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16、

明月殿内，天色已暗，烛影摇曳。药童蜷在榻上，瘦弱的身子缩成一团，双眼惶恐，嗓音沙哑：“君侍……奴才、奴才有话要说……”他俯身，目光沉静，淡声道：“莫怕，说吧。”

药童咽了口唾沫，眼眶泛红，颤声道：“奴才冤枉……奴才啥也不知道！那日李公公揪住奴才，说红花少了，若不认罪，当场便要弄死奴才……奴才不敢不认，可茜草不是奴才掺的，奴才连碰都没碰过！”他哽咽着，泪水滚落，瘦小的肩头抖得如风中残叶。

他闻言，心中微动，语气放柔：“你既无辜，便无需惧怕。抬起头来，慢慢说，李公公可还说了什么？你既在药肆做事，可知药库还有何异样？”他伸手轻拍药童肩头，温声道：“有本君在，无人敢动你。”

听到这番话，药童抬头，眼中的惊惧稍稍退去，他咬着嘴唇，迟疑半晌，才声若蚊蚋道：“那药肆中，有人偷偷拿药出去买卖，奴才听闻，还、还有人以次充好……赚、赚那差价……奴才看、看来，那茜草可能是外面、外面进来的，很、很新鲜……奴才也就、就知道那么多了。”

他目光一凝，微微颔首，心中暗忖：是了，便是要用茜草鱼目混珠，那茜草也得对上数，唯有内外勾结，方有可能，这小药童所说不似谎言。但如此一来，所牵扯的人竟是愈来愈多，这后宫之中，锦衣玉食，竟是如此云谲波诡。

“君侍……奴、奴才知道的都、都说了，君侍会将奴才送、送回去吗？”他正自斟酌，不想那药童却又怯生生地开口，眼中含泪，满脸凄惶。

他心中微动，眼前浮现出小安子那泪眼汪汪的模样来，轻叹口气，道：“如今事情未完，你先好生待在明月殿，日后……日后本君自有安排。是了，你叫什么名字？”

药童嗫嚅道：“奴才……奴才姓方，叫小合。”他点头淡笑：“小合，好好歇着吧。”

他推门而出。夜风拂过回廊，月光如水洒落，映得廊下宫灯摇曳生姿。他正欲回正殿，忽见转角处，范公负手而立，阿青恭敬随侍。

范公见他走近，拱手道：“君侍，长乐宫来人送了些东西，说是淑妃娘娘亲命所托，老奴与阿青在此候着，请君侍移步一看。”他微怔，随即颔首：“有劳范公。”

二人引他至回廊尽头的偏室，桌上摆满锦匣与物件，燕窝、参茸、药丸、香散，琳琅满目，每份旁皆附纸签，墨迹娟秀，细注何人所赠、何时所收。他随手拿起几份，见其中一份写着：丽妃赠安神散，三月初六。他逐一轻嗅，气味各异，似无异样，唯安神散带一丝辛香，隐约似红花，却不甚明显。

范公低声道：“娘娘还送来一封信。”他展开信笺，笔迹他早已熟悉，字迹纤细却略显颤抖，显是病中勉力所书，上书：“君侍奉旨查药，妾身闻之甚慰。近日各宫所赠补品，皆录于后，妾身拙躯难支，唯留一份供君侍查验，详单附后。若有不妥，望君侍明鉴。妾身无求，惟愿真相大白，掌珠无恙。”字里行间，不难窥出托付与信任之意。