15第15章（1 / 2）

最近玛丽让约翰和理查德去帽子店帮忙进货时，得知原本卖一克朗一顶的素帽子突然涨价到了八个先令，相熟的帽子店的老板眼神闪烁，摸着八字胡说："最近去东印度运细棉布和细纱布的那几艘商船在海上倾覆了，布料紧缺，成本提高，这些印度棉布帽子自然也得跟着涨价，我这儿还算是涨的少的。"

兄弟俩在市场区走了一圈，发现几个卖帽子的商店老板说辞基本一致，素帽子的价格都涨到了八九个先令。

“玛丽，这下怎么办，我们还买现成的帽子吗？”苏珊焦急地问，“你每天那么辛苦地打磨贝壳和刺绣，利润岂不是白白就没了许多，可要是不买，那些订单怎么办？”

“别着急，苏珊，我们一开始是因为没有合适的进货渠道，又怕制作周期太长才去帽子店买现成的帽子进行改造的，现在不过是回到了原点。趁着现在还有存货，大不了所有的帽子都从头做起，说不定能够压缩成本。而且我们不是认识了一位新朋友吗？我们可以先向她打听打听，看看情况是不是像这些帽子店老板说的那样。”玛丽拉着妹妹的手冷静地分析。

“你是说夏洛特，我们的确可以向她打听，但是那样你做帽子的事不就泄露了吗？再说布料既然紧缺，夏洛特的父亲会把布料卖给我们吗？”苏珊刚刚为这个新主意开心了一小会儿，就又紧皱眉头苦恼起来。

“泄露了又怎样，我们又没有亲自去经商，只是寄卖自己的手工作品而已。再说了，夏洛特的父亲是个商人，只要他能够赚到钱，我们就可以说服他。还有一点，市场区的那些帽子价格是涨了，可理查德不是说那些商人回答时言辞闪烁、神情回避吗？几艘商船的倾覆真的会造成这么大的价格波动吗？到底是怎么一回事我们得弄清楚。再说了，谁规定我们一定要用印度细棉布，联合王国有这么多的纺织厂，棉布、丝光棉、绸缎……布料的种类有这么多，我们完全可以分不同档次定价。”

“没错，虽然我和约翰是两个小孩，照理那些店主不应该防备，但是自从将军夫人戴过我们的帽子后，这段时间泰勒裁缝店的销量好极了，都已经卖出去五六十顶了，说不定就有风声传了出去，这些店主故意涨价也不是不可能。”理查德同样赞成玛丽的话。

兄妹几人商量好，等明天上学就先向夏洛特打听打听。第二天早上，玛丽和苏珊起床后用女仆送来的清水洗了洗脸，然后开始刷牙漱口。

十九世纪的中产阶级普遍使用自制或商店购买的牙粉，普莱斯家的牙粉就是玛丽用墨鱼骨粉和微量樟脑粉末混合制作的。

朴茨茅斯是一个港口城市，墨鱼骨很便宜，制作起来也很方便。墨鱼骨粉被普遍认为可以美白牙齿，这并非纯粹心理安慰，它的主要成分是碳酸钙，碳酸钙也是现代牙膏和牙粉的主要材料之一，通过摩擦起到清洁牙齿的作用。此外，它还可以用来治疗口腔溃疡和牙龈出血，樟脑粉末能够消炎杀菌镇痛。