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夜幕深沉，一轮明月自琉璃瓦上升起，内侍们的更鼓声，在九重禁宫中回荡。

汪公公听着打更声，不由望向端坐在桌案后，正写信的扶摇，已经戍时了，殿下怎么还没写完。

扶摇走笔如云，将表哥要她找侧夫的事，自己召王孙公子进宫的事，还有让宋淮批奏折，秦王打她训她，事无巨细，尽数向昭武帝道来。

塞外镇北关，朔风凛冽，黄沙漫卷。

昭武帝的御驾昨日抵达，三军将士迎接，旌旗猎猎，一时士气如虹。

几位将领夤夜修订并完善作战计划。翌日，御帐之内，烛火煌煌，众将肃立，围聚于沙盘旁。昭武帝面容威严，眉若刀裁，眼若寒潭，一袭明黄龙袍，立于沙盘一侧，长指移动阵旗，沉声部署。

程执玉伴驾帝王身侧，身披银甲，腰悬刀剑，带着少年人独有的锐气，立于一众老将之间。

“执玉，你怎么看？”

计议初定，昭武帝忽然发问，越过一众身经百战的老将，只单单问程执玉。

昭武帝没来之前，程执玉已在沙盘上推演数百次，匈奴占据天险，以两山夹击的锁龙峡为据，在峡谷前修筑要塞，以往大靖的军队，打到这里就停手了，而今帝王亲征，必定马踏匈奴王庭。

前两次秦王攻入匈奴腹地，以快、奇制胜，然今日大军压境，匈奴早有防备，这方法便不能再用了。

如今老将们制定的方针是越过难攻的锁龙峡谷，横向绕出苍狼岭和铁门山，向平坦的草原发动进攻。

此际，程执玉的目光锐利地锁在两山对峙的峡谷隘口，长指轻点，声音铿锵，“陛下，锁龙峡绝不可弃！”

“此峡虽险，却是直插漠北的咽喉要道。若绕行远路，粮队要多走十余日路程，途中水草匮乏，也容易遭受匈奴轻骑袭扰。”

“不如三面开战，设计夺回锁龙峡，往后运送粮草锱重，亦省时省力。”

昭武帝听闻，只微微颔首，目光向众将扫去，“众卿以为何？”

面对昭武帝威严的目光，帐内六七名将领垂下脑袋，锁龙峡向来易守难攻，秦王世子空口一句话，说得倒是容易。但碍于陛下爱重世子，又不好当面反驳。

沉默声中，程执玉忽的冷笑一声，他面向昭武帝，单膝跪地，玄铁甲胄铮然作响，抱拳请命道：“陛下，臣愿率军攻打锁龙峡。”

昭武帝垂目，凝视身前这自小带在身边教养的少年，铁骨铮铮，一身锐气，不禁龙心大悦，“好！朕命你为中武卫将军，率两万军队，攻下锁龙峡。”

“谢陛下信赖，臣誓不辱命！”程执玉神情端肃，俯身拜谢。

其余众将领或垂眸或凝思，都在心里默默计较，世子如此行事，是少年人初生牛犊不怕虎？还是在出征前就得到秦王的特殊指点？

最后，众人又就一些细节商议半晌，至酉时议定，众将行礼，出了御帐。

程执玉留在最后，想再与昭武帝说几句话，却听亲随官在外询问：“陛下，太女殿下来信了。”

程执玉眉梢微挑，扶摇不给他回信，倒是有时间给陛下去信。

“呈进来。”昭武帝道。

亲随官掀帘而入，垂首将封有金漆的书信双手呈上，昭武帝抬手拿过，立即拆开来看。

程执玉虽然好奇信中内容，却不好凑过去看，只能观察皇帝的面部表情，以此猜测扶摇写了些什么。

昭武帝先粗略扫过，在看到宝贝女儿说表哥让她挑选侧夫时，不禁瞪大了眼，转眸去看一旁的程执玉，嘴角漫上一丝意味深长的笑。

程执玉瞧见，心头一跳，陛下这笑容，令他皮毛发麻。

好不容易等昭武帝看完了三页书信，程执玉终究忍不住抓心挠肺的好奇心，上前行礼道：“陛下，殿下在信里说了什么？她在京中可还好？”

昭武帝却笑着摇头，“这丫头实在惫懒，现在又抓宋淮去批折子了。”

程执玉微愣，直觉中，陛下方才那诡秘一笑，并不是因为批折子的事。

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