114示威（2 / 2）

“官绅勾结，欺压贫户！即刻放人，惩治恶徒！”

城下齐声大喊，城墙都震动了一下。

何起蛟脸色苍白，守城的宝庆卫军士、民壮也面无血色，甚至有人两股颤颤。

“这便是万民书？”

一道宽和的声音响起，何起蛟惊醒般地转过身拱手说道，“太尊，是今早大同社让人送至墙下的。”

熊茂松随手从箩筐里捡起几张纸翻开，只见狗爬一样的字体挤在纸张上，简直有辱斯文。

但写字已算不错，不少人画了几个符号，盖上手印，便算签名。

万民书上除了满满几百张纸的签名，便是城下万民所喊。

“大同社煽动百姓对抗官绅，还胆大包天围了城，分明是要造反！”

府衙佐贰官与县衙堂官、佐贰官都到了，他们立在熊茂松身侧一言不发，跟在这些官员身后的一名乡绅当即忍不住，给大同社定了性。

“熊府尊，不能再姑息此等贼社了！若再不请官兵进剿，邵阳城都要丢了！”

熊茂松将万民书放下，往女墙走去，“诸位，随吾瞧瞧‘万民’。有人说‘人上一万，无边无沿’，诸位也看看无边无沿是甚景象。”

可乡绅大户无一人跟上，许多人你看我我看你，皆不言不动，最后是彭克济堂弟彭克?站出来说话，“太尊，贼社布兵城下，贸然……”

话音未落，那万人的喊叫声便又轰打着城墙。

乡绅大户比之军士民壮还不如，当即便有人腿一软跌坐在地。

声浪褪去，众绅方才恢复些血色。

一个华发老者出列，肃声说道，“府尊，贼社已全然不将官府放在眼中。你心存怜悯任其蛊惑百姓，已是养虎为患！”

老者名唤唐懋钦，虽只是个老秀才，但其父唐兴仁却是万历年间的进士。他言语间有指责熊茂松的意思，却无官绅觉得他不够格。

“仲安兄虽言，却是冤枉吾了。”熊茂松仍是一脸的笑意，“吾初上任，便与李公上书，请朝廷于邵阳设一守备，当时诸位怎说的？”

众乡绅面色有些尴尬，唐懋钦却再次质问，“既然府尊一早便知贼社狼子野心，此前请朝廷设邵阳守备，为何如今却不愿请朝廷拨发官兵进剿？”

“请朝廷拨发官兵？”熊茂松深深一笑，“诸位，不觉得晚了么？”

众人默然，彭克?皱眉说道，“太尊不如把话说得明白些。”

“道所兄说得甚是，吾便把话说明白些！”熊茂松神色一冷，指着西面说道，“如今大同社围了城，朝廷要发多少官兵才能解围？

“以大同社保家队、护乡队的本事，恐怕武冈守备营已不能胜之。若算上大同社在乡里操练的乡勇，便是请巡道发兵、邀史大参围剿，便定能取胜么？

“便是取胜，若不尽剿之，大同社众逃去外地，甚或与粤贼合流。到时贼匪若破了城，吾与诸位，会是甚么下场？何况……”

熊茂松手向下指着装满万民书的箩筐，“朝廷诸公不是傻子，断然会查清来龙去脉。诸位认为，激起民乱的首责，在谁身上？”

乡绅们嘀嘀咕咕，唐懋钦不得不再次开口，“府尊，朝廷诸公自然不是傻子。田主自有不当之处，却不是佃户造反的理由……”

“佃户何时造反了？”熊茂松打断唐懋钦的话，“佃户未曾杀人，未曾攻打城池，赶走田主，向官府请愿，也不过是有不当之处罢了。”

唐懋钦想反驳，熊茂松却不给他说话的机会，“若真生变，首责是谁？或许是吾，吾上任半年，大同社便是在吾任上越发不可收拾。

“或许是