16味道不佳的晚宴（2 / 2）

阿什博恩先生：“院长嬷嬷亲自来白蜡树地，我感激不尽，感谢你在莱拉于修道院学习期间所提供的帮助，嬷嬷。”

艾格尼丝嬷嬷念了一句祷告词，然后才开口：“莱拉?阿什博恩小姐在圣凯瑟琳修道院学习期间表现极为突出，事实上，我从来没有见过像她一样聪慧的姑娘，先生。”

阿什博恩先生听见院长赞扬他的女儿，心里很高兴：“那真是太好了。”

布索尼神甫表示赞同：“是的，今天下午，阿什博恩小姐为我安排的客房极为舒适，表现出她在修道院接受了良好的教育。”

艾格尼丝嬷嬷：“因此，我认为像莱拉这样的好姑娘应该受到女王陛下的接见，我会将她引荐给我的姐姐，肯特伯爵夫人，假如你没有意见的话，阿什博恩先生。”

阿什博恩先生高兴极了，他根本不会有意见的，他只是个准男爵，是个低级贵族，而莱拉作为他的女儿，本来是没有机会在满十八周岁时觐见女王的。

“我替小女感到不胜荣幸。”

他说。

院长说：“是莱拉的才华为她赢得了这次机会，有肯特伯爵夫人的介绍，她将在十八周岁时觐见女王。”

男仆送上头盘菜，是野味拼盘，莱拉认出来有烟熏鸭肉脯，鹿肉冻，还有作为点缀小菜的酸黄瓜。这不是她会喜欢的菜。因此，莱拉像个小鸟胃的维多利亚时代淑女一样，只用叉子送了一点点到嘴里。

宣布完好消息，三个人开始随便交谈，这和莱拉的关系不大，她专心对付盘子里被分割好的碳烤野鸭，皮烤得酥脆，一咬一嘴油。莱拉略微有些嫌腻，还觉得有点腥臊味。

如果有一杯柠檬水可以压一压腻就好了。可惜没有柠檬水，男仆端过来一碗汤，是奶油蘑菇汤，莱拉不想喝，她闭着眼，不去看盘子里的烤鸭。

至少，还有鱼。

鱼也不好吃。莱拉竭力不去苦着脸，她是绝对不穿紧身胸衣的，但是现在她只希望有一件隐形的胸衣，能让她感受不到饥饿。

明明这些菜很漂亮的……

明明刚刚回家时吃得很开心的……

但是野味真的不好吃……

不好吃的菜肴让莱拉用餐的模样像个淑女。

她练就了一身吃饭的本领，在这里却没有发挥的余地。莱拉最引以为傲的一项本领就是她可以在保持餐桌礼仪的同时在十分钟内结束用餐。/