第八十六章 卡特家族的世交（1 / 2）

“你说你认识的到底是肯辛顿宫的哪位侍女？”

埃尔德对于这个问题并不闪躲，反倒是嬉皮笑脸的回道：“亚瑟，说起来，那位小姐其实还与你有些缘分呢。”

“缘分？”亚瑟左思右想道：“她也是约克人？难不成是原先约克公爵夫人的……”

还不等亚瑟把话说完，埃尔德便摆手打断道：“我说的不是同乡，如果追根溯源的论起乡党，那位小姐与我才是乡党。”

“你是说，那位小姐是诺丁汉人？”

亚瑟微微皱眉，语气半信半疑。

他虽然不曾排查过肯辛顿宫里每位侍女的履历，却也知道能被肯特公爵夫人选入女官行列的，往往不是出身显贵的贵族千金，就是受过良好教育、门第清白的乡绅之女。

诺丁汉虽然不乏望族，但是要想被肯特公爵夫人和康罗伊相中，而又能得到威廉四世点头的……

亚瑟一时之间还真想不出。

眼见着亚瑟猜不出，埃尔德干脆给了个提示：“谁告诉你她是诺丁汉人的？我是诺丁汉人不假，但卡特家族可是道地的爱尔兰贵族，那位小姐同样出身于爱尔兰贵族。”

埃尔德一说到爱尔兰，亚瑟顿时明悟。

肯辛顿宫里有爱尔兰贵族，这算不上什么新鲜事。

因为肯辛顿宫的“大管家”约翰·康罗伊就是爱尔兰人，他照顾照顾老乡当然也在情理之中。

但即便如此，亚瑟还是思考了老半天，这才犹犹豫豫的问道：“埃尔德，你……你说她和我有缘分？”

“嗯哼。”

“难不成你说的是弗洛拉·黑斯廷斯小姐？”

“Bingo！”埃尔德笑嘻嘻的开口道：“实话说，当年我在学校里读书的时候，之所以一见面就对你有好感，就是由于你姓黑斯廷斯，我当时还以为你是她的哪位远房表亲呢。毕竟黑斯廷斯这个姓氏可不是什么常见姓氏，虽然我听说在英格兰南部有一些姓黑斯廷斯的，但你那时候说你是从北边来的，所以你也就别怪我会有所联想了。”

亚瑟的指尖轻轻敲着桌面：“你是说，你当时以为我是黑斯廷斯侯爵家族的支系？是弗洛拉·黑斯廷斯小姐的亲戚？”

“当然，谁能想到你实际上是个养猪的呢。”埃尔德一想到当时自己的蠢样子，便笑得肚子疼：“而且我还记得，当时我的第一反应就是：‘我的上帝啊，这个男人要是把他们家族风格都继承下来了，那他一定麻烦透顶。’”

“那你现在怎么想呢？”

“现在嘛……”埃尔德摊了摊手：“我觉得我的想法果然是有预见性的。”

亚瑟呵了一声，他倒了杯红茶：“九千镑先生，你这话说的可是太不客气了，真是枉我三番四次的去苏格兰场的监室捞你。对了，下次你再去阿尔罕布拉剧院和夜莺公馆，账单上面就别签.了。”

埃尔德一听这话，一秒都没犹豫的立刻给亚瑟道了歉：“拜托，亚瑟，开个玩笑而已，就凭咱们俩的关系，你何必算的这么细呢？你可是干大生意的。”

“那你说说看，卡特家族和黑斯廷斯家族之间，到底是怎么扯上关系的？”

埃尔德这次没有立刻回答。他从椅子上直起身子，微微正色，像是终于愿意以稍微严肃的语气来处理这个话题：“你既然诚心诚意的发问了，那我就告诉你一点旧事。不过在此之前，你得先答应，听完之后不许在外头四处嚷嚷。”

“我四处嚷嚷？”亚瑟闻言气笑了：“我如果真要嚷嚷，你现在早进舰队街的债务人监狱了。”

“得了，有你这句话就行。”埃尔德开口道：“这事还得从爱尔兰说起。我们卡特家族本来是基尔代尔郡的一个军人家族，最早能追溯到克伦威尔时期，我们有个老祖宗是跟着议会军来到爱尔兰平叛的新贵。后来在乔治二世在位的时候，我们家和邓恩郡的一个姓罗顿的家族联姻，听说新娘和新郎还是在都柏林的一次舞会上相识的。”

亚瑟点燃烟斗嘬了一口：“你们卡特家族，一直以来都是新教徒？”

埃尔德瞪大了眼睛道：“当然了！不然我们家早在十八世纪就断了香火了，你以为克伦威尔的军队是开玩笑的吗？那老东西，‘剃’起头来可是一把好手。”

亚瑟笑了一声，他的指间烟雾缭绕：“卡特家族真是有个光荣传统。那你说的那个邓恩郡的罗顿家族，难不成就是……”

“没错，就是那一家。”埃尔德顺势打断，神情里透出一种“牛津毕业生”般的骄傲：“黑斯廷斯侯爵，或者更准确说，是莫伊拉伯爵那一支。当时他们还姓罗顿呢，但当时与罗顿家族联姻的另一个家族，你听起来一定很熟悉，因为那个家族正是黑斯廷斯家族，而罗顿家族之所以改姓，也是因为他们继承了黑斯廷斯家族的黑斯廷斯男爵爵位。”

亚瑟眉头微挑：“爱尔兰贵族继承爵位的时候都要改姓吗？我可不记得有这个规定。”

埃尔德轻啜红茶：“确实没这规定，但黑斯廷斯家族的爵位居然有可能让外甥继承了，这让黑斯廷斯家族的族长第10代亨廷顿伯爵十分闹心，他在遗嘱中表示，如果外甥能够改姓黑斯廷斯，那么他就承诺在去世后将爵位传给妹妹，也就是初代莫伊拉伯爵的妻子，如此一来，外甥将来就可以继承母亲的黑斯廷斯男爵之位。否则的话，他是宁愿绝嗣也不会传位给外人的。虽然没有多少人知道其中内情，但最终结果就是罗顿家族同意了这一要求，并在长子的姓氏上加上了黑斯廷斯，而罗顿家族从此以后便摇身一变成了黑斯廷斯家族了。”

亚瑟琢磨了一下，虽然这段故事听起来好像挺荒唐的，但是细想起来，其实罗顿家族并不能算吃亏。