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皇帝目光微眯，低声道：“既如此，太医开方，用红花何以如此之多？”他顿了顿，语声转冷：“若果真需用，又是何人将茜草混入其中？李全，尔等即刻查清，若查不出端倪，你便担全责。”他目光扫过众人，玄袍金龙纹下，威严如霜。李全闻言，冷汗微渗，忙俯身道：“陛下明鉴，下官定严查！”

他垂眸静听，目光却不经意扫过丽妃，见她低眉敛目，纤指轻捏衣袖，似柔弱不堪，然眼角余光却似有若无地掠过他身上，不由心头微凛。

皇帝轻咳一声，起身道：“太医令，周适即刻前往明月殿，复诊淑妃与公主，其余退下。”众人俯身应诺，次第退出。

他也正要跟着离开，皇帝却道：“宋爱君，你留下。”

待众人尽数散去，皇帝的目光转向他，语气温和，问道：“爱君如何看此事？”

他微怔片刻，低声道：“陛下，丽妃娘娘病虽不重，推脱却甚巧，红花用量之多，恐非头痛眩晕可解。”他顿了顿，目光微垂，续道：“然微臣才疏，未敢妄断，只觉此事尚有蹊跷。”

皇帝闻言，微微一笑，笑意却未达眼底，低声道：“后宫之中，拉帮结派不足为奇，他们以为朕不知，朕不过懒与理会罢了。”他顿了顿，目光微冷，语声缓而沉：“不想如今，竟有人敢将手伸向皇嗣。丽妃父亲柳侍郎，似与江南沈氏交好，不论丽妃是得沈贵妃指点，还是自作主张以求得倚靠，借病下手，倒也不算意外。爱君以为呢？”言罢，凝眸向他，似笑非笑，眼中探究更深。

他略作沉吟，低声道：“微臣看来，若丽妃娘娘咬定不知此事，也奈她不何。但那茜草却非从天而降，陛下让李公公彻查，无论如何，总能寻到来龙去脉。”他顿了顿，目光微敛，续道：“微臣只忧心，届时他们只怕会归罪于一无足轻重者，弃车保帅，罪魁祸首仍不知影踪。”他语声轻缓，只觉皇帝目光灼人，不禁耳尖微热起来。

皇帝闻言，低笑一声，起身踱至他身侧，低声道：“弃车保帅？爱君与朕倒是英雄所见略同，朕也正虑及此处。”他目光柔和，带着赞许，轻拍他肩道：“既如此，此事交你监督李全细查，切莫让朕失望。”他顿了顿，忽轻声道：“爱君可愿随朕去长乐宫探望淑妃？她身子渐好，朕想你也挂心。”

他心中一震，抬眸望去，皇帝神情并非玩笑，只觉喉间一哽，垂首低声道：“陛下厚恩，微臣感激不尽，然……然微臣恐身份有别，不便随行。”

“爱君无需顾忌，”皇帝又是一声轻笑，“朕既让你同行，就不存猜疑。你也是朕的妃子，又有什么便不便的。”

听得此话，他登时大窘，脸上火烧火燎，热气似从耳根蒸至脖颈，欲言又止，言语卡在喉间。皇帝见状，唇角微弯，忽俯身靠近，以掌心轻托他下颌，迫他抬头。四目相对间，少年天子薄唇已贴了上来，起先轻若羽触，继而稍加力道，引得他不觉启唇。试探之意渐消，皇帝存心搅乱他心湖，他脚下微乱，为稳身形，只得伸手，小心翼翼扶上皇帝腰侧，指尖触及