第43章 铁炉暗语识七星（1 / 2）

狂风裹挟着冰冷的雨水，如同无数细密的钢针，抽打在沈清辞的脸上、身上。单薄的羊皮袄早已湿透，沉重地贴在皮肤上，非但不能御寒，反而不断带走所剩无几的体温。肋下的伤处随着每一步踉跄的跋涉，都传来撕裂般的剧痛，仿佛有无数根烧红的铁丝在那里反复拉扯。每一次呼吸都带着胸腔深处的血腥气和冰冷的刺痛。

山路崎岖泥泞，黑暗中几乎辨不清方向，只能凭借老炭头模糊的指引和一股不灭的意志，在风雨中艰难前行。三十里山路，于她此刻重伤之躯，无异于西天取经般的磨难。摔倒，爬起；再摔倒，再爬起。冰冷的泥水灌入口鼻，混合着血腥味和绝望的气息。意识在剧痛和寒冷中几度模糊，又被那刻骨的仇恨和对生机的渴望强行拽回。

不知过了多久，当东方天际终于透出一丝惨淡的鱼肚白，风雨稍歇时，沈清辞如同从地狱中爬出的游魂，终于看到了黑石峪那狰狞的轮廓。

两座陡峭如刀削斧劈的黑色巨岩，如同洪荒巨兽的獠牙，紧紧咬合在一起，只留下中间一道狭窄幽深的缝隙，便是峪口。峪口附近散落着几户低矮破败的石屋，依山而建，在熹微的晨光中显得死气沉沉。峪口一侧，果然有一间极其简陋的铁匠铺子。土坯垒成的墙壁被烟火熏得黢黑，屋顶的茅草稀稀拉拉，歪斜的木门虚掩着，门楣上挂着一块被风雨侵蚀得几乎看不清字迹的破木牌，隐约能辨出“张记”二字。

铁匠铺？如此荒僻之地，如此破败的铺子，能打什么铁？又能避什么风头？

沈清辞心中疑窦丛生，但身体已到了极限。她扶着峪口冰冷的黑岩，剧烈地喘息着，冰冷的汗水（或许是雨水）顺着额发滚落。她必须进去！这是老炭头指给她的唯一生路。

强撑着最后一丝力气，她推开那扇吱呀作响的破木门。

一股混杂着劣质煤炭、铁锈、汗臭和劣酒味道的浑浊热浪扑面而来。铺内光线昏暗，只有角落里一个熊熊燃烧的锻铁炉散发着暗红的光芒，将四周的墙壁映照得影影绰绰。炉火旁，一个身影正佝偂着背，奋力挥动着一柄沉重的铁锤，敲打着铁砧上烧红的铁条。叮叮当当的敲击声在狭小的空间里单调地回荡。

那身影异常高大，却因一条腿明显萎缩扭曲而显得身形倾斜。他穿着一件油亮破烂、沾满煤灰的皮围裙，露出的手臂肌肉虬结，布满烫伤的疤痕。火光映照着他半边脸，那是一张被岁月和烟火雕刻得如同沟壑纵横的岩石般的脸庞，须发灰白纠结，一只眼睛浑浊不清，另一只眼睛却锐利如鹰隼，在沈清辞推门而入的瞬间，便如同实质的钉子般钉在了她身上。

没有询问，没有寒暄。只有那冰冷的、带着审视和毫不掩饰警惕的目光，如同刮骨钢刀，瞬间穿透了沈清辞湿透的衣衫和狼狈的表象。

沈清辞的心脏猛地一缩！这瘸腿老铁匠，绝非善类！那股子从骨子里透出的凶悍和血腥气，绝非寻常匠人所有！她强忍着转身逃走的冲动，扶着门框站稳，从怀中掏出那块被体温焐得微温的黑色令牌，用尽力气，声音嘶哑地开口：

“老丈……可是张记铁匠铺……张师傅？有人……让我把这个……交给你。”

她的声音微弱，在叮当的打铁声中几乎被淹没。但老铁匠挥锤的动作却猛地一顿！那双鹰隼般的眼睛瞬间眯起，死死盯住了沈清辞手中那块刻着山峰与剑柄符号的黑色令牌！

炉火跳跃，映照着他脸上变幻不定的神色——有震惊，有追忆，有浓得化不开的怨毒，最终归于一片深沉的死寂。

他放下沉重的铁锤，铁锤落在铁砧上，发出沉闷的巨响。他一瘸一拐地走了过来，动作迟缓却带着一股无形的压力。他没有去接令牌，而是伸出那只布满厚茧和烫疤、如同铁钳般的大手，一把抓住了沈清辞的手腕！

力道之大，几乎要捏碎她的骨头！沈清辞痛哼一声，脸色瞬间惨白。

老铁匠浑浊却锐利的独眼，如同探照灯般在她脸上、身上扫视。目光在她肋下伤处停留片刻，又掠过她布满冻疮疤痕和擦伤的双手，最后定格在她那双虽疲惫不堪却依旧燃烧着不屈火焰的眼睛上。

“谁给你的？”他的声音如同砂纸摩擦铁锈，干涩、嘶哑，带着浓重的北地口音。

“一个……山里的老炭头。”沈清辞忍着剧痛，直视着对方凶狠的目光，“他说……凭此牌，能暂避风头。”

“老炭头？”老铁匠嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度，似笑非笑，眼中却无半分暖意，“哼！那个老不死的，还没被山里的狼叼走？”他松开了钳制沈清辞的手，但那股冰冷的压力并未消失。

他转身，一瘸一拐地走到锻铁炉旁，拿起一个破旧的铁皮水壶，咕咚咕咚灌了几口劣酒，辛辣的气味弥漫开来。他抹了把嘴，浑浊的独眼重新看向沈清辞，带着一种审视货物的冷酷。

“丫头，你惹的麻烦不小。”他指了指门外，仿佛能穿透墙壁看到那无形的追捕网，“画影图形，一千两黄金……嘿嘿，好大的手笔！承恩公顾鸿煊，这是铁了心要你的命啊！”

他果然知道！而且直呼顾鸿煊名讳，毫无敬意！沈清辞心中更惊。

“为什么？”老铁匠突然逼近一步，独眼中爆射出骇人的精光，如同淬火的利刃，“为什么顾鸿煊那条老狗，会对你一个黄毛丫头下这种血本？你到底在兵部甲字库……看到了什么？！”

他的声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的压迫感！炉火的光芒在他脸上跳跃，明暗不定，如同地狱的恶鬼。

沈清辞的心提到了嗓子眼！这老铁匠，不仅知道顾鸿煊，更直接点破了甲字库！他到底是什么人？！是友？是敌？