。”殷烬翎点点头，从袖中取出一个书册，“刘管事，这个本子是你的吧？”

“不错，这是记录宅邸大小事务的册子，昨日小少爷来问我拿还奇怪呢，原来是殷姑娘要用。”

“我瞧了下，有几处疑问还望您解答。”她将摊开的本子推到刘管事面前，指着一处笔墨道，“这是全宅邸的油桶运至厨房后的仓库统一贮藏那日的记录，没错吧？”

刘管事定睛看了片刻，轻轻颔首，道：“不错。”

“能否讲一下当日情形？”

“那日……”刘管事皱起眉头回忆道，“家中仆从去各院将油桶运送来，我在仓库旁亲自清点入库，每一笔皆有记录在册，无一遗漏。”

“无一遗漏。”殷烬翎咀嚼了一遍这四个字，挑眉，“当真？”

刘管事目光有些闪烁，眉心紧紧拧起：“我一直未离开仓库，只消是仆从运来的油桶，已尽数记录入库，这一点绝无遗漏。”

言下之意很明显，至于仆人中是否有心术不正者私藏，他便不明了了。

殷烬翎又道：“一直未离开？不用餐也不歇息么？”

“油桶虽多，可彼时宅内仆从也众多，大约自未时始，酉时三刻便全数运完了。”

“那么……”殷烬翎再次将册子推至刘管事面前，“请解释一下吧。”

说着，她伸出食指在某处字迹上用力一擦，指腹上立时沾上了一些细小黑色的墨颗粒，而擦过的字迹也显得淡了些许，而且这几处字迹显得浓淡不均，与前面的记录一对比便能发现。

她抬起食指示与刘管事，道：“你说你未离开过，可这笔墨告诉我，你不但离开过，还离开了挺长一段时间，久到砚中墨汁尽数干涸，于是又加水少许研磨，但过于匆忙，以致于干结于砚底的墨块未能磨至精细，写就的字上便带有这些未磨开的墨块颗粒，而前面的字迹却是没有的。”

她头一歪，略带深意的目光看向刘管事。

“那么你告诉我，你去哪里做什么了。”

刘管事紧盯着面前已不再散发热雾的茶水，一言不发。

“回答不了嘛？不然，我换个问题问吧。”殷烬翎状似若无其事地笑道，“前几日那场火发生时，你去了哪里？”

不待刘管事有所回应，她便接着说了下去：“啊，我可能忘了告知你一件事，起火的那日晚上，你的院落里闯进了一只猫，还将院墙顶上的屋瓦踩塌了几片。”

她伸手指向院墙上一处瓦片缺失之处：“几名仆人为了捉住它，甚至还来敲过你院落的门呢。”

她缓缓站起来，好整以暇地斜睨着刘管事：“你是太专心没听见嘛？”

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