8第8章（1 / 2）

就在玛丽为这事发愁的时候，教母马克斯韦尔将军太太又派仆人来接她去府上了。自从上次将军见过玛丽?普莱斯后，对这个处事大方的小姑娘颇为欣赏，将军太太自然夫唱妇随，更愿意请教女去陪伴她和马克斯韦尔小姐了。

到了将军府上，玛丽先陪安妮练习了一会儿板球。这种运动被称为“绅士的游戏”，在比赛期间常常会穿插下午茶和一系列社交活动，因此在上流社会的男性中很流行。近些年有少数上流社会的小姐太太们也开始加入其中，组建起了女子板球队，马克斯韦尔小姐正是受一位贵亲影响，喜欢上了这项运动。

但是马克斯韦尔将军太太并不好此道，她一向认为女性应该保持身材纤细和身姿优雅，不应该参与这些男人的活动，自然也就不会有人（仆人们不算）陪安妮练习板球。好在玛丽来了，虽然她有点笨手笨脚，但是总比那些一看到她打球就露出害怕神色的军官家的小姐们强。

两个人活动了一会儿，出了一身汗，安妮脸上红扑扑的，玛丽摸了摸自己的脸，有些热，估计自己的脸也和安妮一样，汗水让她的衣服变得有些黏腻，她很想洗澡，但是作为客人，她不好意思提出这种会麻烦到仆人的请求。安妮就不必客气了:“流汗真是让人不舒服，运动就是有这点麻烦，我们洗个澡吧？玛丽。”

听到安妮说这话，玛丽真是既感激，又为难。因为安妮说的洗澡不用于玛丽平时在普莱斯家所进行的擦洗，仆人们需要先把水运到厨房，烧好热水后，再用木桶把热水运到楼上的浴缸里。等两位小姐泡好澡后，女仆们还要再用水桶把那些用过的洗澡水运到楼下，倒入下水道。主人的一个念头，仆人们就得过得比平时更加辛苦。作为客人的玛丽当然不太好意思享受这样的待遇了，因此她给了运送水桶的女仆们一点打赏，尽量减轻仆人们的抱怨。

难得洗一次真正意义上的澡，玛丽觉得自己神清气爽了很多，她看了看自己换下的脏衣服，又想起了临行前被她鬼使神差带过来的图纸。马克斯韦尔将军应该有可靠的人手可以把洗衣机制造出来，可是我该怎么提起这件事呢？玛丽决定试一试，毕竟自己不过是个六岁小孩，就算将军不帮忙也不会对她怎样。

等将军回到府上，玛丽拉着安妮凑到他身边，装作好奇地询问起水手们在船上的生活，因为知道玛丽的大哥威廉准备投身海军，将军并未起疑。

“教父，我很听说，水手们在船上是不需要自己洗衣服，只要把衣服扔进海里就可以变得干净，对吗？”玛丽神色天真地问。

“是的，他们只要事先把脏衣物塞进一个大布包中，然后用绳子系住这个布包，绳子的一端紧紧地系在船上，然后把布包扔进大海中。随着帆船的航行，衣服就自然而然变得干净许多。”说到自己这一行的事情，将军谈性很浓，“当然，海水没办法像人一样把衣服洗得干干净净，但是在缺少淡水的船上，水手们本来就没法子经常洗衣服。”

这次谈话过去没两天，玛丽主动去书房找马克斯韦尔将军，一脸郑重地将洗衣机设计图纸递给了他。

“尊敬的教父，我恳求您看看我设计的这张图纸，上次和您聊过水手们是如何洗衣服后，我就想到既然把脏衣服放进海水里能够利用水流的不断搅打把衣服冲干净，那么我们是不是仿照制造一台机器，您看，就像这样，它里面有一个搅拌棒，只要有人不断转动手柄，就可以让里面的木棒顺着水流不停搅打衣服，不就能节省下洗衣服的时间了吗？”