3第三章（2 / 2）

“劳侯爷垂问，家慈托赖平安，唯因家中俗务缠身，暂且动不了身过来。”孟辰良回道。

裴执鹤问道：“可回了信？”

孟辰良解释道：“母亲爱吃隆香斋的槽子糕，不巧隆香斋闭店半旬，延了日子，这两日便会寄了。”

裴执鹤沉吟片刻，温言道：“既回了侯府，诸般事宜自有府中打点，你且将家书放心交与张叔便是。”

张总管适时躬身上前。

孟辰良略一思忖，知道推脱不得，道：“好。”

裴执鹤遂露了笑意：“今夕设席，愿与君共尽千觞。”

孟辰良执盏作觞，敬了一杯：“侯爷相邀，却之不恭。”

暮色渐垂，一道道珍馐美馔流水似地上桌。

酒过三巡，秋菊见小丫鬟正撤换杯盘，奉上新酿的葡萄酒，趁隙拉了连翘到帘后说话。

“醒酒汤我已经提前煮开，温在小厨房了，家里的小子醒来见不着我又得哭闹，我得先回去了。”

秋菊是裴执鹤的奶姐姐，去年配了府里一个管事的儿子，得主子信重，依旧留在她身边伺候。

因生的小子正是吃奶的时候，她往裴执鹤跟前一提，就被允了不必守夜。

“你待会把钥匙交给昌安。”秋菊递了过去，“让他记得将醒酒汤交给海棠。”

张总管和昌安都在主子跟前候着，她只能先将钥匙交予连翘保管，好在连翘年纪虽轻，却是个心思细的，且背后有张总管托底，倒也教人安心。

连翘接了过来：“秋菊姐姐宽心，表叔的计较，我省得的。”

秋菊点头：“嗯，那我先走了。”

“秋菊姐姐慢走。”

连翘与秋菊素日交好，叫来个小丫鬟，给秋菊提灯，自己又送她到小房的侧门，待秋菊出去后，她便回到堂内。

只见裴执鹤突然兴起，开口唤道：“昌安，去取纸笔来，我欲与今科探花郎斗个诗才高低！”

那厢觥筹交错，诗兴大发，这厢祝谣正偷偷摸摸地撬着小厨房窗户内扣上的木闩，时不时张望几下，鬼祟的模样与贼子也几乎不差甚麽。

唯一的分别或许就是，贼子是要顺走物件的，而她是要留下东西的。

前头设席，院内穿绸裹缎的大丫鬟跟着去帮忙，其余粗使丫鬟比不得灶上丫头手脚伶俐，索性都留在明鉴院看守。

不过明鉴院作为主院，一般也没人敢随意进来，小丫头们见侯爷和大丫鬟都不在，补觉的补觉，串院的串院，各自找了事儿做。

于是海棠通行无阻地进了耳房，找到祝谣，要她想法子把合欢散下到醒酒汤里。

祝谣本来还因自己不用绞尽脑汁溜进茶水间而松了口气，可到了要橇窗时，才发现溜进小厨房也不简单！

小厨房的前门是在院内，定被上了锁，是以她跑到后窗。

临着角落，此地并无多余吊灯照明，黑漆漆一片，明知是做贼，祝谣亦不敢胆大包天到提着小灯来，只能摸黑行事。

一通好找后，好消息是窗户上没落锁，坏消息是里边卡了木栓，她得在没有系统辅助、时间紧迫的不稳定情形下，尽快撬开。

幸亏祝谣虽穷，但头上还簪了根银钗??是连翘叮