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此刻，那双凤目离得极近，烛光下，他甚至能清晰地看见瞳仁深处映出的、自己那个狼狈、苍白、虚弱不堪的倒影。与养心殿那夜的温存截然不同，此刻皇帝的眼神锐利如冰锥，几乎要将他冻结。然而，在那刺骨的冰冷之下，他又仿佛捕捉到了一丝极度压抑的、更为复杂难辨的暗涌??那里面有显而易见的怒意，有冷酷的审视，但似乎还有别的什么……一种让他心头莫名一紧的东西，一闪而逝，只留下更深的寒意和不安。

皇帝的目光在他脸上停留片刻，缓缓移向他被层层纱布包裹、隐隐渗出血迹的左臂，声音低沉得如同绷紧的弓弦：“方墨已经将事情始末，连同那本从天元盛堂抄来的账簿，一并呈给朕了。”

他心中一凛，果然，皇帝已经什么都知道了。他垂下眼睫，等待着皇帝接下来的话语。

“为了护住那本账簿，顺带救一个小奴才，”皇帝的语气听不出喜怒，像是在陈述一个冰冷的事实，但每个字都带着沉甸甸的分量，“你就敢往刀口上撞？”

他低下头去，轻声道：“臣自入宫以来，唯那小奴才一片赤子之心待臣，臣亦视他如亲。臣并非鲁莽妄为，实是当时情势急迫。臣自认于此事，并无过错……”

话音未落，他便感觉到落在自己身上的目光骤然冰冷，如同数九寒天的冰棱，刺得他肌肤生疼。

“并无过错？”皇帝重复着这四个字，声音不高，却带着一种极度危险的平静，像是暴风雨来临前的死寂。他缓缓直起身，负手而立，居高临下地看着榻上之人，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“在爱君看来，为了一个奴才，将自己置于死地，甚至可能连累朕交给你的差事毁于一旦，这便是‘并无过错’？”

皇帝的目光如刀，一寸寸剐过宋瑜微苍白的脸：“还是说，爱君觉得，朕的那句‘未许你死’，只是随口说说而已？”

他心头狠狠一颤，欲要辩解，却被皇帝接下来的话堵住了喉咙。

“宋瑜微，”皇帝的声音陡然转厉，带着不容置疑的威压，“给朕听清楚了！你的命，是你自己的，但更是朕允你留着的！朕让你查后宫，是让你动脑子，不是让你去当什么舍生取义的莽夫！一个奴才的命重要，还是皇嗣的安危重要？还是说……在你心里，这些都比不上你那点所谓的‘情谊’和‘良心’？”

这番话字字诛心，他听得脸色煞白，嘴唇微微颤抖，却倔强地抿紧，没有再开口。他知道，再说任何话都可能被视为顶撞或狡辩，他的“理”或许一文不值、无足轻重，但他眼底深处，那份坚持并未完全熄灭，只是被伤痛和帝王的威压暂时压制了下去。

皇帝盯着他这副倔强沉默的模样，下颌线条绷得更紧，眼中寒意几乎凝成实质。然而，当视线扫过他手臂上那刺目的血迹和他苍白如纸的脸色时，他的目光似乎顿了顿，那几乎要喷薄而出的怒火仿佛被什么强行扼住，最终只是化作一声冷哼，不再纠缠于此，语气生硬地转换了话题：“御医说伤口颇深，伤了筋骨，须得好生将养，月余不得妄动。可疼得厉害？”

这突如其来的、近乎关切的询问，让他猛地一怔。

方才还如寒冬腊月般冰冷的帝王，此刻语气虽硬，问的却是他身体的感受。这巨大的反差让他一时有些无措，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝奇异的酸涩。他垂在身侧的手指微微蜷缩，忍着伤口被牵扯的痛楚，低低地应了一声：“……疼。”

只有一个字，却仿佛耗尽了他所有的力气，声音里带着一丝难以掩饰的沙哑和疲惫，甚至还有几分连他自己都未曾察觉的、卸下防备后的脆弱。

皇帝听到这个字，动作似乎有瞬间的凝滞，目光再次落到那缠着厚厚纱布的手臂上，眉头蹙得更紧了些。那声低哑的“疼”，似乎比之前任何辩解或沉默都更让眼前的帝王难以应对。他沉默了片刻，只是深