第0028章 富贵险中求（2 / 2）

也许是生计所迫，也许是为了那寒风中的点点灯火御寒。

火苗越烧越旺，昼夜不息，永不断绝。

铁锅内，海水咕嘟嘟地冒着气泡，氤氲升腾的水汽，遇到冰冷的空气，瞬间凝结成乳白色的雾，将整个海滩变成了云烟飘飘的仙宫。

可是，褴褛的人群出卖了这一切美好，告诉世人，这绝不是不食人间烟火的仙境，而是饥寒交迫的人间炼狱，他们也没有心情欣赏这美丽风景。

随着水汽的升腾，锅中的水越来越少。有人肩挑手抬，灌入新海水，继续烧煮。如此反复十几次，锅中的海水越发粘稠，底部乳白色的海盐越来越多，这就需要用瓢把它舀出来，拿到撼海堰内的平地上进行晾晒，去除里面仅存的水分，可得到上交官府的粗盐。

舒恪的祖上就是涟水县一个普普通通的盐户，世代以煮海制盐为生。

到了舒恪这一代，他看到如此繁重的劳动，依旧得不到丰衣足食，不想继续延续祖辈的困苦生活，想通过贩卖私盐来谋生。

这当然是朝廷严厉打击的对象。

舒恪最初贩卖私盐，也是跟着村里那些胆大的人，一起将自己家生产的粗盐，一部分上交官府，换取米粮用以果腹，另一部分偷偷地藏起来，拿到楚州城去卖。

时间久了，舒恪发现这些收购私盐的商贩的活动轨迹，就尝试着不经他人之手，直接把盐卖到扬州城，以此来赚取更多的价钱。

这个发现，让舒家的日子越来越好过，积蓄逐渐丰厚起来。胆大的舒恪竟然完全脱离盐户生活，专门从事私盐贩卖。

因为赚取的钱财越来越多，日子越来越红火，自然也就遭到了邻居的嫉恨，有人偷偷地将舒恪贩卖私盐的事情报告给了官府。

官府多次到舒家来搜捕，没有逮到舒恪，一怒之下就把他的父母抓到涟水县府监狱关押起来。舒恪吓得不敢回家，整天东躲西藏的，成了一个有家不能归的孤魂野鬼。

为了生计，他铤而走险，彻底走上了贩卖私盐的道路，并凭借自己的财富，在私盐交易最为猖獗的扬州罗城郊外一个小山村置下田产购置宅院。

这条路注定是一条充满坎坷的道路，尽管舒恪很小心，隐藏很深，依然被官府知晓了，一路追杀。

舒恪虽然逃过一劫，但是他的宅院却被官兵付之一炬，里面所有值钱的家具什物也全都化为灰烬。

舒恪拖着伤痕累累的身体，身心俱疲地躲进蜀冈西边的一条山沟里，躲藏了两天两夜，始终不敢露头。最后被观音山的一名道士发现，背回道观，险些丧命。

道士治好了他的伤，留他在观里休养月余。

长期留在观里显然不合适，一来他不是出家人，二来他来路不明，道观也怕受连累，在带他到城里售卖药材的时候，将他介绍给贾芪。

贾芪当时也仅仅是一个初来扬州谋生的小郎中，医术高明颇能吸引病人，但店中人手不